Près de la moitié des survivantes du cancer du sein ont des douleurs persistantes

Près de la moitié des femmes qui subissent une chirurgie du cancer du sein ont encore des douleurs ou des engourdissements deux à trois ans plus tard, selon une nouvelle étude. Les femmes de moins de 40 ans qui reçoivent des tumorectomies sont les plus à risque.

En général, les femmes sont plus susceptibles de ressentir des douleurs ou une perte de sensation dans la région du sein, suivies de l'aisselle, du bras et de leur côtés. Cependant, 40% des femmes présentant des symptômes persistants ont des douleurs dans des parties du corps non affectées par le traitement, selon un rapport du Journal de l'American Medical Association .

est une étude très bien menée par des chirurgiens très respectés au Danemark », déclare Allen Burton, MD, professeur et directeur du département de médecine de la douleur dans la division d'anesthésiologie et de soins intensifs du MD Anderson Cancer Center, à Houston .

«C'est un phénomène connu», déclare le Dr Burton, qui n'a pas participé à l'étude. "Ces femmes ont des douleurs et d'énormes plaques engourdies dans la poitrine, les aisselles, le bras et le dos qui ne semblent plus jamais normales."

Aucune des femmes de l'étude n'a subi de chirurgie mammaire reconstructive, ce qui est monnaie courante aux États-Unis. «Il serait intéressant de voir si cela change le résultat», dit le Dr Burton. «Auraient-ils plus de douleur? Moins de douleur? Différents types de douleur? »

Dans l'étude de 3 754 survivantes du cancer du sein âgées de 18 à 70 ans, 47% avaient des douleurs dans une ou plusieurs zones, et 58% ont signalé des problèmes au sein traité, y compris des brûlures et un perte de sensation pendant un à trois ans après leur chirurgie. Dans l'ensemble, 13% des femmes ayant des problèmes persistants ont déclaré que leur douleur était sévère, 39% ont dit qu'elle était modérée et 48% ont déclaré une douleur légère. Et 76% des patientes souffrant de douleur intense ont déclaré avoir mal tous les jours.

Les femmes les plus exposées au risque de douleur chronique étaient âgées de 18 à 39 ans et avaient subi une chirurgie mammaire conservatrice, ou tumorectomie, au cours de laquelle les médecins ne retirent que des la tumeur et certains tissus environnants. Parmi les autres facteurs de risque de douleur persistante, citons la radiothérapie, qui est dirigée vers la région du sein pour détruire toutes les cellules cancéreuses restantes après la chirurgie.

Page suivante: Pourquoi certaines femmes souffrent de douleur durable Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les survivantes du cancer du sein ressentez des douleurs telles que des lésions nerveuses ou des blessures dues à la chirurgie ou à la radiothérapie, mais à l'avenir, une chirurgie ménageant les nerfs pourrait aider à éliminer les picotements de cette douleur persistante, selon les auteurs de l'étude dirigée par Rune Gärtner, MD, de l'Université de Copenhague .

La première priorité est de toujours traiter le cancer du sein aussi efficacement et agressivement que possible, dit le Dr Burton. Cela dit, un bloc paravertébral, qui consiste en une injection d'anesthésique local dans les nerfs de la colonne vertébrale pour bloquer la douleur, peut également aider à réduire le risque de douleur liée au cancer du sein post-chirurgical.

«Nous l'étudions et essayons pour déterminer si cela influe ou non sur la prévalence de la douleur chronique à long terme après une chirurgie du cancer du sein », dit-il. «Nous pensons que oui, car il est logique que mieux vous contrôlez la douleur aiguë autour de la chirurgie, moins vous risquez de contracter le syndrome de douleur chronique plus tard.»

Pour les femmes qui souffrent déjà de douleurs chroniques dues au cancer du sein chirurgie, de l'aide est disponible maintenant, dit Judy C. Kneece, infirmière autorisée, infirmière certifiée en oncologie et présidente d'EduCare, une entreprise d'éducation à la santé du sein en Colombie, SC

«La douleur diminue la qualité de vie et devrait soyez une raison de contacter le chirurgien ou le radiologue et de demander une référence à un physiothérapeute pour une intervention », déclare Kneece, qui est également l'auteur de Votre manuel de traitement du cancer du sein . «La plupart des douleurs peuvent être traitées et réduites ou éliminées.»

Les physiothérapeutes peuvent aider les femmes à élaborer un plan pour réduire ou éliminer la douleur. En général, les exercices d'amplitude de mouvement après la chirurgie peuvent aider à réduire le risque de douleur, selon Kneece. «S'il n'est pas effectué, il y aura un tissu fibreux qui se forme dans la zone limitant le mouvement et causant de la douleur lorsque le bras est étiré», dit-elle.

Une cause potentielle de douleur est le lymphœdème, un gonflement du bras et mains. Un lymphœdème peut survenir après que les chirurgiens du sein ont enlevé les ganglions lymphatiques d'une région des aisselles d'une femme pour les tester pour le cancer.

Certaines femmes sont candidates à la cartographie des ganglions sentinelles, une technique qui réduit le risque de lymphœdème; un colorant est injecté pour voir quel ganglion lymphatique est le plus proche du tissu mammaire (et donc le plus susceptible de contenir des cellules cancéreuses.) Si ce ganglion est exempt de cancer, les médecins n'ont pas à retirer plusieurs ganglions lymphatiques, ce qui réduit le risque de douleur et de gonflement.

«Si l'on remarque un gonflement croissant qui s'accumule dans les membres ou le tronc touchés, c'est probablement un signe d'alerte précoce du lymphœdème et elle devrait être évaluée par un thérapeute en drainage lymphatique entièrement certifié», explique l'ergothérapeute Cathy Kleinman- Barnett, spécialiste du lymphœdème au Northwest Medical Center, à Margate, en Floride.

"L'accumulation de liquide supplémentaire peut provoquer des sensations anormales telles que picotements, douleurs, lourdeur, et devrait diminuer ou s'arrêter avec des exercices d'amplitude de mouvement, des étirements et des massages pour stimuler le flux lymphatique", dit-elle. "De l'aide est disponible et les femmes ne devraient pas avoir à vivre dans la douleur."