Médicaments pour le SJSR: avantages et inconvénients des agonistes dopaminergiques et autres traitements

Les patients atteints du SJSR doivent décider si les bienfaits d'un médicament l'emporteront sur ses risques. (123RF) Les publicités télévisées vous le diront certainement: le syndrome des jambes sans repos (SJSR) existe, tout comme les pilules pour le traiter. Grâce à un marketing pharmaceutique agressif, les médecins et les patients ont beaucoup entendu parler de cette condition controversée ces dernières années.

Le SJSR est diagnostiqué lorsqu'un patient répond à quatre critères spécifiques; si les symptômes sont suffisamment graves, des médicaments peuvent aider à les garder sous contrôle. (Les cas les plus légers sont souvent traités avec des ajustements de style de vie, et les médecins restent divisés quant à savoir si les médicaments sont actuellement sur ou sous-prescrits pour la maladie.)

Requip et Mirapex: le dernier espoir de soulagement
Deux récentes approbations de la FDA ont alimenté une grande partie du brouhaha médiatique: Requip (nom générique ropinirole) et Mirapex (nom générique pramipexole), tous deux utilisés à l'origine pour traiter la maladie de Parkinson. Cette classe de médicaments, appelés agonistes de la dopamine, active des récepteurs dans le cerveau qui produisent de la dopamine, un produit chimique qui aide à réguler les mouvements et l'humeur.

Parce que le SJSR semble être causé par une pénurie de dopamine dans le cerveau, Requip et Mirapex - pris une heure ou deux avant le coucher - améliore les symptômes nocturnes chez de nombreux patients. Les deux médicaments fonctionnent de la même manière, bien que les patients répondent souvent différemment à chacun; la plupart des médecins utilisent des essais et des erreurs pour trouver le meilleur régime.

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«Nous plaisantons en médecine du sommeil en disant que ces médicaments sont parmi nos préférés parce que les patients vont mieux», déclare Mary Susan Esther, MD, présidente élue de l'American Academy of Sleep Medicine. «C'est tellement gratifiant de traiter une personne qui répond à de faibles doses à un nouveau médicament, surtout après avoir souffert pendant des années sans lui.»

Dans des études distinctes, les patients qui ont pris soit Requip soit Mirapex étaient plus susceptibles de ressentir une amélioration sur une période de 12 semaines que ceux qui ont pris des placebos; Les deux médicaments se sont également révélés sûrs et efficaces pendant neuf mois.

Sur la base de ces résultats, les médicaments sont désormais annoncés aux personnes souffrant du syndrome des jambes sans repos primaire modéré à sévère, ce qui signifie des symptômes n'est causé par aucune autre condition connue, comme des lésions nerveuses ou une carence en vitamines.

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Les agonistes de la dopamine ne fonctionneront pas pour tout le monde. Ils ont également un certain nombre d'effets secondaires courants, notamment des nausées et des étourdissements. Mais leurs effets secondaires moins fréquents - y compris la compulsivité dans le jeu, l'alimentation et les habitudes sexuelles - sont encore plus préoccupants.

En 2005, une étude de la Mayo Clinic a trouvé 11 cas de patients qui avaient développé des habitudes de jeu pendant prendre des agonistes dopaminergiques pour la maladie de Parkinson. En 2007, trois autres patients, prenant les mêmes médicaments pour le SJSR, ont été ajoutés au mélange dans un nouveau rapport. Le groupe RLS comprenait une femme sans antécédents de jeu qui avait perdu plus de 140000 $.

Les envies de jeu ont commencé, en moyenne, environ neuf mois après que les patients ont commencé à prendre Requip ou Mirapex, qui ciblent la motivation, l'émotion, et récompenser les récepteurs dans le cerveau. Les chercheurs suggèrent que toute personne prenant ces médicaments soit dépistée pour les comportements compulsifs et surveillée attentivement pour les signes avant-coureurs.

Pourtant, de nombreux patients considèrent ces nouveaux médicaments comme un traitement miracle. Pour d'autres, les médicaments n'auront pas du tout beaucoup d'effet. Et même si un certain médicament fonctionne au départ, il peut cesser d’agir après plusieurs mois ou années.

Ce processus, appelé augmentation, rend les conditions comme le SJSR extrêmement difficiles à traiter à long terme. Les symptômes peuvent revenir pires qu’ils ne l’étaient à l’origine, et les patients doivent souvent changer de dose, changer de classe de médicament ou prendre des vacances médicamenteuses pour éventuellement retrouver un soulagement.

Les somnifères traditionnels peuvent également aider
Heureusement, Les agonistes dopaminergiques ne sont pas la seule option pour les personnes souffrant de SJSR: des médicaments plus anciens (et souvent moins chers), y compris les anticonvulsivants, les opioïdes et les hypnotiques tels que les benzodiazépines et les non benzodiazépines, peuvent également être utilisés pour traiter les symptômes. Parce que la privation de sommeil peut aggraver le SJSR, le traitement d'un cas sous-jacent d'insomnie ou d'apnée du sommeil peut être le meilleur moyen de calmer vos symptômes.

Les patients atteints du SJSR passent souvent par plusieurs médecins et options de traitement jusqu'à ce qu'ils en trouvent un qui fonctionne pour eux. Tous les médicaments comportent des risques, vous devrez donc décider avec votre médecin quel médicament, le cas échéant, est le bon choix.