Ma femme a un TOC: le voyage d'un couple avec un trouble obsessionnel compulsif

Quiconque vit avec une personne atteinte de TOC connaît trop bien les hauts et les bas de la maladie.

«Les symptômes vont et viennent, mais parce que les personnes atteintes de TOC sont en proie au doute même pendant fois, ils veulent souvent être rassurés - et parfois vous ne pouvez pas fournir cela », déclare Peter Manis, un avocat de Chicago, qui a rencontré sa femme, Susan Richman, alors qu'ils travaillaient dans le même cabinet il y a environ 20 ans.

«Par exemple, je peux rassurer Susan que la porte du sous-sol est vraiment verrouillée, mais si elle me demande 'Pensez-vous que cette tache sur le trottoir pourrait être du sang? il n'y a aucun moyen que je puisse lui donner une réponse adéquate - et j'ai appris qu'il n'y a aucun moyen de dissuader quelqu'un de son anxiété. »

Au lieu de la rassurer, Manis a appris d'autres façons de faire face. «Je dis soit: 'Je ne peux pas répondre à cette question, soit j'essaie de la blaguer en présentant un scénario absurde du pire des cas, comme:' Je parie que c'est du sang et que c'est probablement une personne atteinte d'une maladie transmissible et vous tu es probablement un foutu parce que tu es intervenu. Parfois, elle trouve ça drôle, parfois non, mais ça me soulage une partie de la tension. »

Au cours de leur mariage de 16 ans, le point bas de la maladie de Susan est survenu après la naissance de leur fils , maintenant 14. Susan avait anticipé une rechute, alors pendant sa grossesse, elle a accompagné un thérapeute lors de «visites sur le terrain» de prévention de la réponse à l'exposition (ERP) - ils se promenaient dans les rues de la ville en traînant un chiffon sur un étalon, puis l'essuyaient autour d'elle maison — pour essayer de contrôler ses symptômes.

Cela a très bien fonctionné pour elle pendant la grossesse. Même ainsi, pendant environ un an après la naissance du bébé, Susan était si inquiète qu'il tombe malade qu'elle «pensait que tout ce que je faisais mettait la santé de nos fils en danger», se souvient Manis. «Cela a certainement mis notre mariage à rude épreuve.»

Richman a finalement opté pour le Prozac, ce qui a atténué ses symptômes, et a continué à faire des ERP sur une base régulière. «Quand elle était anxieuse, nous allions toucher les poubelles, puis nous ne nous lavions pas les mains», dit Manis. «Cela l'a vraiment aidée à rester insensible à l'idée de germes dans la maison.»

Malgré les défis inhabituels de leur mariage, Manis est heureuse. «Tout le monde a sa folie. Lorsque vous épousez quelqu'un, vous achetez un forfait, avec de bons et de mauvais points », dit-il, ajoutant:« J'admire à quel point Susan a travaillé dur pour contrôler sa maladie. À cause de son trouble obsessionnel-compulsif, elle a travaillé beaucoup plus dur pour s'améliorer que moi, alors qui peut dire lequel d'entre nous a le partenaire le plus difficile? »