Les dépenses maniaques exposent les patients bipolaires à des problèmes financiers

Pendant les états maniaques, les patients bipolaires peuvent dépenser des sommes excessives pour soulager le stress. (GETTY IMAGES)

Comme beaucoup d'Américains, Kim et Peter Fanelli de Lakewood, Colorado, ont du mal à rester à flot pendant la crise économique actuelle. En plus, le couple souffre d'un trouble bipolaire. Le travail de chauffeur de Peter offre moins de quarts de travail, mais il doit s'y tenir car il devient éligible à l'assurance maladie en février. Kim doit être dans le bon état d'esprit pour proposer des lectures de numérologie, et elle ne l'a pas été. Dernièrement, son état dépressif a inclus des pensées suicidaires. Les Fanellis se débrouillent avec le salaire de Peter; Les prestations d'invalidité de la sécurité sociale de Kim; et des astuces économiques comme faire plus de haricots frits maison, éliminer toutes les activités de loisirs et conduire moins. «La peur est palpable», dit Kim. «Notre situation actuelle est assez sombre.»
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De nombreux bipolaires les gens vivent déjà dans un cycle financier d'expansion ou de récession, indépendamment de l'économie actuelle. Les frénésie de dépenses, après tout, sont courantes pendant les périodes maniaques. Cependant, la manie peut être déclenchée par le stress, qui est naturellement plus élevé lors d'une crise économique comme celle à laquelle les Américains sont actuellement confrontés.

"Il ne fait aucun doute que c'est un moment où les gens sont vraiment aux prises avec la dépression", dit Ken Robbins, MD, professeur clinique de psychiatrie à l'Université du Wisconsin – Madison.

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Des temps plus difficiles à venir pour tout le monde
En octobre, l'Organisation mondiale de la santé a averti que la crise financière mondiale est susceptible de provoquer une augmentation des problèmes de santé mentale et même des suicides alors que les gens luttent pour faire face à la pauvreté et au chômage. Aux États-Unis, il semble que l'économie ne s'améliorera pas de sitôt. «La récession dans laquelle nous nous trouvons actuellement s'aggravera avant de s'améliorer», déclare Greg McBride, analyste financier senior chez Bankrate.com. «Nous avons fait un long travail et si 2008 n'était pas l'année où vous avez fait des ajustements, alors 2009 le sera.»

Pour soulager le stress, certains patients bipolaires se retrouvent à dépenser de l'argent qu'ils n'ont pas. Christi Engle de Tyler, au Texas, a accumulé plus de 5 000 $ de dettes de carte de crédit en achetant des choses dont elle ne voulait pas ou dont elle n'avait pas besoin chez Wal-Mart.

«Quand je dépense, je me sens bien. Je deviens pétillante, la paranoïa n'a pas d'importance et je sors de mon humeur dépressive », dit-elle. Au cours de ces épisodes, Engle dit qu'elle peut se convaincre que l'économie globale et ses finances personnelles vont bien. Actuellement, Engle ne fonctionne pas. Son mari a deux emplois et contrôle maintenant les cordons de la bourse de la famille.

Dans le resserrement actuel du crédit, dépasser ses limites peut avoir de graves conséquences. Les sociétés de cartes de crédit prennent des mesures préventives et se concentrent sur les clients qui sont au bord du gouffre.

«À l'heure actuelle, il y a un véritable effet domino pour ceux qui ont un crédit négatif, et cela va au-delà des relations purement financières», dit McBride. Le non-paiement des factures à temps peut conduire les sociétés émettrices de cartes de crédit à baisser les limites ou augmenter le taux d'intérêt à un niveau punitif comme 25% sur un solde impayé. En fin de compte, ces actions peuvent nuire à une cote de crédit, ce qui peut ajouter du stress en affectant les primes d'assurance, les recherches d'emploi potentielles ou la location d'appartements.

Frederick K. Goodwin, MD, professeur de recherche à l'Université George Washington en Washington, DC, et ancien directeur du National Institute of Mental Health, affirme que les inquiétudes actuelles concernant l'économie sont exacerbées chez les patients bipolaires. La perte de sommeil est le déclencheur le plus courant des épisodes maniaques ou dépressifs et engendre l'absentéisme, qui devient un problème encore plus grave lorsque les entreprises suppriment des emplois. Pendant les états dépressifs, la mémoire et les capacités cognitives des patients sont également affectées, ce qui n'aide pas à prouver la valeur d'emploi lors des licenciements massifs.

L'impulsion de dépenser «ne disparaît jamais»
Andy Behrman, l'auteur de Electroboy: A Memoir of Mania , dit qu'au plus fort de son trouble bipolaire, il déposerait 25 000 $ chez Barneys New York, le détaillant haut de gamme, et prendrait des taxis à l'aéroport au milieu de la nuit pour acheter un siège plein tarif sur le prochain vol international. Il dépensait constamment, finissant par accumuler un onglet de 2 millions de dollars et purgeant une peine de prison pour faux d'art. Aujourd'hui, Behrman a remboursé toutes ses dettes et est écrivain et défenseur de la santé mentale à Los Angeles. Il dit qu'il a maîtrisé son envie de dépenser - du moins plus qu'avant - mais qu'elle ne disparaît jamais; en fait, le besoin d'argent à brûler agit comme un facteur de motivation de carrière.

«Les bipolaires sont les seuls à aider l'économie, car pour nous, il n'y a pas de récession», dit Behrman en riant. «Il y a un magasin de décoration pour la maison près de chez moi qui a un écriteau« Sauvez l'économie - Magasinez! Chaque fois que j'y vais, je dois acheter quelque chose. »

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Comment les patients bipolaires peuvent éviter les dépenses excessives
Les étapes suivantes peuvent aider les patients bipolaires à surmonter la tempête économique actuelle, principalement en les aidant à éviter les épisodes de magasinage sans entrave. La plupart des conseils sont utiles à tout le monde en période de difficultés financières, mais ils sont doublement importants pour les personnes atteintes de trouble bipolaire.

Les perspectives économiques ne semblent pas bonnes ces jours-ci, mais il y a un argent face à la morosité financière actuelle. «À certains égards, les personnes atteintes de bipolarité ne sont pas aussi susceptibles de paniquer, car elles ont déjà traversé de très mauvais jours», déclare le Dr Goodwin.