Près de 100 nageurs sur une plage du Maine ont été infectés par le norovirus. Voici ce que vous devez savoir

Lorsque vous entendez le mot norovirus, vous pensez peut-être à des épidémies associées à des bateaux de croisière ou à des restaurants comme Chipotle Mexican Grill. Le virus hautement contagieux, qui provoque des vomissements, de la diarrhée et d’autres symptômes gastro-intestinaux, est connu pour sa tendance à se propager rapidement dans les zones densément peuplées, ainsi que par les aliments contaminés.

Mais une épidémie dans le Maine ce mois-ci a mis en lumière une autre façon dont ce «virus de l'estomac» peut être transmis de personne à personne: les scientifiques du Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC) de l'État affirment que près de 100 personnes sont tombées malades du norovirus après avoir visité une plage et nagé dans un lac dans la ville de Bridgton ou eu des contacts avec d'autres personnes qui l'avaient fait.

Attraper un virus de l'estomac à la plage semble assez effrayant - mais rappelons-nous de regarder cette nouvelle dans son contexte: la natation est un excellent moyen faire de l'exercice et vaincre la chaleur étouffante de l'été, et passer du temps à l'extérieur peut améliorer la santé physique et mentale. Il est important, cependant, de connaître les risques encourus, qui comprennent bien sûr le risque de blessures, de noyade et de maladies d'origine hydrique. Voici ce que vous devez savoir sur cette épidémie particulière et comment vous protéger, vous et votre famille.

L'annonce de l'État concernant le norovirus est intervenue vendredi, deux semaines après que le CDC du Maine a reçu plusieurs rapports de maladies associées à Woods Pond Beach en Bridgton. La plage a été fermée du 6 au 10 juillet et rouverte lorsque les tests ont montré que le lac contenait des traces mais des niveaux acceptables de contaminants.

«Des spécimens humains soumis à des tests ont confirmé qu'il s'agissait d'une épidémie de norovirus», a déclaré un porte-parole pour le ministère de la Santé et des Services sociaux du Maine, a déclaré à Santé par e-mail. «Notre enquête épidémiologique a révélé que les personnes qui mettent la tête sous l'eau en nageant ou en avalant de l'eau en nageant couraient un plus grand risque d'infection.»

Les tests ont également montré que l'eau des lavabos des toilettes de la plage contenait des niveaux supérieurs aux niveaux acceptables de la bactérie E. coli - une autre cause fréquente de maladie gastro-intestinale. Bien que cette découverte ne soit pas liée à l'épidémie de norovirus, les responsables de la santé ont remplacé ces éviers par des distributeurs de désinfectant pour les mains «à titre de précaution supplémentaire», selon NBC News.

Le norovirus est un virus très contagieux qui est courant partout aux États-Unis. Les symptômes, qui comprennent des nausées, des vomissements, de la diarrhée, de la fièvre et des crampes d'estomac, commencent généralement 24 à 48 heures après l'ingestion du virus, bien qu'ils puissent également commencer plus tôt.

Les gens peuvent contracter le norovirus en mangeant des aliments contaminés , en avalant de l'eau contaminée ou en touchant une surface contaminée (comme une poignée de porte ou un comptoir) puis en mettant leurs doigts dans leur bouche, ou en ayant un contact direct avec une personne infectée. Les personnes infectées peuvent rejeter des milliards de particules microscopiques de norovirus, selon le CDC américain, et l'exposition à quelques-unes de ces particules peut rendre quelqu'un d'autre malade.

La maladie n'est généralement pas grave, «bien que les gens puissent ressentir très malade », a déclaré le porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux du Maine. Il n'y a pas de traitement, mais la plupart des gens se rétablissent en un à deux jours.

Bien que le norovirus soit souvent associé à des croisières, des dortoirs universitaires et des restaurants, il n'est pas rare dans le contexte des piscines publiques. En 2015, le CDC américain a signalé une épidémie de norovirus chez 70 personnes dans l'Oregon, qui aurait commencé après qu'un nageur infecté ait vomi ou eu la diarrhée dans un lac et que d'autres nageurs aient avalé l'eau contaminée.

Dans En fait, le norovirus était la deuxième cause d'épidémies dans les eaux récréatives non traitées de 1978 à 2010, selon le CDC. Le norovirus peut vivre dans l'eau pendant plusieurs mois, voire des années, a déclaré l'agence dans un communiqué de presse de 2015 - et les lacs et les étangs peuvent présenter un risque particulier, car ils ne sont pas traités avec du chlore destructeur de germes.

Dans le cadre de l'épidémie de ce mois-ci dans le Maine, plusieurs personnes sont tombées malades après avoir pris soin d'une personne qui était allée à Woods Pond Beach et est tombée malade, même si elles n'étaient pas allées à la plage elles-mêmes. Cela a du sens, disent les responsables de la santé, car le norovirus peut également se propager par contact direct avec des personnes infectées.

Et bien que la plupart des gens qui nagent sur les plages et les lacs publics ne contractent jamais de maladie d'origine hydrique, le Portland Le Press Herald a rapporté vendredi que les effets du changement climatique entraînent une augmentation de la population des plans d'eau en été - et une plus grande capacité à accueillir des virus et des bactéries.

«Ces problèmes pourraient être plus fréquents à l'avenir parce que la température va augmenter et que les gens vont chercher de l'eau pour se soulager », a déclaré au journal Colin Holme, directeur exécutif de la Lakes Environmental Association.

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Les gens peuvent réduire leurs risques de contracter le norovirus en se lavant souvent les mains avec du savon et de l'eau, en lavant les fruits et légumes, et en nettoyant et désinfectant à fond les surfaces de préparation, de cuisson et de repas des aliments, selon le CDC du Maine.

Le CDC américain recommande également aux nageurs de se doucher avant d'entrer dans l'eau et conseille aux personnes de ne pas nager en cas de diarrhée ou de vomissements. Les enfants doivent sortir de l'eau pour les pauses dans la salle de bain toutes les heures et les couches doivent être changées dans les salles de bain ou dans des zones à langer spécifiques pour éloigner les germes de l'eau.

Si vous nagez dans une piscine ou un corps public d'eau, vous pouvez demander aux sauveteurs ou aux fonctionnaires de la ville quel type de test est effectué sur l'eau et à quelle fréquence. Et si vous tombez malade après la baignade, signalez-le aux responsables de la santé afin qu'ils puissent rechercher des modèles.

Enfin, Bob Peabody, directeur de Bridgton Town, a déclaré dans un communiqué que vous pouvez protéger les autres en suivant les précautions d'hygiène et être attentif à la plage: "Je pense que le message est que si vous êtes malade ou si vos enfants sont malades, n'allez pas à la plage."