Des frelons meurtriers sont aux États-Unis - des experts expliquent à quel point ils sont dangereux et qui est à risque

Si vous pensiez que le COVID-19 était tout ce dont vous aviez à vous soucier pour le moment, il y a un nouvel ennemi sortant de l'hibernation, et celui-ci a des ailes: tuer les frelons.

Connus scientifiquement sous le nom de frelon géant asiatique (Vespa mandarinia), des frelons meurtriers ont été découverts pour la première fois aux États-Unis en décembre 2019, après que le département de l'Agriculture de l'État de Washington (WSDA) ait reçu et vérifié quatre rapports de l'insecte près de les villes de Blaine et Bellingham. Le Canada a également découvert des frelons meurtriers à deux endroits en Colombie-Britannique à l'automne 2019.

Les experts tentent toujours de déterminer si les frelons proviennent tous de la même ruche. Mais l'entomologiste Chris Looney du département de l'Agriculture de l'État de Washington a déclaré à Santé qu'une analyse préliminaire menée par des chercheurs au Japon et dans l'État de Washington suggérait que les spécimens américains étaient plus étroitement liés aux populations de frelons en Corée et aux spécimens canadiens. aux populations du Japon.

Si vous vous demandez comment un frelon géant asiatique s'est retrouvé sur le sol américain ou canadien, personne ne le sait avec certitude. Mais Looney pense que la voie la plus probable est un passager clandestin dans le fret international.

«Les reines hivernent seules dans de petits abris en terre, et potentiellement dans d'autres recoins protégés qu'elles peuvent trouver», dit-il. «Si une reine fertile passait l'hiver dans quelque chose qui était expédié en Amérique du Nord, elle pourrait bien se trouver dans une excellente position pour se réveiller et commencer un nid dans le nouveau monde.

Pour être honnête, le terme «insecte» ne rend pas vraiment justice au meurtre des frelons. «Le frelon géant asiatique est le plus gros frelon du monde», a déclaré la porte-parole de la WSDA, Karla Salp, à Santé . «Les ouvrières mesurent environ 1,5 pouce de long et les reines peuvent mesurer environ 2 pouces de long, et l'une des caractéristiques les plus distinctives est sa grosse tête orange.»

"C'est un frelon d'une taille choquante", a déclaré Todd Murray, entomologiste de vulgarisation à l'Université de l'État de Washington et spécialiste des espèces envahissantes, dans un communiqué. «C'est un danger pour la santé et, plus important encore, un prédateur important des abeilles domestiques.»

Le surnom graphique du frelon géant asiatique n'est pas un accident. Ces frelons tuent jusqu'à 50 personnes par an au Japon, et dans un déluge de frelons meurtriers en 2013 en Chine, 42 personnes sont mortes et plus de 1 600 ont été blessées, a rapporté CNN .

Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube en novembre 2018, Coyote Peterson, spécialiste de la faune et autoproclamé «King of Sting», laisse un frelon géant asiatique le piquer, et il décrit la douleur comme «Capital» et «atroce». Peterson a été piqué à l'intérieur de l'avant-bras et, dans les 12 heures, le gonflement était tout le chemin de son poignet à son coude.

Ce n'est certainement pas une bonne idée de laisser l'un de ces énormes frelons vous piquer. Heureusement, la probabilité de rencontrer un frelon meurtrier est mince. «Il est extrêmement improbable d’en repérer un en dehors de l’État de Washington», déclare Salp. «Nous avons reçu plusieurs rapports de personnes dans l'est des États-Unis rapportant ce qu'ils pensent être un frelon géant asiatique, mais c'est en réalité le frelon européen, qui est répandu dans la région.»

À l'heure actuelle, les experts prennent des mesures pour contenir les frelons meurtriers dans l'État de Washington en posant des pièges pour capturer les reines et les ouvrières. Une fois capturés, ils peuvent leur attacher des colliers de transmission radio pour les retracer jusqu'à leurs nids, qui seront détruits.

En attendant, si vous en rencontrez un, la WSDA vous conseille de «Quittez lentement et calmement la zone.» Bien que ces insectes ne dérangent généralement pas les humains, ils attaqueront s'ils se sentent menacés. Votre instinct peut être de l'écraser comme vous le feriez avec un frelon ordinaire, mais ce n'est pas un frelon régulier, et l'écraser peut le faire piquer. Si vous rencontrez plusieurs frelons, fuyez-les, et si l'un d'entre eux vole à l'intérieur de votre véhicule, arrêtez lentement la voiture et ouvrez toutes les fenêtres.

Une fois que vous avez mis une distance de sécurité entre vous et le frelon, contactez votre département d'État de l'agriculture. «Votre département local de l'agriculture sera également le mieux à même d'identifier les guêpes locales qui se ressemblent», déclare Looney.

Si vous vous faites piquer, Looney et Salp suggèrent de suivre les recommandations officielles du Département de la Santé de l'État de Washington. Tout d'abord, lavez soigneusement le site de la piqûre avec du savon et de l'eau. Ensuite, appliquez de la glace pour ralentir la propagation du venin et réduire la douleur et l'enflure. Comme les autres frelons et guêpes, les frelons meurtriers ne laissent pas un dard derrière à moins qu'il ne se détache en raison de l'écrasement. Si vous remarquez un dard incrusté dans votre peau, utilisez une pince à épiler pour le retirer soigneusement.

Si vous êtes piqué plusieurs fois ou si vous présentez des signes de réaction allergique, tels que des difficultés à respirer, une respiration sifflante, un gonflement sur le visage ou dans la bouche, des difficultés à avaler et / ou des étourdissements, consultez un médecin. Sinon, vous pouvez prendre un antihistaminique ou appliquer des crèmes pour réduire les démangeaisons.