La technologie mammographique peut faire plus de mal que de bien

De nombreux radiologues font appel à des logiciels informatiques spécialisés pour identifier les zones suspectes lors des mammographies de routine. Mais dans une nouvelle étude de grande envergure, la technologie n'a pas réussi à améliorer la détection du cancer du sein et a également augmenté le risque pour une femme de se faire dire qu'elle avait subi une mammographie anormale alors qu'elle était, en fait, sans cancer.

L'étude a analysé 1,6 millions de mammographies prises dans 90 centres de radiologie dans sept États entre 1998 et 2006. Les résultats, qui apparaissent en ligne dans le Journal of the National Cancer Institute, prolongent et confirment les résultats d'une étude controversée de 2007 de la même équipe de recherche qui jette un doute sur le valeur de la technologie, connue sous le nom de détection assistée par ordinateur (CAO).

«Les femmes devraient probablement comprendre que la CAO est probablement utilisée pour interpréter leur mammographie et qu'elle n'aide probablement pas à détecter le cancer du sein plus tôt», dit Joshua J. Fenton, MD, auteur principal des deux études et professeur adjoint de médecine familiale et communautaire à l'Université de Californie à la Davis School of Medicine, à Sacramento.

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Les mammographies annuelles de routine sont larges Ely recommandé pour les femmes de 40 ans et plus. Les radiographies du sein peuvent détecter le cancer à un stade précoce, quand il est le plus traitable, mais elles ne sont pas parfaites; ils oublient jusqu'à 20 pour cent des cancers du sein, selon le National Cancer Institute.

Il a été démontré que deux radiologues interprètent une mammographie pour améliorer le taux de détection. Ces dernières années, des études ont montré qu'un logiciel de CAO - qui scanne les images de mammographie et met en évidence les zones qui peuvent nécessiter un examen plus approfondi - est tout aussi efficace pour détecter les cancers qu'une seconde paire d'yeux.

Vijay M. Rao , MD, directeur du département de radiologie du Jefferson Medical College, à Philadelphie, déclare qu'à la lumière des nouvelles preuves, les radiologues devraient faire preuve de plus de discrétion dans l'interprétation des résultats de la CAO. «Est-ce une paire d'yeux légitime? Est-ce que cela fait vraiment le travail que les radiologues veulent qu'il fasse? »

La Food and Drug Administration a approuvé le premier logiciel de CAO en 1998, après qu'une série de petites études cliniques ont montré que la CAO pouvait stimuler la détection du cancer du sein sans causer un nombre inacceptable de faux positifs, cas dans lesquels les médecins identifient à tort des anomalies bénignes comme cancéreuses.

La CAO est maintenant utilisée dans environ trois mammographies de dépistage sur quatre, selon une analyse de 2010 des données de Medicare publiées dans le Journal de l'American College of Radiology. Medicare paie aux médecins 12 $ supplémentaires par mammographie pour CAD en plus du remboursement de la mammographie elle-même, qui varie d'environ 80 $ (pour les mammographies conventionnelles sur écran film) à 130 $ (pour les nouvelles mammographies numériques).

In la nouvelle étude, qui comprenait plus de 680 000 femmes, les chercheurs ont examiné les mammographies sur film parce que trop peu de mammographies numériques ont été effectuées pendant la période d'étude pour permettre une analyse approfondie. (Les radiographies mammaires produites sur pellicule doivent être converties en images numériques avant de pouvoir être analysées par le logiciel informatique.)

Le taux de détection des anomalies mammaires non invasives s'est amélioré dans les installations de radiologie qui ont adopté la technologie CAO, mais, surtout, le taux ne s'est pas amélioré pour les cancers du sein invasifs, le type dangereux qui envahit les tissus sains du sein ou d'autres parties du corps.

De plus, dans les établissements qui ont commencé à utiliser la CAO, le pourcentage de femmes présentant des anomalies les mammographies qui ont été diagnostiquées avec précision (une mesure connue sous le nom de «valeur prédictive positive») ont chuté, passant de 4,3% à 3,6%.

Les taux de faux positifs et de «rappels» - rappelés pour des tests supplémentaires - ont augmenté un peu après la mise en œuvre de la CAO par les installations. Cependant, le taux de biopsie a diminué au fil du temps, que la CAD ait été ou non utilisée.

Dans une étude similaire publiée dans le New England Journal of Medicine en 2007, Fenton et ses collègues ont rapporté que la CAD réduisait la précision des mammographies et conduit à un taux plus élevé de faux positifs.

La nouvelle enquête partageait la même conception générale, mais les chercheurs ont abordé les critiques dirigées contre l'étude précédente en incluant un plus grand nombre d'écrans CAD et en excluant les mammographies interprétées dans les trois premiers mois suivant l'adoption de la CAO par une installation, lorsque les radiologues se sont habitués à utiliser la technologie.

Malgré ces améliorations, la nouvelle étude ne permet toujours pas de savoir si les radiologues individuels utilisaient correctement la CAO, ou même s'ils l'utilisaient pas du tout, dit Carol H. Lee, MD, présidente de la Commission d'imagerie mammaire de l'American College of Radiology et spécialiste de l'imagerie mammaire basée à New York.

«Cela me fait penser que nous, une communauté médicale a besoin de f D'autres évaluent l'utilisation de la CAO », explique Lee, qui n'utilise pas la CAO dans sa propre pratique. «Mais je ne sais pas que sur la base de cette étude, nous devrions abandonner cette technologie.»

L'imagerie médicale & amp; Technology Alliance, une association commerciale basée à Arlington, en Virginie, qui représente les développeurs et les fabricants d'imagerie médicale, a déclaré dans un communiqué que d'autres études récentes ont démontré les avantages de la CAO. Les femmes devraient avoir accès au `` bon scan au bon moment '', a déclaré l'association, qu'il s'agisse d'une mammographie avec CAD ou d'une autre technique d'imagerie.

Dans un éditorial accompagnant l'étude de Fenton, Donald A. Berry, PhD, président du département de biostatistique du MD Anderson Cancer Center, à Houston, a déclaré que les incitations économiques - y compris l'utilisation de la CAO comme moyen de défense dans les poursuites pour faute professionnelle - «peuvent alimenter sa prolifération continue».

Chercheurs et fabricants d'appareils devrait travailler pour améliorer le logiciel, mais dans un cadre expérimental et non en exposant des millions de femmes à une technologie qui peut faire plus de mal que de bien, écrit Berry.