De plus en plus de patients cardiaques maîtrisent leur taux de cholestérol

Après des années d'augmentation du taux de cholestérol en raison d'une alimentation grasse et d'un tour de taille rond, il y a enfin de bonnes nouvelles, disent les experts. De plus en plus de personnes qui essaient de réduire leur cholestérol réussissent en fait à ramener leur lipoprotéine de basse densité (LDL), ou mauvais cholestérol, à des niveaux sains.

Cependant, il y a encore place à l'amélioration, selon la recherche de neuf pays, dont les États-Unis et le Canada. Et il y a de bonnes raisons de rester concentré sur la réduction de votre cholestérol: la recherche suggère que la diminution du LDL peut prévenir les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et autres problèmes de santé.

Dans la nouvelle étude, qui a été financée par Pfizer et publiée dans Circulation: Journal of the American Heart Association, un groupe international de chercheurs dirigé par David D. Waters, MD, de l'Université de Californie à San Francisco, a examiné 9 955 personnes âgées en moyenne de 62 ans pour voir si les efforts de réduction du cholestérol— y compris prendre des médicaments ou essayer un régime et faire de l'exercice seuls - avaient l'effet escompté.

Pour les personnes en bonne santé, l'objectif actuel de cholestérol LDL est inférieur à 160 mg / dL, et pour ceux qui souffrent de deux maladies cardiaques ou plus facteurs de risque, c'est moins de 130 mg / dL. Pour les personnes souffrant de maladies cardiaques, le LDL doit être inférieur à 100 mg / dL et peut-être même inférieur à 70 mg / dL pour les personnes à très haut risque.

L'enquête, connue sous le nom de Lipid Treatment Assessment Project 2 , est une mise à jour d'une enquête similaire réalisée aux États-Unis en 1996 et 1997. À cette époque, seulement 38% des Américains en général et 18% des personnes atteintes de maladie cardiaque qui essayaient de réduire leur cholestérol avaient en fait leur cholestérol LDL sous contrôle .

Dr. Waters et ses collègues ont constaté qu'en 2006–2007, 73% des personnes avaient leur cholestérol LDL dans une fourchette acceptable. Cela comprenait 86% des personnes à risque relativement faible de problèmes cardiaques, 74% à risque modéré et 67% à risque élevé. Mais seulement une personne sur trois, soit 30%, qui avait déjà une maladie cardiaque et au moins deux autres facteurs de risque (tels que l'obésité et le tabagisme) avait son cholestérol LDL dans la fourchette saine. Environ 75% des patients de l'enquête prenaient des statines, 16% étaient traités uniquement avec un régime et de l'exercice, et les autres prenaient un médicament hypocholestérolémiant qui n'était pas une statine. Les statines comprennent des médicaments de marque tels que Lipitor, Zocor et Crestor, entre autres.

Les résultats «devraient être un signal d'alarme» pour les personnes qui ont déjà ou sont à risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, dit Gregg Fonarow, MD, le codirecteur du programme de cardiologie préventive de l'UCLA, qui n'était pas impliqué dans la recherche. Les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires ne devraient pas «supposer que simplement parce qu'elles sont sous soins médicaux, elles ont optimisé leur santé cardiovasculaire», dit-il.

Cependant, Dan Hackam, MD, PhD, de l'Université de L'Ouest de l'Ontario et le Centre de recherche sur la prévention des accidents vasculaires cérébraux et l'athérosclérose à London, en Ontario, affirment que l'enquête n'est peut-être pas une représentation équitable des personnes ayant un taux de cholestérol élevé.

L'enquête n'a inclus que les personnes qui utilisaient le même cholestérol abaissement pendant au moins trois mois. «Il y a beaucoup de gens dans la population générale qui devraient être sur ces médicaments qui ne sont pas sur eux», dit le Dr Hackam. «Je vois beaucoup de patients qui ont eu des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux qui ne prennent pas ces médicaments.»

Néanmoins, selon le Dr Hackam, les résultats sont «de très bonnes nouvelles». Lorsque l'enquête originale a été réalisée, dit-il, il n'y avait que quelques essais cliniques majeurs montrant les avantages pour la santé de la réduction du cholestérol avec les statines. Depuis lors, il y a eu une cinquantaine de procès de ce type, ajoute-t-il, dont certains avec des femmes, des minorités et des personnes âgées. «Les médecins sont tellement plus conscients maintenant des preuves cliniques», dit-il.

Dr. Fonarow dit qu'il y a encore beaucoup de médecins qui ne traitent pas le cholestérol aussi agressivement qu'ils le devraient. «La menace pour le patient est quelque chose qui se déroule sur de nombreuses années ou décennies; ce n’est pas une menace immédiate », note-t-il. Ce décalage peut rendre difficile pour certaines personnes de voir les avantages de traiter un taux de cholestérol élevé aussi agressivement qu’une crise cardiaque, dit le Dr Fonarow.

Dr. Hackam dit qu'il mesure la maladie cardiaque et le risque d'accident vasculaire cérébral de ses patients en leur faisant passer un test de cholestérol à jeun de 12 heures et une analyse des parois des artères de leur cou. Si le scanner montre des plaques graisseuses, il recommande un traitement hypocholestérolémiant même si le taux de cholestérol du patient est normal.

Les autres mesures que les gens peuvent prendre, en plus de consulter leur médecin, incluent arrêter de fumer et faire plus d'exercice, Dr. Dit Hackam. Il existe même un test de cholestérol à domicile, tout comme les tests de glycémie à domicile utilisés par les personnes atteintes de diabète, que les patients pourraient utiliser. «Les gens peuvent être très proactifs», explique-t-il.

Pour savoir si votre taux de cholestérol est là où il devrait être et que faire si ce n'est pas le cas, le Dr Fonarow recommande de consulter les sites Web interactifs gérés par l'American Heart Association et l'American College of Cardiology.

Pourquoi plus de gens atteignent-ils les objectifs de cholestérol? Ce n'est probablement pas parce que de plus en plus de patients prennent correctement leurs médicaments ou respectent leur régime alimentaire, selon un éditorial publié avec l'étude. Il est plus probable que les nouveaux médicaments hypocholestérolémiants réduisent mieux le LDL, écrit Antonio M. Gotto, Jr., MD, DPhil, du Weill Cornell Medical College, à New York. Environ la moitié des participants à l'étude prenaient l'un de ces nouveaux médicaments, note-t-il.

Dr. Gotto est consultant pour Merck et d'autres sociétés et siège au conseil consultatif de DuPont et Novartis. Le Dr Waters et d'autres co-auteurs de l'étude ont reçu des honoraires de consultation de Pfizer et d'autres sociétés pharmaceutiques.

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