De nombreuses femmes suspendent leur projet de grossesse dans une économie fragile

Diana Adam, 35 ans, et son mari voulaient avoir un deuxième enfant cette année. Le timing semblait juste. Elle avait un emploi d'ingénieur en logiciel dans une grande société d'études de marché près de San Francisco, et elle avait de bons avantages, y compris un congé de maternité payé. Il cherchait un poste de professeur après avoir terminé son doctorat en sociologie, mais avait un emploi stable en tant que chargé de cours dans une université d'État. Leur premier enfant, un garçon, avait 3 ans.

Mais c'était avant la crise économique. Depuis lors, les heures de travail de son mari ont été réduites et risquent de se tarir complètement à l’automne. Au moins la moitié des postes de professeurs auxquels il a postulé ont été supprimés en raison du gel des recrutements. Adam elle-même a survécu à une série de licenciements à son travail, mais ne se sent toujours pas complètement en sécurité. «Pour le moment, nous reportons définitivement à l'année prochaine au plus tôt», dit Adam.

Adam et sa famille ne sont pas seuls. Selon une enquête publiée en mai par l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), près d'une femme mariée sur cinq âgée de 18 à 44 ans affirme que l'économie fragile a affecté leurs projets d'augmenter la taille de leur famille. Près d'une personne sur dix déclare avoir reporté une grossesse planifiée en raison de la mauvaise économie.

Pendant ce temps, les urologues ont remarqué un pic chez les hommes cherchant des vasectomies, et les cliniques Planned Parenthood rapportent que plus de femmes appellent pour demander aider à payer leur contrôle des naissances. Les organisations qui aident les femmes à faible revenu à payer pour des avortements disent également recevoir davantage d'appels.

«Il ne fait aucun doute que l'économie affecte directement les femmes de notre communauté», déclare Jenifer Vick, la directeur du développement et des communications chez Planned Parenthood of East Central Iowa à Cedar Rapids.

Le sondage de l'ACOG a révélé que 17% des femmes mariées ont déclaré que l'économie avait «affecté leurs projets d'augmenter la taille de leur famille», et 20% ont dit qu'ils étaient plus préoccupés que l'an dernier d'avoir une grossesse non planifiée. Alors qu'environ un tiers des femmes ont déclaré accorder plus d'attention à leur utilisation de la contraception pour cette raison, 14% avaient reporté leur bilan de santé annuel et 15% réduisaient certains de leurs médicaments ou ne les prenaient tout simplement pas. plus. L'enquête en ligne a été menée entre le 25 mars et le 1er avril 2009 et a inclus 1031 femmes âgées de 18 à 44 ans.

Les résultats sont particulièrement pénibles, note Iffath Abbasi Hoskins, MD, car la plupart des femmes en âge de procréer dépendent sur leur ob-gyn pour les soins primaires ainsi que leur santé reproductive. Le Dr Hoskins dit que le groupe de médecins a commandé l'enquête à la Gallup Organization parce que les patients disaient à ses membres que les pressions économiques affectaient leurs choix en matière de planification familiale et de soins de santé.

«Le ralentissement de l'économie est involontaire conséquences, et ces conséquences affectent les domaines les plus personnels et les plus intimes de la vie d'une femme », déclare le Dr Hoskins, vice-président de l'ACOG et président du département d'obstétrique et de gynécologie du Lutheran Medical Center à Brooklyn.

Un rapport de mars suggère que les taux de vasectomie augmentent également. Les urologues du Cornell Institute for Reproductive Medicine à New York et leurs collègues ont rapporté que les consultations pour vasectomies étaient en hausse de 48% à 75% par rapport aux dernières années et mois.

L'automne dernier, Planned Parenthood of East Central Iowa qualifié cinq ou six femmes par semaine pour un programme d'État qui offre un contrôle des naissances gratuit, des tests Pap annuels et d'autres services de soins de santé reproductive à ceux qui satisfont aux directives de revenu. Maintenant, selon Vick, la clinique qualifie cinq ou six femmes chaque jour, tandis que 10 à 20 femmes appellent quotidiennement pour obtenir de l'aide pour payer les soins de santé et les contraceptifs.

