La ménopause provoque un saut de cholestérol, selon une étude

Les médecins savent depuis des années que le risque de développer une maladie cardiaque chez une femme augmente après la ménopause, mais ils ne savaient pas exactement pourquoi. Il n'était pas clair si le risque accru était dû aux changements hormonaux associés à la ménopause, au vieillissement lui-même ou à une combinaison des deux.

Maintenant, nous avons au moins une partie de la réponse: A une nouvelle étude montre hors de tout doute que la ménopause, et non le processus de vieillissement naturel, est responsable d'une forte augmentation du taux de cholestérol.

Cela semble être vrai pour toutes les femmes, quelle que soit leur origine ethnique, selon l'étude, qui sera publié la semaine prochaine dans le Journal de l'American College of Cardiology .

«À l'approche de la ménopause, de nombreuses femmes montrent une augmentation très frappante du taux de cholestérol, ce qui à son tour, augmente le risque de maladie cardiaque plus tardive », explique l'auteur principal de l'étude, Karen A. Matthews, PhD, professeur de psychiatrie et d'épidémiologie à l'Université de Pittsburgh.

Sur une période de 10 ans , Matthews et ses collègues ont suivi 1 054 femmes américaines pendant leur ménopause. Chaque année, les chercheurs ont testé les participants à l'étude pour le cholestérol, la tension artérielle et d'autres facteurs de risque de maladie cardiaque tels que la glycémie et l'insuline.

Chez presque toutes les femmes, l'étude a révélé que le taux de cholestérol a bondi à l'époque de la ménopause. . (La ménopause survient généralement vers l'âge de 50 ans, mais peut survenir naturellement dès 40 ans et jusqu'à 60 ans.)

Dans la fenêtre de deux ans entourant leur dernière période menstruelle, le LDL moyen des femmes, ou mauvais cholestérol, a augmenté d'environ 10,5 points, soit environ 9%. Le taux de cholestérol total moyen a également augmenté considérablement, d'environ 6,5%.

D'autres facteurs de risque, tels que l'insuline et la pression artérielle systolique (le chiffre le plus élevé d'une mesure de la pression artérielle), ont également augmenté au cours de l'étude, mais ils l'ont fait à un rythme régulier, ce qui suggère que les augmentations - contrairement à celles du cholestérol - étaient liées au vieillissement et non à la ménopause. De tous les facteurs de risque mesurés dans l'étude, les changements du cholestérol ont été les plus spectaculaires.

Les sauts de cholestérol rapportés dans l'étude pourraient certainement avoir un impact sur la santé d'une femme, dit Vera Bittner, MD, professeur de médecine à l'Université de l'Alabama à Birmingham, qui a écrit un éditorial accompagnant l'étude de Matthewss.

«Les changements ne semblent pas importants, mais étant donné que la femme typique vit plusieurs décennies après la ménopause, tout le changement devient cumulatif avec le temps », déclare le Dr Bittner. «Si quelqu'un avait des taux de cholestérol dans les limites inférieures de la normale, le petit changement peut ne pas faire de différence. Mais si les facteurs de risque d'une personne étaient déjà à la limite dans plusieurs catégories, cette augmentation peut les faire basculer et les placer dans une catégorie de risque où le traitement peut être bénéfique. »

Dans un premier temps, l'étude n'a pas trouvé toute différence mesurable dans l'impact de la ménopause sur le cholestérol entre les groupes ethniques.

Les experts ne savent pas comment l'appartenance ethnique peut affecter le lien entre la ménopause et le risque cardiovasculaire, car la plupart des recherches à ce jour ont été menées chez des femmes de race blanche. Matthews et ses collègues ont pu explorer le rôle de l'ethnicité parce que leur recherche fait partie de l'étude plus large de la santé des femmes à travers la nation (SWAN), qui comprend un nombre substantiel de femmes afro-américaines, hispaniques et asiatiques-américaines.

Page suivante: Davantage de recherches sont nécessaires Plus de recherches sur le lien entre la ménopause et le risque de maladie cardiaque sont nécessaires, selon Mathews. L'étude actuelle n'explique pas comment les augmentations du cholestérol affecteront le taux de crises cardiaques et de mortalité à l'avenir, par exemple.

Alors que l'étude SWAN se poursuit, dit Matthews, elle et ses collègues espèrent identifier les signes avant-coureurs qui montreront quelles femmes sont les plus à risque de maladie cardiaque. "L'important est, en fin de compte, de déterminer les caractéristiques des femmes qui présentent des signes précoces de risque cardiovasculaire qui, si nous ne faisons rien pour y remédier, pourraient plus tard entraîner une crise cardiaque."

Les femmes devraient être conscientes des changements dans les facteurs de risque qui surviennent autour de la ménopause, dit le Dr Bittner, et elles devraient parler à leurs médecins pour savoir si elles doivent faire contrôler leur cholestérol plus souvent ou si elles devraient commencer un traitement hypocholestérolémiant, tel comme une statine.

Maintenir un poids santé, ne pas fumer et faire beaucoup d'exercice sont essentiels pour aider à contrôler le taux de cholestérol, ajoute la Dre Bittner, et elle souligne que la ménopause peut être particulièrement difficile temps pour les femmes de faire suffisamment d’activité physique. "Cela tombe souvent dans l'oubli parce que les femmes de cette tranche d'âge prennent soin de leurs enfants, de leur conjoint, de leurs parents vieillissants et travaillent souvent en plus", dit-elle.

"La quarantaine est le moment idéal pour faire ces changements », Dit Matthews. «Si nous pouvons essentiellement réinitialiser le cours vers une direction plus favorable à la santé à la quarantaine, alors cela aura des avantages pour de nombreuses années à venir.»

Wolf Ulian, PhD, fondateur et directeur exécutif de la North American Menopause Society, une organisation à but non lucratif qui fournit des informations sur la ménopause aux consommateurs et aux professionnels de la santé, affirme que les résultats soulignent que la ménopause est un bon moment pour les femmes à adopter des modes de vie plus sains.

«La ménopause est une étape importante», dit-il. "C'est le moment de faire le point, de prendre le contrôle et d'essayer d'améliorer la qualité de votre seconde moitié de vie."