La méditation réduit la douleur émotionnelle de 44%: étude

Ouvrez n'importe quel magazine (celui-ci, par exemple) et vous constaterez que la pleine conscience est devenue courante. Vous remarquerez également qu’il existe des études qui prétendent montrer les bienfaits de la méditation sur à peu près tout, des résultats mathématiques des enfants à la durée de la migraine en passant par la gestion du VIH et le rebond après une crise. Maintenant, une nouvelle étude élaborée à venir examine comment le cerveau des méditants réagit à la douleur, qui sera publiée dans le Journal of Neuroscience.

Dr. Fadel Zeidan, professeur adjoint de neurobiologie et d'anatomie au Wake Forest Baptist Medical Center, a étudié la pleine conscience pendant 15 ans et a observé une amélioration de l'état de santé en conséquence. "Mais que se passe-t-il si tout cela n'est qu'un placebo?" se demanda-t-il. "Et si les gens signalent une amélioration de la santé et une réduction de la douleur simplement en raison de la réputation de la méditation en tant que pratique favorable à la santé?" Il voulait le savoir, alors il a conçu un essai qui incluait un groupe placebo.

Zeidan a recruté 75 personnes en bonne santé et indolores et a scanné leur cerveau à l'aide d'une IRM alors qu'elles ressentaient une chaleur douloureuse à 120 degrés sonde thermique. Ensuite, les chercheurs les ont classés en quatre groupes et leur ont donné quatre jours de formation. Tout le monde pensait obtenir la véritable intervention, mais la plupart d’entre eux recevaient un traitement factice.

«Je veux être restreint quant à l’efficacité de la pleine conscience, et la façon d’en être contenue est de la faire Il est de plus en plus difficile de démontrer son efficacité », explique Zeidan.

Premièrement, il y avait un groupe de crème placebo dont on a dit aux participants qu'il réduisait la douleur au fil du temps, dit Zeidan (il s'agissait en fait de vaseline). Pendant quatre jours, ils l'ont frotté à l'arrière de leur jambe et l'ont testé contre cette sonde thermique douloureusement chaude. Ils ne savaient pas grand-chose, les chercheurs ont réduit la chaleur chaque jour; les participants pensaient que la crème fonctionnait.

Un autre groupe a appris une sorte de fausse méditation de pleine conscience - on leur a dit de respirer profondément pendant 20 minutes mais on ne leur a donné aucune instruction sur la façon de le faire en pleine conscience. Le groupe témoin a été soumis à 20 minutes d'un livre très ennuyeux sur bande: L'histoire naturelle et les antiquités de Selborne.

Pour la véritable intervention, les gens se sont assis pendant 20 minutes avec une posture droite, ont fermé les yeux et écouté à des instructions spécifiques sur où concentrer son attention et comment laisser passer ses pensées et ses émotions sans jugement. «Nos sujets apprennent à se concentrer sur les sensations changeantes de la respiration et à suivre la respiration avec l'œil de l'esprit lorsqu'elle descend dans la poitrine et l'abdomen», explique Zeidan.

Après quatre jours, tout le monde est rentré l'appareil d'IRM et a enduré la même douleur de la sonde à 120 degrés. On leur a dit d'utiliser leur entraînement - respirer profondément, méditer consciemment ou la crème. Ils ont utilisé un levier pour indiquer l'intensité physique et le désagrément émotionnel de la douleur.

Ils ont constaté que les personnes de tous les groupes avaient une plus grande réduction de la douleur que le groupe témoin. La crème placebo a réduit la sensation de douleur de 11% en moyenne et le désagrément émotionnel de la douleur de 13%. Pour le groupe de la pleine conscience fictive, ces chiffres étaient respectivement de 9% et 24%. Mais la méditation de pleine conscience les a tous surpassés. Dans ce groupe, l'intensité de la douleur a été réduite de 27% et la douleur émotionnelle réduite de 44%.

Cela a choqué Zeidan. Des recherches antérieures ont indiqué que la morphine opioïde réduit la douleur physique de 22% - et que la pleine conscience a même dépassé cela. Mais les résultats de l'IRM, qui ont montré comment la douleur s'enregistrait dans leur cerveau, l'ont encore plus surpris. Les personnes qui avaient pratiqué la méditation de pleine conscience semblaient utiliser des régions cérébrales différentes de celles des autres groupes pour réduire la douleur.

«Il y avait quelque chose de plus actif, croyons-nous, avec le groupe de méditation de pleine conscience», dit Zeidan . Ce groupe avait une activation accrue dans les régions cérébrales d'ordre supérieur associées au contrôle de l'attention et au contrôle cognitif amélioré, dit-il, tout en présentant une désactivation du thalamus - une structure qui agit comme le gardien de la douleur pour entrer dans le cerveau, explique-t-il. "Nous n'avons jamais vu cela avec aucune autre technique auparavant."

C'est une étude préliminaire importante, dit Zeidan, mais on ne sait toujours pas exactement qui bénéficiera de l'impact de la méditation sur la douleur. «Nous sommes maintenant au stade, au moins dans mon laboratoire, où nous avons suffisamment de preuves que la méditation réduit la douleur et qu'elle le fait d'une manière vraiment unique, différente de toute autre technique que nous avons vue», dit-il.

Et quant aux questions restées sans réponse? "Nous n'avons pas encore les études", dit-il, "mais nous y arrivons."