Les hommes avec un QI plus élevé sont moins susceptibles de tenter le suicide

Les jeunes hommes avec un faible QI sont beaucoup plus susceptibles que leurs pairs de tenter de se suicider plus tard dans la vie, selon une nouvelle étude. En fait, les hommes dont le QI est le plus bas sont environ quatre fois plus susceptibles de tenter de se suicider que ceux qui ont le QI le plus élevé, et le risque a tendance à augmenter à mesure que le QI baisse.

Cela peut paraître surprenant pour ceux qui associent le suicide avec des génies torturés comme Ernest Hemingway et Vincent Van Gogh.

«Il y a une perception que les personnes avec un QI plus élevé pourraient être plus névrosés, plus anxieux et plus déprimés - à la manière de Woody Allen», déclare Karestan Koenen, PhD, un psychologue clinicien et professeur agrégé à la Harvard School of Public Health.

«Mais la littérature est tout à fait cohérente selon laquelle les personnes ayant un QI plus faible courent un risque accru non seulement de problèmes de santé mentale, mais de toutes sortes de problèmes physiques. problèmes de santé », ajoute Koenen, qui n'a pas participé à la nouvelle étude mais qui a effectué des recherches sur le QI et la santé mentale.

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Dans l'étude, qui a été publiée sur le site Web du British Medical Journal, les chercheurs ont suivi 1,1 million de recrues militaires masculines en Suède pendant une moyenne de 24 ans. Tous les hommes ont passé un test de QI standardisé entre 16 et 25 ans.

Le taux de tentatives de suicide a augmenté régulièrement à mesure que les scores de QI diminuaient, ont constaté les chercheurs. Parmi les hommes ayant obtenu le score le plus élevé au test, environ 1 sur 200 a tenté de se suicider au cours de l'étude; parmi les hommes ayant le score le plus bas, le taux était d'environ 1 sur 22. (Le taux global de l'étude était de 1,6%, soit environ 1 sur 60.)

Lorsque les chercheurs ont pris en compte l'âge des hommes, ils ont constaté que les hommes ayant le QI le plus bas étaient près de neuf fois plus susceptibles d'essayer de se suicider que les hommes ayant le QI le plus élevé.

Même après avoir pris en compte d'autres facteurs susceptibles d'influencer le risque de suicide, tels que le statut socioéconomique, l'éducation et même l'indice de masse corporelle - les hommes ayant le QI le plus bas étaient encore 3,5 fois plus susceptibles de tenter de se suicider.

«Nous ne parlons pas d'un groupe hospitalier ou d'une population malade, ces résultats sont donc généralisables à la population générale », déclare l'auteur principal de l'étude, David Batty, PhD, un Wellcome Trust Fellow au Medical Research Council, à Glasgow, en Écosse. Le Wellcome Trust a financé l'étude.

Cependant, Batty et ses collègues soulignent que les résultats ne s'appliquent pas nécessairement aux femmes, aux hommes plus âgés ou aux hommes d'autres pays. Et il n'y avait pas de lien apparent entre le QI et les tentatives de suicide chez les hommes souffrant de psychose, notent-ils.

Les personnes avec un QI plus bas peuvent être plus susceptibles de tenter de se suicider parce qu'elles peuvent avoir plus de difficulté à parler ou à résoudre des problèmes personnels , Suggère Batty.

«Les personnes dont le QI est plus élevé peuvent être mieux à même de décrire à leurs amis et aux professionnels de la santé certains des problèmes qu'elles rencontrent», dit-il. «Une autre explication pourrait être que les personnes ayant des scores de QI plus élevés peuvent trouver plus de solutions. Ils peuvent identifier le besoin de voir un professionnel de la santé plus tôt, ou traiter les causes profondes de leurs pensées suicidaires en changeant de travail ou en résolvant des relations. »

Le QI peut également influencer les capacités d'adaptation, dit Koenen. «Les personnes ayant un QI plus faible peuvent avoir plus de difficulté à faire face au stress, ce qui peut les rendre plus vulnérables à réagir plus fortement lorsqu'elles sont confrontées à un événement stressant», dit-elle.

Les gènes pourraient également être au travail, car les deux Le QI et la santé mentale sont souvent façonnés par les antécédents familiaux. Une autre possibilité est que la violence, la pauvreté ou une autre adversité dans l'enfance puisse affecter à la fois le QI et le risque de suicide.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer la relation entre un faible QI et le suicide, l'étude suggère que les professionnels de la santé mentale devraient être à l'écoute du QI de leurs patients, dit Koenen.

«Aucune étude à ma connaissance n'a jamais pris en compte le QI ou examiné comment les personnes ayant des capacités cognitives différentes pourraient réagir, " elle dit. «Nous devons vraiment y penser en termes de stratégies d'intervention.»

La plupart des recherches sur le suicide et le QI ont été menées en Suède, où le service militaire est obligatoire pour les hommes. Les recrues doivent passer un test de QI au début de leur service et leur santé est suivie pendant des années par la suite, ce qui fournit une source de données presque complète pour les chercheurs.

Le test de QI effectué par les soldats suédois est un peu différent de ceux utilisés aux États-Unis Le test comprend des puzzles logiques et des problèmes de visualisation, mais il comporte également des questions sur le vocabulaire et la physique et la chimie de base. Le score de QI le plus bas sur le test suédois équivaut à environ 73 ou moins sur un test de QI américain; le score le plus élevé équivaut à 127 ou plus.