Migraines liées à un accident vasculaire cérébral plus élevé et à un risque de crise cardiaque chez les femmes âgées

Les femmes d'âge moyen et plus âgées qui ont des migraines avec auras - les lumières clignotantes, une certaine odeur ou d'autres images ou sons qui peuvent signaler une douleur imminente - semblent avoir un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque que leur absence de migraine Une nouvelle étude suggère.

De plus, une deuxième étude a révélé que ces femmes sont plus susceptibles que d'autres de leur âge d'avoir des infarctus cérébraux, qui sont de minuscules zones de mort tissulaire courantes dans le cerveau vieillissant. (Ils ne présentent pas nécessairement de danger pour la santé.)

Cependant, les experts préviennent que le nombre de femmes dans l'étude qui ont eu des accidents vasculaires cérébraux ou des crises cardiaques était relativement faible et que le risque a été observé chez les femmes qui avaient les migraines les plus fréquentes ou les moins fréquentes. (Par exemple, les migraines avec auras une fois par mois n'étaient pas associées à un risque élevé.)

«Dans l'ensemble, cette étude ne devrait pas effrayer les femmes souffrant de migraines avec auras», déclare l'auteur principal de l'étude , Tobias Kurth, MD, ScD, du Brigham and Women's Hospital et de la Harvard Medical School, tous deux à Boston, et de l'INSERM, l'institut national de recherche français.

On savait déjà que les migraines avec auras sont associées à un risque plus élevé d'AVC chez les femmes de moins de 55 ans, bien que les AVC chez les jeunes femmes soient si rares que le risque est encore très faible. Cependant, il n'était pas clair s'il y avait un lien chez les femmes âgées ou si les maux de tête fréquents étaient plus dangereux.

Dr. Kurth dit que ses nouvelles recherches suggèrent que la fréquence joue un rôle dans le risque d'AVC et de crise cardiaque associés à la migraine.

Dans la première étude, publiée dans la revue Neurology, le Dr Kurth et ses collègues ont examiné 27 798 femmes professionnelles de la santé âgées de 45 ans et plus, dont 3 568 qui avaient des migraines, d'après l'étude sur la santé des femmes. Ils ont constaté que les femmes souffrant de migraines une fois par semaine avec auras - qui représentaient 5% des femmes souffrant de migraines - étaient quatre fois plus susceptibles d'avoir eu un accident vasculaire cérébral au cours de l'étude de 12 ans que les femmes sans migraine.

Et les femmes qui avaient des migraines avec auras moins d'une fois par mois (75% du groupe) étaient plus de deux fois plus susceptibles que les femmes sans migraine d'avoir une crise cardiaque, et presque deux fois plus susceptibles d'avoir eu un cœur procédure, telle que la chirurgie de pontage. Dans l'ensemble, seulement 2,5% des femmes de l'étude avaient subi un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque ou un problème connexe.

Dans la deuxième étude, publiée dans le Journal of the American Medical Association, Ann I. Scher, PhD , de l'Uniformed Services University, à Bethesda, dans le Maryland, et ses collègues ont interrogé 4 689 hommes et femmes islandais (âgés de 51 ans en moyenne) au sujet de leurs symptômes de migraine.

Des scintigraphies cérébrales menées plus de 26 ans plus tard suggèrent que ceux qui avaient des migraines avec auras au moins une fois par mois à la quarantaine étaient plus susceptibles d'avoir des infarctus cérébraux. Dans l'ensemble, 23% des femmes souffrant de telles migraines ont eu des infarctus, contre 15% des femmes sans eux. Les infarctus ont été trouvés dans le cervelet, dans le bas du dos du cerveau. Environ 20% des hommes ont eu des infarctus dans la même région cérébrale, qu'ils aient ou non des migraines.

Qu'est-ce que cela signifie? Les experts ne sont pas encore sûrs, mais les personnes souffrant de migraines ne semblent pas courir un plus grand risque de perte de mémoire ou de déclin mental en vieillissant. Il semble également que les infarctus soient séparés du risque d'accident vasculaire cérébral, selon le Dr Kurth, qui a également écrit un éditorial accompagnant la deuxième étude. Il serait «prématuré de conclure que la migraine a des effets dangereux sur le cerveau», écrit-il.

«Les lésions sont cliniquement silencieuses; on ne sait absolument pas s'ils sont nocifs », déclare le Dr Kurth. «D'après les connaissances actuelles, elles ne le sont pas.»

Ce qui est clair, c'est que certaines femmes qui ont des migraines avec auras sont plus à risque que d'autres. Par exemple, l'hypertension artérielle, le tabagisme et l'utilisation de contraceptifs hormonaux ou d'hormonothérapie post-ménopausique peuvent augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral.

Frederick Freitag, DO, de la Diamond Headache Clinic et de la National Headache Foundation , tous deux à Chicago, affirme qu'une femme souffrant de migraines et d'auras peut réduire son risque en faisant de l'exercice, en mangeant sainement et en arrêtant de fumer.

«est un drapeau rouge pour nous en tant que médecins, à garder à l'esprit lorsque nous voir nos patients, mais je ne pense pas que cela devrait être considéré comme un cri d'alarme pour la population dans son ensemble », dit-il.

On ne sait toujours pas pourquoi les auras sont plus problématiques et potentiellement plus dangereuses que migraines sans aura. Étant donné que les auras sont un phénomène neurologique, on ne sait pas pourquoi elles pourraient affecter le cœur ou augmenter le risque de crise cardiaque.

«C'est un domaine de spéculation», dit le Dr Kurth. "Nous ne savons pas vraiment ce qui rend les auras si spéciales."

Environ 12% des personnes souffrent de migraines, caractérisées par une douleur intense et d'autres symptômes tels que des engourdissements, des picotements et des auras. Les migraines sont trois à quatre fois plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.