Une maman qui a bu de l'alcool pendant sa grossesse explique à quoi ressemble la vie de sa fille de 43 ans aujourd'hui

Nous avons récemment rendu compte d'une étude qui a révélé que jusqu'à 428 conditions sont associées à l'ETCAF, ou troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale. Comme si les femmes enceintes avaient besoin de plus de raisons pour poser ce verre à vin, maintenant une maman nommée Kathy Mitchell parle de ce qui arrive à un enfant lorsque vous buvez pendant la grossesse, comme elle l'a fait.

La fille de Mitchell, Karli n'est plus un enfant; elle a 43 ans, mais selon le Washington Post, elle a les capacités de développement d'un élève de première année. Karli collectionne des autocollants et des poupées et porte un pyjama Hello Kitty, tout comme mon enfant de 7 ans. Elle a besoin d'aide pour naviguer dans des situations quotidiennes, comme traverser une rue, reconnaître un danger, ou même se souvenir de se brosser les dents; encore une fois, tout comme ma propre fille, qui est en deuxième année.

Quand Mitchell est tombée enceinte de Karli à l'adolescence, elle dit qu'elle ne connaissait pas les risques de boire de l'alcool. À l'époque, elle entendait des gens dire des choses comme: «Si vous voulez avoir un gros bébé, buvez une bière par jour» et «Le vin rouge est bon pour le sang du bébé». Mitchell avait déjà donné naissance à un fils en bonne santé après avoir bu pendant cette grossesse, alors quand elle est tombée enceinte de Karli, elle n'a pas changé ses habitudes, qui incluaient une bouteille de vin et plusieurs bières chaque week-end.

En tant que bébé, Mitchell dit que Karli semblait parfaitement bien. Le premier signe que quelque chose n'allait pas était quand elle n'a pas réussi à atteindre des objectifs tels que s'asseoir ou se retourner à l'heure. Parmi les autres signaux d'alarme figuraient des retards d'élocution et des problèmes de motricité fine et globale. Les médecins ont eu du mal à diagnostiquer la petite fille pendant des années, car, comme le dit Mitchell, «personne ne m'a jamais posé de questions sur ma consommation d'alcool». Ce n'est que lorsque Karli était adolescente qu'elle a reçu son diagnostic d'ETCAF.

«J'adore ma très gentille fille», dit Mitchell. «C'est une enfant éternellement innocente. Mais pas un jour ne passe sans que je ne me demande: «Et si? Et si l'alcool n'avait pas fait partie de ma vie? »Elle ajoute:« Dans notre famille, cependant, c'est une bénédiction. Elle apporte de la joie à tous ceux qu'elle connaît. Cela me brise le cœur de penser aux raisons pour lesquelles Karli est handicapée. »

La raison est simple: sa mère a bu de l'alcool pendant sa grossesse. Maintenant, ils doivent tous deux vivre avec le fait que Karli a une forme sévère d'ETCAF, ce que Kathy assimile à porter une lettre écarlate. Incroyablement, Karli est peut-être chanceux. La consommation d'alcool et de drogues de Mitchell au cours des grossesses suivantes a entraîné le décès d'un bébé à la naissance et un deuxième est mort dans son berceau à l'âge de 10 semaines.

Mitchell, maintenant vice-président de l'Organisation nationale sur le syndrome d'alcoolisme foetal , partage l'histoire de sa famille dans l'espoir que d'autres futures mamans ne commettront pas la même erreur qui a changé sa vie. «Je crois que je serais une personne terrible si je ne faisais pas tout ce qui est en mon pouvoir pour empêcher que cela n'arrive à un autre enfant», dit-elle.

Pour ma part, je suis époustouflée par le courage qu'il a fallu cette maman pour partager son histoire et applaudir sa mission d'éduquer les autres mamans sur les dangers de l'alcool pendant la grossesse. Message reçu, fort et clair.

Melissa Willets est écrivain / blogueuse et maman. Suivez-la sur Twitter (@Spitupnsuburbs), où elle raconte son amour de faire de l'exercice et de boire du café, mais jamais simultanément.