Plus de fausses alarmes, des avantages incertains observés avec les mammographies annuelles

Les femmes qui passent une mammographie de dépistage tous les deux ans sont nettement moins susceptibles que celles qui optent pour le dépistage annuel de subir des résultats faussement positifs et des biopsies qui s'avèrent inutiles, selon une nouvelle étude financée par le National Cancer Institute.

En utilisant les données d'un réseau national de registres du cancer du sein, les chercheurs ont analysé plus de 386 000 mammographies d'environ 170 000 femmes qui ont commencé à subir des radiographies du sein entre 1994 et 2006. Sur 10 ans de dépistage, l'étude Selon les estimations, 61% des femmes qui ont une mammographie annuelle et 42% des femmes qui ont une mammographie bisannuelle seront rappelées au moins une fois pour un test de suivi qui révèle qu'elles n'ont en fait pas de cancer.

Le la probabilité d'avoir une biopsie inutile est également plus élevée avec le dépistage annuel. Selon l'âge auquel ils commencent le dépistage, 7% à 9% des femmes qui passent une mammographie annuelle et 5% à 6% de celles qui ont des mammographies bisannuelles auront des biopsies inutiles sur une période de 10 ans, selon l'étude, qui apparaît cette semaine dans les Annals of Internal Medicine.

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Les mammographies annuelles n'étaient pas plus efficaces que le dépistage bisannuel pour identifier les cancers de stade avancé dangereux, bien qu'un pourcentage légèrement plus élevé des femmes du groupe biennal ont développé ces cancers. Les chercheurs avertissent, cependant, que le petit nombre de femmes dans l'étude qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein invasif (4492) les empêche de tirer des conclusions fermes sur l'efficacité d'un calendrier de dépistage par rapport à un autre. Une étude plus large sera nécessaire pour clarifier ce point, disent-ils.

Les résultats ne montrent pas que le dépistage bisannuel est meilleur que le dépistage annuel, ou vice versa, mais plutôt que les faux positifs - une source d'anxiété pour de nombreuses femmes, sont courantes et `` font partie du processus de dépistage par mammographie '', explique la chercheuse principale Rebecca Hubbard, Ph.D., chercheuse adjointe au Group Health Research Institute, la branche de recherche d'un plan de santé à but non lucratif à Seattle. / p>

"Je ne pense pas qu'il y ait une seule bonne réponse", dit Hubbard. «Je pense que c'est une décision personnelle où chaque femme doit réfléchir à sa tolérance au risque, à la manière dont elle gérerait un faux positif et à son propre risque de cancer du sein.»

Hubbard et son équipe aussi ont constaté que la probabilité d'un faux positif était réduite de moitié si le radiologue pouvait comparer la mammographie d'une femme à une image précédente. «Il est vraiment important que les femmes en soient conscientes, et si elles changent de centre de mammographie, leurs films devraient être envoyés dans la nouvelle installation», dit-elle.

Les médecins et les chercheurs ont débattu des avantages et contre les mammographies annuelles pendant des années, mais la question est devenue plus urgente depuis 2009, lorsqu'un groupe consultatif fédéral a recommandé que la plupart des femmes subissent une mammographie tous les deux ans à partir de 50 ans, plutôt que chaque année à partir de 40 ans. comme le United States Preventive Services Task Force, a suggéré que les décisions de dépistage devraient être basées sur le risque individuel d'une femme ainsi que sur ses «valeurs» concernant les avantages et les inconvénients potentiels d'un dépistage plus fréquent.

Laura Esserman, MD , le directeur du centre de soins du sein de l'Université de Californie à San Francisco, affirme que la nouvelle étude valide la recommandation du groupe de travail et «confirme que le dépistage bisannuel est la meilleure voie à suivre». (Le Dr Esserman n'a été impliqué ni dans le groupe de travail ni dans l'étude.)

Le risque accru de cancer avancé associé au dépistage bisannuel par opposition au dépistage annuel est «si minime qu'il n'est même pas pertinent», dit Esserman. La mammographie est principalement utile pour attraper les cancers à croissance lente, dit-elle, tandis que les cancers à croissance rapide - qui sont plus fréquents chez les femmes plus jeunes et ont tendance à provoquer une masse palpable dans le sein - se développent si rapidement que même les mammographies annuelles pourraient les manquer.

Mais Daniel B. Kopans, MD, professeur de radiologie à la Harvard Medical School, à Boston, dit que les implications de l'étude ne sont pas si claires. Des études comme celle-ci qui analysent de grandes quantités de données de registre ont certaines limites inhérentes, même lorsque des facteurs atténuants tels que l'âge et les antécédents familiaux de cancer sont pris en compte, dit-il.

Contrairement aux études dans lesquelles les femmes sont au hasard affectées à un dépistage annuel ou bisannuel, la méthode utilisée par Hubbard et ses collègues ne peut exclure la possibilité que les femmes qui ont choisi de subir une mammographie annuelle soient différentes de leurs pairs de manière non identifiée qui aurait pu fausser les résultats, le Dr. Kopans dit.

«La raison pour laquelle les oncologues n’ont pas demandé l’arrêt du dépistage annuel à partir de l’âge de 40 ans, c’est parce qu’ils savent bien que la meilleure façon pour leurs thérapies de guérir le cancer du sein est de trouver c'est tôt », dit le Dr Kopans. "Ce n'est probablement pas une bonne idée de reculer l'horloge en allongeant l'intervalle de dépistage."

L'étude comporte d'importantes lacunes. Par exemple, relativement peu de femmes ont effectué une décennie complète de mammographies annuelles ou bisannuelles, de sorte que les chercheurs ont dû recourir à la modélisation statistique pour estimer la probabilité sur 10 ans de faux positifs et de biopsies inutiles. Et la plupart des mammographies incluses dans l'étude étaient des mammographies traditionnelles sur film-écran, et non des mammographies numériques actuellement largement utilisées.

On ne sait pas comment le changement de technologie pourrait affecter la pertinence des résultats. Dans une autre étude publiée dans le même numéro de la revue, Hubbard et ses collègues ont comparé la mammographie numérique et filmée. Les deux techniques étaient également efficaces, ont-ils constaté, bien que la mammographie numérique était plus efficace pour identifier les tumeurs dans les tissus mammaires extrêmement denses et les tumeurs négatives aux récepteurs d'œstrogènes, qui sont toutes deux plus courantes chez les femmes dans la quarantaine.

Hubbard souligne que la plus grande probabilité de faux positifs associés à des mammographies plus fréquentes ne devrait pas dissuader les femmes de se soumettre complètement aux tests. «Il est très important que les femmes soient dépistées, et cette inquiétude ou cette anxiété concernant les résultats faussement positifs ne deviennent pas un obstacle à la participation», dit-elle.