Mon traitement contre le cancer du sein m'a mis en ménopause précoce à 32 ans

Lorsque vous avez un cancer du sein, en particulier un cancer du sein métastatique - où la maladie s'est propagée à d'autres parties de votre corps et devient une sorte de terrible colocataire - votre corps subit de nombreux changements. Pour moi, certaines étaient permanentes, comme l'ablation chirurgicale de mes seins. D'autres étaient fugaces, comme lorsque j'ai perdu 10 livres en deux semaines, ou que j'ai vécu sans cils pendant quelques mois. Certains changements sont fiables pour leur manque de fiabilité, comme se sentir trop fatigué pour rencontrer des amis pour prendre un verre quand hier je me sentais bien. Ou, grâce à un régime de chimiothérapie à mi-temps, marcher sur une corde raide gastro-intestinale constante entre constipation et diarrhée. Vivant avec cette maladie, j'ai découvert que je peux tolérer, et même ignorer, tout un tas d'inconforts physiques. Alors, quand j'ai décidé de retirer mes ovaires et de passer la ménopause à 32 ans, je me suis dit que je pouvais le gérer.

J'ai reçu un diagnostic de cancer du sein à récepteurs œstrogéniques positifs à 29 ans. C'est le type le plus courant du cancer du sein, et cela signifie que le cancer est alimenté, au moins en partie, par les œstrogènes. J'ai ressenti une récidive à 31 ans, lorsque la maladie s'est manifestée dans mon foie. Ayant déjà subi une mastectomie, une chimiothérapie et une radiothérapie, il était temps d'envisager de priver la maladie de sa source de nourriture. J'ai choisi d'induire chirurgicalement la ménopause pour faire tout ce qui était en mon pouvoir pour prolonger ma vie. Si mes ovaires produisaient la majeure partie des œstrogènes de mon corps, ils devaient disparaître.

Les femmes atteintes d'un cancer du sein peuvent connaître une ménopause précoce pour l'une des trois raisons suivantes: La chimiothérapie endommage les ovaires et ils cessent de fonctionner. Les médicaments sont utilisés pour arrêter temporairement les ovaires, pour donner au corps une pause par rapport à des niveaux élevés d'œstrogènes. Ou, les ovaires sont enlevés.

La procédure, appelée ovariectomie, était gérable (surtout par rapport à une mastectomie), et j'ai deux petites cicatrices, de moins d'un pouce chacune et s'estompant, sur mon abdomen. Les symptômes étaient attendus: bouffées de chaleur, qui sont gênantes; sueurs nocturnes, qui sont dégoûtantes; et une faible libido et des douleurs pendant les rapports sexuels, ce qui est exaspérant. Ce sont des couches d'inconfort et de frustration qui ne facilitent certainement pas la vie. Mais le plus grand défi que présente la ménopause précoce pour moi, maintenant 33 ans, est l'élimination presque totale de la possibilité d'avoir des enfants.

À peu près au moment où je me suis marié il y a quatre ans, j'ai récolté mes œufs, parce que nous savions alors que tout cela pouvait arriver. La FIV est donc une option - en quelque sorte. Je ne peux pas tomber enceinte (ce serait une augmentation des œstrogènes), alors je devrais utiliser un substitut.

L'adoption est une autre option - en quelque sorte. Comme la FIV, elle est coûteuse et prend du temps, et comporte une multitude d'inconnues.

Dans un univers parallèle, je serais probablement tombée enceinte maintenant. Beaucoup de mes amis ont déjà des enfants. Et pour ceux d'entre nous qui ne le font pas, les enfants sont au premier plan.

Bien que nous ayons des carrières, des amitiés et un plus large éventail d'intérêts que les bébés, les femmes du début de la trentaine savent que la fenêtre pour procréer est fermeture. Les conversations portent très souvent sur le sujet: quand nous prévoyons de tomber enceinte, comment nous pensons à la perspective de tomber enceinte, ce que c'est que d'avoir des enfants et comment cela aura un impact sur nos vies. C’est un cliché embarrassant, cette fixation sur la fertilité, mais c’est incontournable. Des connaissances à moi qui ne connaissent pas mon état me demandent quand mon mari et moi prévoyons de fonder une famille. Du coup, je n’ai pas vraiment de réponse.

J'ai toujours pensé que je serais maman. Nous avons eu des noms choisis (de manière informelle). Nous allions attendre d'avoir trois ou quatre ans de rémission avant de commencer à essayer d'avoir un bébé. Mais c'est là que la récidive s'est produite. Et maintenant que je ne peux pas simplement tomber enceinte, j'ai dû réévaluer entièrement ce que je ressens à l'idée d'avoir des enfants.

Pouvons-nous nous le permettre? Même si nous le pouvons, cela en vaut-il la peine? La vie est-elle assez satisfaisante avec juste nous deux? Des questions comme celles-ci m'ont été imposées par les circonstances de la ménopause précoce. Mes pairs ne sont pas dans cette position, même si je sais que les couples de même sexe et les couples ayant des problèmes de fertilité sont confrontés à plusieurs des mêmes défis.

Et en réfléchissant à ces questions, qui n'ont pas de réponses concrètes, cela peut avoir l'impression que tout le monde autour de moi avance, alors que mon mari et moi sommes suspendus.

Ce n'est pas si mal. Je me suis rendu compte qu’être exempté du monde des bébés signifie que j’ai de l’énergie et de la place pour d’autres choses. Ne pas investir dans un enfant nous permet de voyager, de dîner au restaurant et un jour d'acheter une maison. J'aime notre vie ensemble. Et bien sûr, le cancer m'a amené à me concentrer davantage sur le présent dans tous les aspects de ma vie.

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J'ai encore des doutes, tout le temps. Je m'inquiète de ce que je ressentirai lorsque mes amis maintenant sans enfants commenceront à avoir des enfants. Nos relations changeront-elles lorsqu'elles deviendront folles par les admissions préscolaires et que je suis incapable de comprendre? Vais-je ne regretter ma décision que lorsqu'il sera trop tard? Comment le saurai-je?

La ménopause à 32 ans a été un défi plus important que les bouffées de chaleur. Mais à la fin de la journée, je suis content d'avoir subi l'ovariectomie. Si le choix est ma santé ou un enfant imaginaire, je me choisis.