«Cette semaine encore, il y avait une femme qui est venu en disant que son entreprise a décidé de réduire leurs dépenses en augmentant la franchise de leurs régimes d'assurance. Elle a dit qu’elle n’avait pas les moyens de payer la franchise de 500 $. Le personnel de notre clinique voit comment il peut l'aider à accéder aux contraceptifs dont elle a besoin », dit Vick. «Certaines femmes viennent en disant qu'elles ont peur de perdre leur emploi / assurance maladie et qu'elles veulent savoir ce que nous pouvons faire pour aider si cela se produit. Ces femmes savent que nous sommes ici et ne savent pas où aller. »

Toni Bond Leonard, qui dirige l'Illinois Reproductive Justice Fund, qui aide les femmes à payer pour des avortements, dit que plus de femmes recherchent l'aide, alors que les donateurs du fonds doivent réduire leur soutien. Lorsque les femmes appellent le fonds basé à Chicago, dit Leonard, on leur demande si elles peuvent en payer une partie. Les appelants disaient qu'ils pouvaient contribuer entre 50 et 100 dollars. Un avortement au premier trimestre coûte en moyenne 365 $ dans la région de Chicago, dit Leonard.

«Maintenant, les femmes appellent et elles n'ont rien», dit-elle. Le fonds demande généralement à une femme d'essayer de collecter de l'argent par elle-même, puis de rappeler, ajoute Leonard. "Les femmes ne rappellent pas parce qu'elles ne peuvent tout simplement pas soulever quoi que ce soit."

Bien qu'il soit difficile de trouver des chiffres précis (les données américaines les plus récentes sur les taux d'avortement datent de 2005), le National Network of Abortion Funds, basé à Boston, affirme que la plupart de ses 102 fonds membres ont signalé une augmentation de 50% à 100% volume d'appels au cours des derniers mois. Le volume d'appels aux bureaux du Réseau national, qui aiguillent les femmes vers les fonds locaux et le gestionnaire de cas national du réseau, a triplé.

«Dans les bureaux du Réseau, depuis le premier de l'année, le désespoir croissant est notable », A déclaré la NNAF dans un communiqué de presse de mars. «Il est maintenant courant que le personnel décroche le téléphone pour entendre des femmes sanglots et haletantes qui ont essayé tout ce à quoi elles pouvaient penser pour amasser suffisamment d'argent pour un avortement, sont encore en retard et sont au point de rupture émotionnelle. / p>

L'indice synthétique de fécondité, ou le nombre moyen d'enfants nés d'une femme au cours de sa vie, est tombé à 2,1 en 1936 et est tombé à un «creux historique» de 1,7 dans les années 1970, selon les statistiques du bureau. La fécondité totale a finalement rebondi et est restée stable entre 2,0 et 2,1 au cours des dernières années, écrit Haub, mais il est trop tôt pour dire quel impact le ralentissement actuel pourrait avoir sur les taux de natalité.

Pendant ce temps, Diana Adam et son mari prévoient de ne pas ajouter à leur famille jusqu'à ce qu'il s'aligne sur un travail régulier. Il n’est pas nécessaire que ce soit à plein temps, dit Adam, mais il doit être fiable. L'année dernière, la famille pouvait prévoir qu'il enseigne quelques cours par semestre et un pendant la session d'été. «Nous savions à quoi nous pouvions nous attendre; maintenant, il s’agit plus de «Voyons voir» », dit Adam. "C'est une décision de dernière minute, et vous ne pouvez rien planifier à ce sujet."

Adam dit qu'elle espère que l'attente ne sera pas trop longue, car avoir un bébé près de 40 ans "me met nerveuse un peu. »

« Je ne veux pas trop tarder », dit-elle. «On ne sait jamais combien de temps il faut parfois pour tomber enceinte.»