Un stress majeur vous aide à surmonter un moindre stress

Dans la nouvelle étude, publiée dans le Journal of Gerontology: Psychological Sciences, des chercheurs de la North Carolina State University ont étudié 45 adultes âgés de 60 à 96 ans et leur ont demandé s'ils avaient vécu un événement stressant majeur - bon ou mauvais - au cours de la dernière année, comme perdre quelqu'un qu'ils aimaient ou prendre leur retraite.

Les chercheurs ont ensuite interrogé les hommes et les femmes sur leurs facteurs de stress quotidiens sur une période de huit jours. Afin d'évaluer leur sentiment général de bien-être et de vitalité, l'équipe a également demandé aux hommes et aux femmes d'évaluer leur âge, l'âge qu'ils aimeraient avoir et l'âge auquel ils pensaient avoir l'air ce jour-là.

«Il y a beaucoup de recherches sur l'âge que vous ressentez», explique l'auteure de l'étude Jennifer Bellingtier, Ph.D. candidat à la North Carolina State University. «Lorsque vous vous sentez plus jeune, vous avez une meilleure santé mentale, vous avez tendance à vivre plus longtemps et à vous sentir mieux.»

Fait intéressant, les chercheurs ont découvert que les hommes et les femmes qui avaient vécu un événement stressant majeur dans le passé ont été globalement moins perturbés par des tensions quotidiennes plus faibles. Les personnes qui n’avaient pas connu de facteur de stress majeur étaient plus susceptibles de se sentir beaucoup plus âgées lors d’une journée stressante, tandis que celles qui avaient vécu un événement stressant n’avaient pas beaucoup changé leur opinion sur l’âge qu’elles avaient. «Nous avons constaté qu'ils semblaient moins perturbés par le stress quotidien», dit Bellingtier.

Toutes les personnes participant à l'étude ont déclaré qu'elles pensaient avoir l'air d'environ 10 ans plus jeunes qu'elles ne l'étaient réellement. Mais les jours de stress, ceux qui avaient subi un stress majeur dans le passé pensaient qu'ils paraissaient 20 ans plus jeunes, tandis que ceux qui n'avaient pas connu de changement majeur étaient plus susceptibles de dire qu'ils avaient l'air de leur âge réel.

L'étude n'a impliqué qu'un petit nombre de personnes, Bellingtier dit que les résultats peuvent nous apprendre des leçons importantes sur la valeur de survivre et de faire face aux changements majeurs de la vie. Les résultats suggèrent que, aussi difficiles et traumatisantes qu'elles puissent être, les expériences stressantes peuvent être des sources de force dont les gens peuvent puiser pendant les futures périodes difficiles.

«Je pense que dans un certain sens, cela signifie que nous pouvons apprendre de notre les principaux facteurs de stress de la vie et cela peut nous être bénéfique », dit-elle. «Il est facile de se laisser emporter par de nombreuses petites choses quotidiennes. Il peut être utile de savoir que j'en ai beaucoup plus. »