Une baisse du cholestérol peut réduire le risque de certains cancers

La plupart des gens savent qu'un taux de cholestérol sain peut aider à protéger votre cœur. Mais de nouvelles recherches suggèrent un autre avantage potentiel: un risque plus faible de développer certains types de cancer.

En fait, un faible taux de cholestérol total est associé à environ 60% moins de risque de la forme la plus agressive de cancer de la prostate, et plus élevé les niveaux de bon cholestérol (HDL) peuvent protéger contre les cancers du poumon, du foie et d'autres cancers, selon deux études publiées cette semaine dans la revue Cancer Epidemiology, Biomarkers & amp; Prévention .

C'est tout un renversement de fortune pour un faible taux de cholestérol, qui a été associé dans le passé à un risque de cancer plus élevé . Les nouvelles études suggèrent qu'un faible taux de cholestérol ne mérite peut-être pas sa mauvaise réputation, acquise grâce à une série d'études dans les années 1980 selon lesquelles les personnes ayant un faible taux de cholestérol pourraient être à risque de cancer.

En fait, le cholestérol peut chuter les personnes atteintes d'un cancer non diagnostiqué, ce qui signifie qu'un faible taux de cholestérol peut être le résultat - et non une cause - du cancer.

Dans la première étude, les hommes avec un taux de cholestérol HDL supérieur à environ 55 mg / dL ont eu une diminution de 11% de l'ensemble risque de cancer, y compris le cancer du poumon et du foie. (Les niveaux de HDL entre 40 et 50 sont moyens pour les hommes.) L'étude, menée par des chercheurs du National Cancer Institute (NCI) qui ont examiné environ 29000 fumeurs de sexe masculin en Finlande sur une période de 18 ans, est la plus importante à montrer une relation entre le HDL et le cancer.

«Très peu d'études mesurées, et toute relation entre le HDL et le risque global de cancer n'avait donc pas été correctement évaluée», a déclaré Demetrius Albanes, MD, auteur principal de l'étude, du NCI. point de presse.

Bien que les résultats soient nouveaux et intrigants, d'autres recherches doivent être menées pour confirmer un lien entre le HDL et la réduction du risque de cancer.

"une toute nouvelle question passionnante, mais nous devons faire beaucoup plus de recherches avant d'avoir des réponses claires », déclare Eric Jacobs, PhD, épidémiologiste à l'American Cancer Society, qui a co-écrit un éditorial accompagnant les études. Pour sa part, le Dr Albanes a souligné que les résultats doivent être confirmés, en particulier chez les femmes et les non-fumeurs.

Page suivante: Les médicaments anti-cholestérol peuvent-ils aider? Au début, le Dr Albanes et ses collègues ont constaté que leurs résultats semblaient étayer les études des années 1980; ils ont découvert que les hommes ayant un faible taux de cholestérol total avaient un risque de cancer plus élevé. La tendance a pratiquement disparu lorsqu'ils ont exclu les cas de cancer diagnostiqués au cours des neuf premières années de l'étude. (Ces hommes ont peut-être déjà eu un cancer, mais il n'a pas encore été diagnostiqué.)

Dans la deuxième étude, les chercheurs ont examiné environ 5 500 hommes âgés de 55 ans et plus. Les hommes ayant un taux de cholestérol total inférieur à 200 mg / dL - la fourchette que le National Heart, Lung and Blood Institute juge «souhaitable» - avaient un risque d'environ 60% inférieur de cancer de la prostate de haut grade, un type agressif.

«C'était une réduction notable, ce qui n'est pas si souvent observé dans la recherche sur le cancer de la prostate», a déclaré aux journalistes la chercheuse principale, Elizabeth Platz, ScD, épidémiologiste du cancer à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

La diminution du risque n'a été observée que dans les tumeurs de haut grade et non dans les cas moins graves de cancer de la prostate - un schéma que Platz et ses collègues ont rapporté dans une étude similaire précédente. Selon Jacobs, ce schéma n'est pas rare dans les études sur le cancer de la prostate. L'obésité, par exemple, est associée à un risque plus élevé de tumeurs plus dangereuses, mais pas au cancer de la prostate en général, a-t-il déclaré.

Cette étude a été inspirée en partie par un nombre croissant de preuves suggérant que les statines, qui sont des médicaments hypocholestérolémiants tels que Lipitor, peuvent protéger contre le cancer de la prostate de haut grade. Dans l'étude actuelle, cependant, Platz et ses collègues n'ont pas mesuré l'utilisation de statines et n'ont donc pas été en mesure de déterminer si le risque plus faible de cancer de la prostate de haut grade était influencé par les statines ou d'autres méthodes abaissant le cholestérol, plutôt que par un cholestérol naturellement bas.

«Notre prochaine étape… consiste à examiner non seulement le cholestérol total, mais également à évaluer la relation entre un taux de cholestérol HDL élevé et un taux de cholestérol LDL bas, et aussi d’évaluer si la réduction du cholestérol - plutôt qu’un faible taux de cholestérol comme L'état habituel de ces hommes expliquerait également cette relation », a déclaré Platz.

D'autres études, y compris des essais contrôlés randomisés, sont nécessaires pour expliquer le lien entre le cholestérol et le cancer de la prostate, selon Platz.

Jacobs est d'accord, notant que les résultats des deux études soulèvent des questions importantes. L'effet du cholestérol HDL et du cholestérol total sur le risque de cancer est «probablement des domaines très intéressants pour de futures recherches», a-t-il déclaré.