Rencontrez le survivant du cancer du sein qui a affronté le mont Everest

Lorsque l'alpiniste Lisa Thompson a reçu un diagnostic de cancer du sein il y a deux ans à l'âge de 44 ans, elle n'a pas passé des jours enfermée dans son lit et elle ne s'est pas penchée sur toutes les choses que le cancer pourrait la laisser incapable de faire.

"Ma première pensée n'était pas, eh bien, je suppose que je ne peux pas grimper. C'était, eh bien, je vais trouver un moyen de le faire et quand même être en bonne santé et ne pas compromettre mon traitement », se souvient Thompson. «J'étais vraiment déterminé que le cancer n'allait pas me voler ce rêve.»

Cette détermination a amené Thompson à prendre une décision audacieuse: après son traitement, elle gravirait le mont Everest. Fidèle à sa parole, elle a atteint le sommet un an plus tard. Son parcours inspirant a été relaté dans le documentaire de réalité virtuelle Capturing Everest de Sports Illustrated.

Ici, elle raconte à Health comment elle a géré le choc d'un diagnostic potentiellement mortel, sa résolution de s'attaquer à l'Everest et comment lutter contre le cancer l'a aidée à se préparer pour l'une des montagnes les plus difficiles de la planète.

C'est une mammographie de routine - que Thompson avait retardée - qui a conduit à la découverte de son cancer.

«Après ma mammographie, mon radiologue - et non le technicien - est entré dans la pièce et s'est assis tranquillement à côté de moi», se souvient Thompson, qui vit à Seattle. «Je savais que quelque chose n'allait pas.» Elle a vite appris que le type de cancer du sein qu'elle avait était un carcinome canalaire in situ de stade 1. Pour la traiter, elle n'aurait pas à subir de chimiothérapie ou de radiothérapie, mais elle aurait besoin d'une mastectomie bilatérale et de chirurgies de suivi.

La nouvelle choquante, «m'a vraiment poussé à réévaluer mes priorités dans la vie, " elle dit. «J'ai réalisé que si j'allais un jour escalader l'Everest, je devrais le faire maintenant», dit-elle. Dans les jours qui ont suivi, Thompson a trouvé un chirurgien du cancer qui comprenait son style de vie athlétique et, avec le soutien de ce médecin, elle a commencé à s'entraîner simultanément pour son ascension et à se préparer à une chirurgie du cancer. En fait, elle s'est entraînée jusqu'au jour de sa mastectomie.

Dans le meilleur des cas, s'entraîner pour escalader une montagne comme l'Everest est épuisant. Les entraînements de Thompson consistaient en un mélange d’entraînement cardio, de force et de poids corporel, ainsi que de randonnées abruptes tout en portant un sac qui pesait 40% de son poids corporel. Elle a fait de longues courses de trail et a fait des centaines d'exercices de poids corporel comme des redressements assis et des squats.

Après sa mastectomie et trois chirurgies ultérieures, cependant, elle ne pouvait même pas lever les bras, et encore moins courir, car semaines. «J'avais du mal à imaginer que le jour de mon opération, je me suis littéralement réveillé et j'ai travaillé aussi dur que jamais, et deux jours plus tard, je ne pouvais pas lever les bras au-dessus de ma tête.»

En plus de trouver un chirurgien compréhensif, Thompson dit qu'avoir l'alpiniste Scott Johnston comme entraîneur était un hasard. Il s'est avéré que l'épouse de Johnston avait également lutté contre le même type de cancer du sein.

«Il avait une connaissance directe de ce à quoi ressemblaient cette chirurgie et cette expérience, et il m'a aidé à être en bonne santé et à écouter mon corps et train pendant que j'étais soigné », se souvient Thompson. «Les jours où j'étais comme, je ne pense plus pouvoir faire de pull-up parce que j'ai l'impression que mes bras vont tomber de leurs orbites , il ferait un pas à un moment donné, et il a compris quelles étaient mes préoccupations. »

Trois semaines après sa dernière opération contre le cancer, Thompson a quitté son emploi en entreprise et a quitté les États-Unis pour le Népal en mars 2016. Elle a commencé son voyage dans un petit village appelé Lukla, et a commencé à marcher vers la montagne avec son groupe.

«Au fur et à mesure que vous marchez le long de ces sentiers poussiéreux, vous commencez à voir ces incroyables montagnes de l'Himalaya», dit-elle. "C'est à ce moment-là que ça commence à te frapper, Je dois aller d'ici au sommet. C'est un sentiment très humiliant."

Une fois que les grimpeurs atteignent l'Everest, ils passent du temps s'habituer à l'altitude. Pendant environ un mois, Thompson a déménagé dans différents camps de base, montant et descendant la montagne et s'adaptant aux hautes altitudes. Puis, une fois les conditions météorologiques favorables, elle et son groupe ont commencé leur ascension. Après des mois d'entraînement et de traitement contre le cancer, Thompson a atteint le sommet de 29 035 pieds de l'une des montagnes les plus puissantes du monde.

C'était en mai dernier. Maintenant, Thompson - qui n'a toujours pas eu de cancer - vise K2, une autre montagne perfide à la frontière de la Chine et du Pakistan. Si elle réussit, elle sera la première Américaine à atteindre le sommet du K2.

«Se tenir au sommet de l'Everest est un moment énorme dans la vie de n'importe qui», dit-elle. «Je sais maintenant que je suis beaucoup plus forte et courageuse que je ne l’aurais jamais cru, et les défis que la vie me lance ne sont pas censés m’empêcher de réussir, ils ne font qu’une partie du processus.»