La santé mentale des personnes LGB varie selon leur soutien

Le niveau de soutien que les gens perçoivent dans leur environnement lorsqu'ils se présentent comme lesbiennes, gays ou bisexuels (LGB) est étroitement lié à leur santé mentale et à leur bien-être général, ce qui peut signifier que se faire connaître à certaines personnes (mais pas les autres) est moins dommageable psychologiquement qu'on ne le pense, suggère une nouvelle étude.

Les personnes qui révèlent leur orientation sexuelle à des amis, à leur famille ou à des collègues qu'elles considèrent tolérantes et solidaires ont tendance à être moins déprimées , en colère et en insécurité dans ces contextes sociaux que leurs pairs qui sortent dans des environnements moins acceptables ou carrément hostiles, selon l'étude, publiée dans le numéro du 20 juin de Social Psychological and Personality Science.

«Cela a du sens en théorie», déclare Stephen Russell, PhD, professeur d'études familiales et de développement humain à l'Université de l'Arizona, à Tucson, qui n'a pas participé à l'étude mais qui a étudié les risques pour la santé chez les adolescents gais et lesbiennes. «Les gens sortent dans des endroits où ils se sentent soutenus et ils réussissent mieux en termes de plus d'estime de soi et moins de dépression. C'est encourageant. »

Les résultats de l'étude ne sont pas tout à fait surprenants, mais ils ajoutent une nouvelle ride à la recherche sur les implications sanitaires de la sortie.

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Des études antérieures ont montré que cacher son orientation sexuelle peut avoir des conséquences à la fois sur la santé mentale et physique. (Par exemple, il a été démontré que le VIH progresse plus rapidement chez les personnes placées dans le placard que chez celles qui sortent.) En même temps, le processus de sortie peut être semé d'embûches, de peur et de détresse.

une période de vulnérabilité pour les personnes LGBT, en particulier les jeunes », dit Russell. "Certaines études respectables montrent, par exemple, que le risque d'automutilation et de suicide semble être le plus élevé dans la fenêtre autour de la période de sortie avec les membres clés de la famille."

En se concentrant sur le niveau du soutien que ressentent les personnes LGB, l'étude aide à expliquer comment le coming out peut être à la fois bon et mauvais pour la santé mentale, selon le contexte. Les résultats suggèrent que la même personne qui se sent plus sûre d'elle-même et moins déprimée et en colère dans un environnement favorable peut ressentir de la détresse dans un environnement moins favorable.

En fait, l'étude a révélé que les personnes qui étaient sélectivement sortis - qui étaient plus sortis avec leurs amis et leur famille qu'avec leurs collègues, disons - n'étaient ni plus ni moins déprimés, en colère ou satisfaits que les personnes qui cachaient moins leur orientation sexuelle.

«Nous avons cherché à savoir si les gens qui étaient plus à l'écart dans certains contextes et moins dans d'autres avaient un bien-être général pire. Ils ne l'ont pas fait », déclare Richard Ryan, Ph.D., co-auteur de l'étude et professeur de psychologie à l'Université de Rochester Medical Center, à New York. "Les preuves ne suggèrent pas que le fait d'être sélectivement absent était nécessairement préjudiciable."

Ryan et ses collègues ont interrogé 161 personnes âgées de 18 à 65 ans qui ont été recrutées via des forums de discussion en ligne et des réseaux sociaux axés sur les LGB. des sites. Le groupe de participants était à peu près également réparti entre ceux qui se sont identifiés comme gays, lesbiennes et bisexuels.

Les participants ont répondu de manière anonyme à des questions sur leur état, le niveau de soutien qu'ils ressentaient et leur bien-être dans cinq contextes différents: en famille, entre amis, au travail, à l'école et dans leur communauté religieuse. Près de 9 participants sur 10 étaient avec des amis et les deux tiers étaient en famille. Cependant, environ la moitié seulement n’étaient pas à l’école ou au travail, et 31% seulement étaient dans leur communauté religieuse.

Le pourcentage d’individus dans chaque contexte variait en fonction du soutien perçu de la communauté, et non de façon surprenante, et les niveaux de dépression et de colère parmi les individus étaient plus élevés dans des contextes moins favorables. «Nous avons échantillonné des contextes très importants dans la vie des gens et avons trouvé de bien meilleurs résultats dans des endroits qui permettent aux gens d'être ce qu'ils sont», dit Ryan.

L'étude présente quelques lacunes importantes. C'était relativement petit et les participants ne sont pas nécessairement représentatifs des personnes LGB dans leur ensemble. Parce qu'ils ont été recrutés sur des sites Web LGB, les participants peuvent être plus à l'aise que la plupart avec leur orientation sexuelle, disent les chercheurs.

Pourtant, les résultats soulignent l'importance des environnements favorables sur la santé et le bien-être des Les personnes LGB, déclare Jeffrey T. Parsons, PhD, professeur de psychologie au Hunter College, à New York.

«Je pense que cela met vraiment la pression sur les institutions et les organisations, qu'il s'agisse d'établissements d'enseignement comme les écoles et les collèges ou les environnements de travail, pour s'assurer que des politiques et des environnements favorables sont en place pour que les gens sentent que ce sera un environnement favorable à sortir », déclare Parsons.