La maladie mentale est en hausse aux États-Unis pour une raison frustrante

De plus en plus d'Américains souffrent de détresse mentale et émotionnelle, selon une nouvelle étude. De plus, beaucoup n'ont pas accès à un traitement adéquat, malgré la législation mise en œuvre au cours des 10 dernières années visant à réduire ces lacunes en matière de couverture sanitaire.

L'étude, publiée dans la revue Psychiatric Services, a utilisé des données d'entretiens de recensement pour estiment que 3,4% de la population américaine, soit plus de 8 millions d'Américains, souffrent de détresse psychologique grave (SPD) - un terme pour décrire des sentiments de tristesse, d'inutilité et d'agitation suffisamment dangereux pour nuire au bien-être physique. Selon les précédentes enquêtes de recensement, le SPD affecterait 3% des personnes ou moins.

Le SPD n'est pas un diagnostic médical, mais c'est une bonne mesure de la santé mentale de la communauté qui recoupe considérablement des conditions telles que la dépression et l'anxiété. L'auteur principal de l'étude Judith Weissman, PhD, directeur de recherche au NYU Langone Medical Center. Il est calculé à l'aide de six questions, administrées lors d'une enquête annuelle sur la santé menée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Plus de 35 000 ménages à travers le pays, impliquant plus de 200 000 adultes américains de tous les milieux socio-économiques, participer à l'enquête annuelle des CDC. Pour leur nouvelle analyse, Weissman et ses coauteurs ont utilisé des données de 2006 à 2014.

Ils ont constaté qu'au cours de cette période, l'accès aux services de santé se détériorait pour les personnes ayant des niveaux élevés de détresse psychologique. Cela était quelque peu surprenant, dit Weissman, car des lois comme la loi de 2008 sur la parité en matière de santé mentale et l'équité en matière de toxicomanie et la loi sur les soins abordables de 2010 comprenaient des dispositions conçues pour aider à combler les lacunes en matière d'assurance pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale.

Le étude estime que 9,5% des Américains en détresse en 2014 n'avaient pas d'assurance maladie qui leur permettrait de voir un psychiatre ou un conseiller - une légère augmentation par rapport à 9% en 2006. Les Américains atteints de SPD étaient également plus susceptibles de signaler des retards dans l'obtention d'une aide professionnelle et difficulté à payer les médicaments psychiatriques en 2014 par rapport à 2006.

Parallèlement, l'accès aux soins de santé et l'abordabilité pour les personnes sans détresse psychologique - même les personnes ayant au moins deux problèmes de santé chroniques physiques, comme le cancer ou le diabète - se sont améliorés. «Ces personnes commencent à voir les avantages de la loi sur les soins abordables et elles s'en sortent mieux qu'en 2006», déclare Weissman. "Mais les personnes atteintes de maladie mentale prennent du retard."

Weissman dit que la récession de 2008 semble avoir joué un rôle dans l'augmentation de la prévalence du SPD, mais qu'il était surprenant que tant de personnes ne se soient pas rétablies d'ici 2014. «Je pense qu'ils essaient de s'améliorer, mais ils n'ont pas accès aux options de traitement qui peuvent les aider», dit-elle. Elle dit que les résultats peuvent aider à expliquer pourquoi le taux de suicide aux États-Unis est passé à 43 000 personnes par an.

La tranche d'âge la plus touchée par la détresse psychologique a également changé, dit Weissman. Les adultes d'âge moyen n'étaient auparavant pas considérés à haut risque de maladie mentale et de suicide, mais cette recherche et d'autres ont montré qu'ils le sont maintenant. Dans cette analyse, la prévalence du SPD était la plus élevée chez les femmes par rapport aux hommes, les 45 à 64 ans par rapport aux adultes plus jeunes et les personnes à faible revenu et moins scolarisées. (Les adultes de plus de 65 ans n'ont pas été inclus dans l'étude.)

Une partie du problème est que les personnes atteintes de maladie mentale ont plus de mal à naviguer dans l'industrie complexe des soins de santé pour commencer, dit Weissman; ils ont aussi plus de mal à occuper un emploi et à garder un revenu stable.

Mais il y a aussi un manque de médecins et de thérapeutes disponibles et expérimentés qui peuvent les aider. «Les tendances semblent divergentes», dit-elle. "La mauvaise santé mentale augmente et le nombre de prestataires de soins de santé mentale ne peut pas suivre."

Résoudre ces problèmes ne sera pas facile, dit Weissman. Cela nécessitera davantage de dépistage et d'éducation en santé mentale au niveau des soins primaires, en fournissant plus d'aide aux personnes en détresse qui ne peuvent pas gérer les soins de santé seules et en explorant des moyens de rendre plus de professionnels de la santé mentale disponibles pour ceux qui en ont besoin.

Les auteurs notent que depuis 2014 était la première année de la mise en œuvre complète de la loi sur les soins abordables (et parce que de nombreux États n'avaient toujours pas accepté l'extension Medicaid du plan), le véritable impact de la législation - maintenant face à un avenir incertain sous l'administration Trump - on ne le voit peut-être pas encore.

Mais Weissman encourage les gens qui luttent à ne pas perdre espoir. «Il existe des traitements qui fonctionnent, mais il vous suffit de trouver le bon fournisseur pour vous», dit-elle. «Ce n’est pas comme si vous aviez une maladie incurable; vous avez juste une société qui ne veut pas vous faciliter la tâche. "