De nombreuses mamans sont encore confrontées à des obstacles majeurs à l'allaitement au travail

Malgré les exigences nationales conçues pour protéger les droits des mères qui allaitent sur le lieu de travail, de nombreuses femmes sont toujours confrontées à une bataille difficile en ce qui concerne le pompage au travail.

La plupart des employeurs des communautés rurales à faible revenu sont au courant des réglementations en matière d'allaitement, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Missouri, mais ne mettent pas les ressources à la disposition de leurs employés à moins qu'on ne leur demande directement. L'étude a également révélé que de nombreuses femmes sont confrontées à des attitudes défavorables - voire ridicules - lorsqu'elles évoquent la question.

Cela ne devrait pas être le cas, bien sûr: la loi sur les soins abordables exige des entreprises de plus de 50 employés pour fournir de l'espace et du temps aux mères pour allaiter pendant la première année de vie de leur bébé. Cela signifie des salles de lactation désignées et des «pauses raisonnables» pour le pompage; les salles de bains ne sont pas assez bonnes, selon la loi, pas même les privées.

Mais quatre ans après la mise en œuvre de l'ACA, lorsque les chercheurs ont interrogé 17 gestionnaires de lieux de travail et 17 employées dans une communauté rurale du Missouri, ils ont constaté que les employeurs ne respectaient souvent pas la loi, ne fournissaient pas d'informations aux nouvelles mères sur leurs droits et n'encourageaient pas les environnements qui acceptaient ou encourageaient l'allaitement.

L'étude s'est concentrée sur les mères à faible revenu: Tous des personnes interrogées étaient des bénéficiaires du programme fédéral d'assistance WIC qui avaient allaité au cours des deux dernières années. Elles avaient toutes au moins un diplôme d'études secondaires, avaient entre 20 et 30 ans et travaillaient dans divers secteurs d'emploi, notamment l'éducation, la santé, la vente au détail et la fabrication.

Alors que les nouvelles mamans de tous La démographie et la situation économique peuvent faire face à des défis en matière d'allaitement - y compris des collègues impolis et le manque de mesures d'adaptation - ce groupe peut être particulièrement vulnérable, déclare le co-auteur de l'étude Wilson Majee, Ph.D., professeur adjoint de sciences de la santé à la MU School of Health Professions .

«Je pense que cela a à voir avec l'éducation de ces femmes, et elles ne savent pas quels sont leurs droits», dit-il. «Beaucoup de leurs collègues ne sont pas non plus bien éduqués, de sorte que la valeur qu'ils attachent à l'allaitement est moins importante par rapport aux personnes plus instruites.»

La plupart des employeurs interrogés ont déclaré vouloir fournir assistance à leurs employés, mais ne le faisait qu'au cas par cas. «Sur demande, la plupart d'entre eux sont prêts à soutenir l'allaitement», dit Majee. "Mais ils le regardent d'un point de vue commercial et financier: s'ils ne le demandent pas, pourquoi s'en inquiéter."

Aucun des managers interrogés de manière proactive n'a encouragé la pratique du pompage à travail. «Nous avons constaté que les employeurs considéraient souvent l'allaitement comme une décision personnelle et n'étaient donc pas disposés à soulever la question à leurs employés», dit Majee, «même à des moments cruciaux, comme lorsque les mères déposent les documents requis pour un congé de maladie familial.»

Dans certains cas, les salles de bain ont été proposées comme espaces pour que les femmes puissent pomper. (Dans d'autres, les employeurs se sont portés volontaires pour utiliser leur propre bureau.) Certaines mères ont déclaré avoir été réprimandées pour avoir pris plus de 15 minutes de repos ou avoir à choisir entre pomper et manger pendant leur seule pause de la journée.

L'une des interviews les plus dérangeantes de l'étude vient d'une femme qui travaillait dans une épicerie. «Utilisez-le comme une blague», a-t-elle écrit. «Quand je pomper, ils ... frappent à la porte et ... déplacent mes affaires ... je dois pomper dans une salle de bain, j'ai ... une rallonge de notre salle de repos à la salle de bain, et ... ils ... débranchez-le sur moi. Son superviseur lui aurait également dit: «Ça doit être gentil de… s'asseoir dans la salle de bain et de ne rien faire…»

Majee dit que des collaborations entre les agences de santé rurales et les employeurs locaux sont nécessaires pour aider à créer une famille. environnements conviviaux. Il dit également que les lieux de travail devraient entamer des discussions avec leurs employés avant l'accouchement, au lieu de compter sur les nouvelles mamans pour l'élever elles-mêmes. «Ces femmes ont souvent le sentiment que leurs besoins en matière d'allaitement sont un fardeau pour leurs employeurs, plutôt qu'un droit au travail», dit-il.

Il encourage également les employés de tous les types de lieux de travail à s'exprimer. «Les femmes doivent être informées et pouvoir demander si elles ont besoin du soutien de leur employeur - elles devraient avoir cette voix pour pouvoir obtenir les services dont elles ont besoin», dit-il.

Un peu plus de la moitié des Les nourrissons américains nés en 2012 ont été allaités pendant six mois, et seulement 29% pendant une année complète. (L'American Academy of Pediatrics recommande d'allaiter exclusivement pendant les six premiers mois de la vie, avec une allaitement continu jusqu'à un an ou plus.) Les mères rurales sont moins susceptibles que leurs homologues urbaines d'allaiter en premier lieu, en particulier celles qui participent au WIC. programme.

«Bien que la décision d'allaiter soit généralement personnelle, le choix de ne pas allaiter est souvent façonné par une interaction de plusieurs facteurs», ont écrit les auteurs de l'étude. Parmi ces facteurs, ils citent une éducation et des conditions de vie médiocres, le manque de soutien sur le lieu de travail et le manque de collaboration communautaire sur les questions sociales.

Et bien qu'il existe de nombreux mythes et idées fausses sur l'allaitement, la science est clair qu'il y a de réels avantages pour la santé du bébé et de la maman.

En fait, une nouvelle étude de l'Université de Caroline du Nord suggère que l'allaitement pourrait littéralement sauver des vies: ces chercheurs ont estimé que, par rapport au Les taux d'allaitement «sous-optimaux» actuels aux États-Unis, l'allaitement au sein tel que recommandé pourrait éviter plus de 3 340 décès prématurés chaque année.