Le congé de maternité ne devient pas plus populaire

Cet article a été initialement publié sur Time.com.

Le nombre de femmes prenant un congé de maternité aux États-Unis n'a pas changé au cours des deux dernières décennies, selon une nouvelle étude, alors même que l'économie nationale a pris de l'ampleur et de nouvelles politiques de congé familial ont été mises en œuvre dans trois États.

L'étude de l'Ohio State University a révélé qu'en moyenne 273 000 femmes prennent un congé de maternité chaque mois. Ce nombre est resté stable entre 1994 et 2015, sans tendance à la hausse ou à la baisse.

Cependant, le nombre d'hommes prenant un congé de paternité a plus que triplé au cours de la même période, passant de 5 800 par mois à 22 000 par mois . L'étude a utilisé les données d'une enquête mensuelle du recensement américain et est publiée aujourd'hui dans l'American Journal of Public Health.

L'auteur de l'étude, Jay Zagorsky, chercheur au Center for Human Resource Research de l'Ohio, devrait voir une augmentation des taux de congés de maternité ces dernières années, surtout compte tenu de toute l'attention politique que le sujet a reçue récemment. Il dit qu'il a commencé à examiner les taux de congé de maternité après que deux de ses nièces aient accouché à peu près à la même période l'année dernière. «L'un a obtenu un forfait incroyable - un salaire complet pendant quelques mois - et l'autre a dû concocter des vacances et des congés de maladie», dit-il. «J'étais sidéré.»

«J'ai fait un peu de recherche, et il n'y avait pas de chiffres», a-t-il ajouté. "Le gouvernement identifie les employeurs qui offrent un congé de maternité, mais personne n'avait calculé le nombre de personnes qui l'utilisent."

Zagorsky était troublé de ne constater aucune augmentation au fil du temps, compte tenu des recherches qui montrent à quel point cela peut être bénéfique - pour les parents et les nouveau-nés - pour passer du temps ensemble. Il a été démontré que le fait de donner aux mères du temps libre du travail pour créer des liens avec les nouveaux bébés améliore la santé physique et mentale des mères, réduit les accouchements par césarienne, sauve la vie des nourrissons et encourage l'allaitement, note l'étude.

Sur les 22 -année, l'économie américaine a augmenté de 66% et le produit intérieur brut (ajusté pour l'inflation) est passé de 9,9 billions de dollars à 16,4 billions de dollars par an. Pendant ce temps, la Californie, le New Jersey et le Rhode Island ont adopté les premières lois des États prévoyant un congé familial payé.

New York deviendra le quatrième État à offrir un congé familial payé en 2018. Dans d'autres États, la plupart des employés sont couverts par la loi fédérale prévoyant 12 semaines de congé non rémunéré après la naissance d'un bébé. Les politiques individuelles de l'entreprise ou de l'État peuvent aller au-delà de ces dispositions.

Mais ce n'est pas parce que le congé de maternité est disponible que les femmes le prendront, dit Zagorsky. Le ministère du Travail estime qu'environ 12% seulement des employés du secteur privé ont accès à un congé familial payé, et l'étude de Zagorsky a montré que seulement 47,5% des femmes qui ont pris un congé en 2015 étaient rémunérées.

Le taux de congé de maternité payé a augmenté au cours de la période d'étude, mais seulement d'un quart de pour cent par an. À ce rythme, dit Zagorsky, il faudra encore une décennie avant que même la moitié des femmes américaines partant en congé ne reçoivent de tels avantages. «C'est un chiffre très bas pour le pays qui possède le produit intérieur brut annuel le plus élevé au monde», écrit-il.

En comparaison, 70,7% des hommes en congé ont été payés pour leur congé en 2015. Il est probable que les pères ont davantage le choix de prendre un congé de paternité, dit Zagorsky, et peuvent être moins disposés à le faire s'ils doivent renoncer à un revenu.

Même si une femme est payée pour son congé de maternité, elle peut se retirer parce qu'elle craint d'être remplacée ou moins valorisée au travail, note l'étude. Elle peut également ne recevoir qu'une fraction de son salaire normal, ce qui peut rendre difficile la gestion de sa famille.

L'étude suggère que les lois sur les congés de maternité payés qui sont en place peuvent être «inefficaces, pas pleinement appliquées , ou trop étroitement défini pour avoir un impact. " Les femmes qui ont pris congé après avoir accouché étaient plus susceptibles d'être mariées, blanches, mieux éduquées et mieux nanties que la mère typique.

Zagorsky n'avait pas d'informations sur le nombre de naissances chaque mois, il n'a donc pas été en mesure de déterminer le pourcentage exact de parents actifs qui utilisaient le congé familial. Mais en se basant sur le nombre de naissances par an, il estime qu'environ 10% des hommes et 40% des femmes prennent un congé.

Sur la base de l'emploi et des données économiques, Zagorsky dit que le nombre de congés de maternité est bloqué ne peut s'expliquer par les taux de chômage, la récession ou le décrochage des femmes sur le marché du travail.

Dans une analyse de 2007 de 173 pays, les États-Unis étaient l'un des quatre seuls pays à ne pas avoir politique de congé de maternité payé pour les femmes après l'accouchement. Dans 98 pays, les nouvelles mères devaient recevoir au moins 14 semaines de congé payé.

Au cours de sa campagne, le président élu Donald Trump a déclaré qu'il soutenait un plan de six semaines de congé payé pour les nouvelles mères. (Il n'a pas proposé de congé payé pour les pères ou autres soignants.) Même si ces six semaines sont mises en œuvre, dit Zagorsky, «nous avons encore un long chemin à parcourir pour rattraper le reste du monde.»