Ma vie après un anévrisme

Mark PetermanLorsque l'actrice Natasha Richardson est décédée d'une lésion cérébrale non découverte après un accident de ski cette année, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à quel point j'ai de la chance d'être en vie.

Bien que mon problème cérébral résulte de quelque chose que je suis né avec et Richardsons était d'un traumatisme crânien contondant, nos histoires auraient pu se terminer de la même manière. Au lieu de cela, je suis un survivant d'anévrisme cérébral en bonne santé - quatre mots qui sont rarement prononcés ensemble.

Il y a six ans, à 27 ans, je faisais la fête avec des amis dans un bar à Hollywood quand je suis tombé et n'ai pas pu se lever. Pensant qu'Id avait bu un peu trop de verres, mes amis m'ont emporté et ramené à la maison.

Personne ne savait que j'avais un anévrisme et que du sang coulait déjà autour de mon cerveau - une condition qui en tue 40 % des 25 000 Américains qui en font l'expérience chaque année.

Un anévrisme survient lorsqu'une artère du cerveau se gonfle bien au-delà de ses limites normales. Si ce renflement fuit ou éclate, vous courez un risque élevé de subir de graves lésions cérébrales ou même la mort. Par pure chance, j'ai échappé au pire. Voici mon histoire.

En regardant les nouvelles dans la chambre de mon père, j'ai commencé à agir étrangement: j'ai entendu dire qu'Arnold Schwarzenegger avait été élu gouverneur de Californie, mais je ne me souvenais pas qu'il était candidat. Ma mère pensait que je ressentais encore les effets de ma soirée, mais le médecin dans la pièce a senti que quelque chose n'allait pas chez moi alors que je riais fort en regardant Schwarzenegger faire un discours. Et puis j'ai commencé à vomir.

Le médecin a dit à ma famille que j'avais un anévrisme ou une méningite, ou que j'avais reçu une drogue du viol au bar. Heureusement, il m'a envoyé pour une IRM. C'est quand ma famille a appris que j'avais un anévrisme près de mon tronc cérébral qui avait coulé. Parce qu'il n'avait pas éclaté, je n'avais pas besoin de chirurgie cérébrale invasive.

Mais j'étais `` enroulé '': un cathéter (un petit tube en plastique) a été inséré dans l'artère de ma cuisse et, en utilisant le guidage par rayons X , de minuscules bobines de titane ont été enfilées à travers le cathéter et dans l'anévrisme pour bloquer le flux sanguin et l'empêcher de saigner.

Ma famille, mes amis et les médecins ont dû continuer à m'expliquer que j'avais un anévrisme et c'était OK, mais j'ai continué à oublier. Je ne pouvais même pas me souvenir de la terrible nouvelle que mon père avait eu un cancer du rein en phase terminale.

Enfin, à la sortie de l'hôpital, j'ai commencé à ressentir le choc de ce qui s'était passé. Le médecin m'a expliqué que je vivais avec un anévrisme qui aurait pu exploser dans la tête et causer d'énormes dégâts.

Près de 60% des survivants d'un anévrisme souffrent de handicaps majeurs. J'ai eu une chance incroyable - ils l'ont trouvé au bon moment. Si mon père n'avait pas été malade et que ma famille ne m'avait pas amené à l'hôpital pour le voir, j'aurais pu mourir juste là dans ma chambre, sur mon lit.

Ce n'est qu'après mon hospitalisation que le neurologue William Chow , MD, professeur clinique adjoint de médecine à la David Geffen School of Medicine de l'Université de Californie à Los Angeles, m'a dit que les personnes souffrant d'anévrisme avaient souvent des maux de tête avant que la maladie ne soit diagnostiquée. J'ai encore de gros maux de tête, et c'est un peu plus difficile de me souvenir des choses, mais on me dit que le risque d'un autre anévrisme est extrêmement faible.

Au lieu de me concentrer sur les sensations fortes, j'apprends le braille et je travaille dur pour entrer dans un programme d'assistant aux médecins. Si j'ai la chance d'aider les gens comme j'ai été aidé par d'autres au cours des cinq dernières années, ce sera génial.

En fin de compte, je veux que le monde sache que vous pouvez prospérer après un lésion cérébrale. Je suis fier de rejoindre les rangs d'autres survivants d'anévrisme - comme Joe Biden, Quincy Jones et Neil Young - qui mènent une vie pleine et heureuse.