Plus de cancers du sein ont été diagnostiqués tôt depuis qu'Obamacare a fait effet

Alors que le Sénat débattait sur l'opportunité de voter cette semaine sur le remplacement proposé par les républicains de la loi sur les soins abordables (ACA), une nouvelle étude a été publiée - constatant qu'après l'entrée en vigueur de l'ACA en 2011, plus de femmes atteintes d'un cancer du sein étaient diagnostiqué tôt, au stade 1 de la maladie.

Le diagnostic du cancer du sein alors qu'il est encore au stade 1 peut améliorer le pronostic des patientes et réduire le besoin de traitements intensifs et coûteux, ont écrit les auteurs de l'étude dans la revue Épidémiologie du cancer. Et il est probable qu'une telle augmentation ait sauvé des vies, ont-ils écrit.

L'étude a analysé les données de plus de 470 000 patientes atteintes d'un cancer du sein, âgées de 50 à 74 ans, qui étaient couvertes par une assurance privée ou Medicare . Toutes les femmes ont récemment reçu un diagnostic de cancer du sein entre 2007 et 2009 (avant la mise en place de l'ACA) ou entre 2011 et 2013 (après l'entrée en vigueur du projet de loi).

Entre ces deux périodes, le le pourcentage de cancers du sein diagnostiqués au stade 1 a augmenté de 3,6 points de pourcentage, passant de 54,4% à 58%. Les chercheurs ont également constaté une baisse correspondante des diagnostics de stade 2 et 3, sans changement dans le taux de diagnostics de stade 4.

L'auteur principal Abigail Silva, PhD, professeur adjoint de sciences de la santé publique à l'Université de Loyola Chicago Stritch School of Medicine, dit qu'elle a été «agréablement surprise» de voir un effet, bien que modeste, si peu de temps après la mise en place de l'ACA. «C’est vraiment passionnant et montre le genre d’impact que cette législation peut avoir pour de bon», dit-elle.

Plus le cancer est détecté tôt, plus il peut être traité efficacement. Et Silva dit qu'il peut y avoir une différence significative dans le type de traitement nécessaire pour le cancer de stade 1 par rapport au stade 2.

«Au stade 2, cela signifie que le cancer a commencé à se propager au-delà du sein, à la lymphe nœuds par exemple », explique Silva. «Dans ce cas, une femme peut avoir besoin d'une chimiothérapie, ce qui implique une période plus longue et plus d'effets secondaires et de frais supplémentaires que, par exemple, la chirurgie et peut-être la radiothérapie dont elle aurait besoin pour l'étape 1.»

Dans l'étude, les augmentations des diagnostics de stade 1 étaient plus élevées chez les Latino-américains et les Afro-Américains que chez les patients blancs. Historiquement, les minorités sont moins susceptibles de recevoir des diagnostics précoces de cancer du sein, en partie parce qu'elles sont moins susceptibles de passer des mammographies à des intervalles recommandés, ont écrit les auteurs de l'étude.

Mais à partir de 2011, l'ACA a éliminé les co -les paiements et autres frais à la charge des mammographies et 44 autres services de prévention. De 2011 à 2013, les taux de diagnostics à un stade précoce étaient encore plus faibles chez les Latino-américains et les Afro-Américains que chez les femmes blanches, mais l'écart s'est un peu réduit. (Cette étude n'a pas examiné spécifiquement les taux de dépistage, mais d'autres recherches ont suggéré que l'ACA a effectivement augmenté les taux de mammographie parmi les populations à faible revenu.)

À l'exception du cancer de la peau, le cancer du sein est le plus cancer courant chez les femmes aux États-Unis, selon l'American Cancer Society, avec environ 253 000 nouveaux diagnostics en 2017. «Bien que l'évolution des cancers de stade I ait été modeste, elle se traduit par un impact potentiellement important sur la santé publique», écrivent les auteurs . «Un léger changement vers les diagnostics de stade I améliorerait le pronostic pour des milliers de femmes.»

Silva dit que des recherches antérieures suggèrent que les comportements de dépistage pour d'autres types de cancer, y compris colorectal et cervical, se sont également améliorés depuis l'ACA rendu les services de prévention (comme les coloscopies et les tests Pap) gratuits pour les patients. Si ces avantages étaient annulés - par exemple, si un État choisissait de ne pas exiger que les services préventifs soient couverts par la nouvelle législation du Sénat - les frais remboursables pourraient revenir et les tarifs pourraient revenir aux niveaux antérieurs à l'ACA.

«Nous pourrions revenir à une baisse du dépistage des maladies qui pourraient être diagnostiquées à des stades précoces», dit-elle. «Non seulement cela serait préjudiciable aux individus - en particulier aux personnes privées de leurs droits et à faible revenu - mais cela coûterait aussi plus cher au système de santé dans son ensemble.»