La grand-mère de Meredith Vieira avait un cancer du sein métastatique - et maintenant elle aide d'autres personnes atteintes de la maladie

Meredith Vieira était adolescente lorsque sa grand-mère a reçu un diagnostic de cancer du sein métastatique. Mais, malgré la gravité du diagnostic, la journaliste de télévision dit que sa famille n'en a pas discuté.

«Nous n'en avons pas parlé», a déclaré l'animatrice de 25 Words or Less à Health. Et, semble-t-il, sa grand-mère n’en a pas beaucoup parlé non plus. Vieira dit que sa grand-mère était timide et «ne savait pas comment se défendre», ajoutant: «Je ne crois pas qu'elle ait jamais interrogé son médecin - elle a juste fait ce qu'on lui avait dit.»

Le cancer du sein métastatique - communément appelé cancer du sein de stade 4 - est une forme de cancer du sein qui s'est propagée au-delà du sein et des ganglions lymphatiques voisins à d'autres parties du corps, explique l'American Cancer Society (ACS). Lorsque le cancer du sein se propage, il atteint souvent les os, le foie et les poumons, bien qu'il puisse également se propager au cerveau ou à d'autres organes, selon l'ACS. Le cancer du sein métastatique est considéré comme incurable, mais l'ACS dit que le traitement peut souvent réduire les tumeurs ou ralentir leur croissance, améliorer les symptômes et aider les patientes à vivre plus longtemps.

Vieira dit qu'elle n'a pas vraiment compris ce que signifiait le cancer de stade 4 à l'époque, mais elle se souvient que sa grand-mère «avait clairement peur».

«Quand je regarde en arrière, je pense qu'elle s'est également sentie incroyablement perdue, comme si vous aviez perdu vos repères et que vous n'en aviez aucune idée… comment vous êtes censé opérer », dit-elle. Le père de Vieira était médecin, mais sa grand-mère n’a même pas discuté de son cancer avec lui. «Personne n'a parlé de la maladie. Nous avons juste vécu avec ce cône de silence », dit Vieira.

La grand-mère de Vieira est décédée en 1977.« Je n'ai pas apprécié le fait qu'il n'y avait pas grand-chose à faire à l'époque », dit Vieira . «Je la voyais de plus en plus souffrir.»

La mère de Vieira a développé plus tard un cancer du sein - «mais pas métastatique», dit-elle - ce qui a conduit Vieira, aujourd'hui âgée de 67 ans, à être proactive au sujet de sa santé. «Vous voyez une tendance avec la maladie dans ma famille, et je suis aussi d'un âge où les femmes sont de plus en plus conscientes de leur santé», dit-elle.

Ainsi, Vieira passe régulièrement des mammographies. Vieira dit qu'elle a des seins denses, ce qui signifie qu'il y a plus de tissus et moins de graisse dans ses seins, ce qui l'a souvent amenée à subir des tests supplémentaires pour le dépistage du cancer du sein. Les femmes aux seins denses ont un risque plus élevé de développer un cancer du sein, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), et un dépistage régulier est important. «J'ai eu quelques biopsies mais, heureusement, rien n’a été un cancer», dit Vieira.

Pour s’assurer qu’elle reste cohérente avec ses mammographies, Vieira les réserve toujours avec un ami. «Les mammographies sont quelque chose qui est facile à remettre à plus tard», dit-elle, notant que les programmer avec un copain rend plus difficile la reprogrammation. «Nous en faisons un jour - nous sommes arrivés le matin et nous déjeunons ensuite», dit-elle.

Cela s'est avéré être une habitude vitale pour l'un des amis et collègues de Vieira en 2014. Vieira et Angela LaGreca, un producteur superviseur de The Meredith Vieira Show, a utilisé le système de jumelage pour obtenir des mammographies dans le cadre d'un segment pour l'émission de Vieira, et le test de LaGreca a détecté un cancer. «D'une certaine manière, cela lui a sauvé la vie», a déclaré Vieira pendant le spectacle. "Elle n'aurait pas eu de mammographie autrement."

Vieira dit qu'elle mène également un "mode de vie sain en général". Même si elle dit avoir mangé plus de sucreries que d'habitude pendant la pandémie, elle mange généralement bien et fait régulièrement de l'exercice. Elle a également arrêté de fumer lorsqu'elle a appris qu'elle était enceinte de son fils Ben il y a plus de 30 ans.

Elle s'est associée à l'initiative Find Your MBC Voice de Pfizer, qui décompose les options de traitement du cancer du sein métastatique et encourage les personnes atteintes de la maladie à parler et à avoir des conversations éclairées avec leur médecin. «Très souvent, les individus - les femmes en particulier - ont le sentiment qu’ils n’ont aucun contrôle ou qu’il n’est pas féminin de s’exprimer», dit Vieira. «Pour obtenir un diagnostic comme celui-ci, c'est comme si vous étiez abasourdi. Toutes ces choses que vous pourriez manquer de verbaliser sur le moment, nous vous accompagnons à travers les étapes. »

Le site propose spécifiquement aux patients des questions à poser à leur fournisseur et aide les patients à constituer une équipe de soins. Entre autres choses, il demande également aux patients quels sont leurs objectifs de traitement (les options incluent de vivre avec le moins de douleur possible, de passer plus de temps avec leurs proches, d'être actifs et d'être indépendants le plus longtemps possible) pour aider à donner leur donner une idée des options de traitement qui correspondent à ces objectifs.

On estime que plus de 168 000 femmes vivent aux États-Unis avec un cancer du sein métastatique, et un petit nombre d'hommes sont également atteints de la maladie. «Il est vraiment important que vous restiez au top de votre santé, surtout maintenant avec le COVID-19. Les gens ont sauté des rendez-vous », dit Vieira. «Mais si quelque chose ne vous convient pas, utilisez votre voix et parlez. Vous ne pouvez pas mettre le cancer en attente. »