Les étudiants en médecine imprudents sur Internet, parfois aux frais des patients

En 2007, un chirurgien résident a pris une photo du tatouage d'un patient - les mots Hot Rod sur son pénis - et l'a partagée avec des collègues, faisant l'actualité internationale lorsque l'histoire a été divulguée à la presse. Au moins, le résident n'a pas publié la photo sur Internet.

Une nouvelle enquête suggère qu'avec l'essor des blogs et des sites comme Facebook, Twitter et You Tube, une telle chose pourrait arriver. En fait, 60% des facultés de médecine ont demandé à des étudiants de publier des informations inappropriées ou non professionnelles sur le Web, selon une étude publiée dans le numéro des 23 et 30 septembre du Journal of the American Medical Association.

La plupart du temps, les informations étaient liées au propre comportement de l'élève, y compris des images ou des commentaires ivre, liés à la drogue ou sexuellement suggestifs, ainsi qu'à l'utilisation d'un langage grossier ou discriminatoire. Mais six écoles, soit 13%, ont signalé des incidents au cours de la dernière année impliquant du contenu portant atteinte à la vie privée des patients. Par exemple, certains étudiants ont blogué sur leurs expériences avec suffisamment de détails pour identifier les patients, et un étudiant a publié les détails des patients sur Facebook. La plupart du temps, d'autres stagiaires ont parlé au doyen des indiscrétions, mais dans deux cas, des patients ou leurs familles ont sifflé.

«Nous nous attendions à trouver des incidents de non-professionnalisme, mais le nombre était plus élevé que prévu, »déclare l'auteur principal de l'étude Katherine C. Chretien, MD, du Washington, DC, VA Medical Center.

Moins de la moitié des écoles ont actuellement des politiques en place pour contrôler ou punir un tel comportement.

Dans l'étude, les chercheurs ont envoyé des sondages anonymes aux doyens des facultés de médecine ou à leurs représentants dans chaque institution de l'Association of American Medical Colleges (AAMC), soit un total de 130 écoles. Sur les 78 écoles qui ont répondu, 47 ont déclaré avoir déjà eu un incident. L'année précédente, 13% de ces écoles n'ont signalé aucun incident, 78% ont eu moins de 5 incidents, 7% ont signalé 5 à 15 incidents et 2% ont eu des incidents mais ne savaient pas exactement combien.

Page suivante: Trois étudiants expulsés Parmi ceux qui ont signalé un incident et répondu à la question sur les mesures disciplinaires, 30 ont donné des avertissements informels et trois étudiants ont été expulsés. Dans l'ensemble, 38% des écoles avaient mis en place des politiques qui couvrent les comportements en ligne non professionnels et 11% des écoles ne disposant pas de telles politiques travaillaient à en développer une.

Les doyens qui ont signalé des incidents étaient plus susceptibles d'avoir une telle politique en place, l'enquête a révélé.

«C'est un problème assez nouveau pour la médecine», dit le Dr Chrétien. «Nous devons avoir une discussion sur le type d’information approprié et sur ce qui définit le professionnalisme médical dans le monde en ligne.»

D'autres professions sont également aux prises avec les mêmes types de problèmes, dit-elle . «La différence avec la médecine est que nous devons préserver l'intimité des patients, ce qui est essentiel; les médecins ont également été tenus à une norme morale plus élevée, du moins historiquement.

«Les facultés de médecine doivent être mieux éduquées sur la protection de la vie privée des patients sur Internet, car même si vous n'utilisez pas d'identifiants directs des patients, vous pouvez identifier encore quelqu'un avec certaines caractéristiques », dit-elle.

Arthur Caplan, PhD, directeur du Centre de bioéthique de l'Université de Pennsylvanie, se dit surpris que davantage d'institutions n'aient pas commencé à adopter des politiques sur Internet . «Les étudiants en médecine d'aujourd'hui pensent que le monde en ligne est libre et ouvert, sans règles, et nous devons leur faire comprendre qu'ils ne peuvent pas adopter cette attitude lorsqu'ils discutent de leurs patients ou de leurs informations personnelles», dit-il.

Page suivante: Le prix devrait être la suspension, l'expulsion, selon un expert, les étudiants en médecine peuvent être habitués à être libres de leurs pensées et de leurs photos sur le Web, mais Internet n'est pas une zone de vol libre pour les futurs médecins. La seule façon de régner dans ce comportement est de punir les contrevenants, dit Caplan. «Les contrevenants pour la première fois devraient être suspendus, ce qui est grave, et les contrevenants pour la deuxième fois sont exclus», explique-t-il. "Nous devons également rappeler et enseigner aux étudiants ce qu'est la confidentialité médicale en termes d'Internet."

Jordan Cohen, MD, professeur de médecine à l'Université George Washington et ancien président de l'AAMC, déclare qu'il trouve que les résultats de l'étude ne sont pas si surprenants, étant donné la popularité des sites de réseautage social.

«C'est clairement un domaine qui devrait être abordé par les écoles», dit-il. "Internet doit être inclus dans des exemples de domaines potentiels dans lesquels un comportement non professionnel peut se produire."