Les migraines et la dépression peuvent partager un lien génétique

Les personnes qui ont tendance à avoir des migraines sont également à risque de dépression, et l'inverse est également vrai: si vous êtes déprimé, vous êtes plus susceptible d'avoir des maux de tête meurtriers.

Maintenant, une nouvelle étude suggère que le lien peut être dû à une propension génétique sous-jacente qui augmente le risque des deux conditions, plutôt que l'une causant l'autre. (Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que le stress des migraines pourrait conduire à la dépression, ou que les migraines sont un symptôme de dépression.)

Anine H. Stam, MD, neurologue au Leiden University Medical Center aux Pays-Bas, et ses collègues ont fait la découverte en observant un groupe unique de personnes - 2 600 citoyens néerlandais issus de 22 couples seulement. Parce que les participants à l'étude étaient si étroitement liés, les chercheurs ont pu retracer des connexions génétiques qui ne peuvent généralement être trouvées qu'en étudiant des familles individuelles ou des jumeaux.

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Les chercheurs ont trouvé que les personnes qui ont eu des migraines étaient 43% plus susceptibles d'être déprimées que les personnes sans migraine. Et les personnes qui avaient des migraines avec aura (troubles visuels tels que les lumières clignotantes) étaient encore plus susceptibles d'être déprimées - elles avaient un risque 70% plus élevé que leurs pairs sans maux de tête. (Les taux globaux de migraine et de dépression dans l'étude étaient comparables à ceux de la population générale.)

Si les résultats de l'étude sont confirmés dans des populations plus importantes, la prochaine étape serait d'essayer de localiser le gène ( ou plus probablement, des gènes) qui déclenchent la migraine. Plus de 29,5 millions d'Américains souffrent de migraines, caractérisées par des douleurs (généralement d'un côté de la tête), des nausées ou des vomissements et une sensibilité accrue à la lumière ou au son. Environ 15 millions d'adultes américains sont cliniquement déprimés.

Seymour Diamond, MD, le président exécutif de la National Headache Foundation, affirme que malgré les résultats de l'étude, le jury ne sait toujours pas si la migraine et la dépression partagent un sous-jacent cause génétique. «Il peut y avoir un lien génétique entre certains types de migraines et la dépression, mais cette étude nécessite plus d’élaboration avant de dire qu’il existe un lien génétique absolu entre les deux conditions», dit-il.

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Dr. Diamond souligne également que l'étude ne montre pas que les migraines sont inévitables chez les personnes déprimées, et vice versa. «Cela ne signifie pas que si vous souffrez de dépression, vous aurez des migraines, ou si vous souffrez de migraine, vous aurez une dépression», dit-il. "Il y a un certain sous-groupe dans lequel cela se produit, et même cela n'est pas acquis."

Les tests génétiques pour la sensibilité à la migraine sont encore loin, mais en attendant, si vous avez des symptômes de dépression ou migraine, discuter de vos antécédents familiaux avec votre médecin peut augmenter vos chances de recevoir un diagnostic précis, surtout si vos symptômes sont à la limite, dit Andrew H.Ahn, MD, professeur adjoint de neurologie à l'Université de Floride College of Medicine, à Gainesville , Floride, qui a co-écrit un éditorial accompagnant la nouvelle étude.

«Pour les personnes souffrant de migraine ou de dépression évidente, la présence d'antécédents familiaux n'ajoute pas grand-chose au diagnostic ou aux soins ," il dit. "Cependant, chez ceux dont le diagnostic est incertain, l'obtention d'une histoire familiale approfondie et minutieuse pourrait être extrêmement utile."