La solitude pourrait devenir une menace pour la santé publique encore plus grande que l'obésité

Tout le monde vit de la solitude de temps en temps. Mais une nouvelle étude suggère que ces dernières années, les gens se sont sentis de plus en plus seuls et isolés - et les ramifications physiques et psychologiques de tout ce temps en solo pourraient s'avérer être une menace plus grave pour la santé que l'épidémie d'obésité.

Le l'idée que le fait d'avoir moins de liens sociaux peut conduire à une moins bonne santé n'est pas nouvelle. Mais la recherche présentée lors de la convention annuelle de l'American Psychological Association, deux méta-analyses de données antérieures couvrant 218 études, ont démontré qu'il s'agissait d'un problème majeur de santé publique.

Les premières méta-analyses ont porté sur lors d'une étude précédente, les résultats portant sur plus de 300 000 personnes et ont constaté que ceux ayant des interactions sociales plus élevées réduisaient leur risque de décès prématuré de 50%. La deuxième a examiné les données des études antérieures sur plus de 3,4 millions de personnes et a conclu que l'isolement social, y compris le fait de vivre seul, entraînait une augmentation du risque de décès prématuré - et cela avait un impact plus important sur la mort prématurée que l'obésité.

' Il existe des preuves solides que l'isolement social et la solitude augmentent considérablement le risque de mortalité prématurée et que l'ampleur du risque dépasse celle de nombreux indicateurs de santé de pointe '', a déclaré Julianne Holt-Lunstad, PhD, professeur de psychologie à l'Université Brigham Young et auteur principal de l'étude, dans un communiqué de presse.

Se retrouver incapable de se connecter avec les autres n'est jamais un sentiment amusant, mais c'est une condition humaine incontournable, Igor Galynker, MD, président associé pour la recherche dans le département de psychiatrie à Mount Sinai Beth Israel à New York, raconte Health. «La socialisation active notre circuit de récompense et est mentalement gratifiante, de sorte que son absence crée un retrait semblable à un sentiment de faim avec la nourriture», dit le Dr Galynker.

Pourtant, un certain nombre de choses peuvent affecter la fréquence à laquelle ou profondément une personne éprouve de la solitude. Les personnes qui souffrent de dépression ou d'anxiété sont susceptibles de se sentir isolées à plus grande échelle, car la solitude est un état d'esprit, explique le Dr Galynker, ajoutant qu'une personne heureuse avec cinq interactions sociales par jour peut se sentir connectée, tandis qu'une personne déprimée avec les cinq mêmes interactions sociales peuvent se sentir isolées et déconnectées des autres.

La fréquence et la profondeur de la solitude d'une personne sont héritées dans une certaine mesure, dit le Dr Galynker, mais les facteurs environnementaux jouent également un rôle dans la détermination de l'isolement. effet sur une population entière. Aux États-Unis, les gens ont tendance à valoriser l'individualisme et l'auto-résilience plus que d'autres parties du monde, dit-il. Cet état d'esprit culturel normalise la vie seule, tandis que d'autres cultures valorisent les familles élargies et passent toute leur vie à vivre avec leurs enfants ou petits-enfants. Une culture qui diminue la valeur de l'interaction sociale entraîne moins de personnes qui interagissent avec les autres, ajoute-t-il.

Les médias sociaux jouent également un rôle. Alors qu'il a été démontré que les personnes âgées bénéficient d'une communication accrue via Internet, celles qui sont naturellement attirées par l'isolement deviennent plus seules à mesure qu'elles utilisent les médias sociaux. «Ils remplacent Internet au contact humain et sont plus susceptibles de développer une dépendance à Internet», explique le Dr Galynker.

Alors, quand la solitude est-elle naturelle et quand est-elle mortelle? «Si vous vous sentez seul et tendre la main aux gens pour atténuer la solitude, c'est très bien. Mais si cela ne fonctionne pas, vous devez consulter un psychiatre ou un thérapeute pour savoir si c'est quelque chose de plus », explique le Dr Galynker, comme un trouble de l'humeur ou de l'anxiété.

La meilleure façon de faire face se sentir isolé, c'est demander de l'aide et du soutien, dit le Dr Galynker, mais les personnes qui sont réellement seules éprouvent des difficultés à le faire. «Ils évitent les situations exaltantes. En fait, tendre la main est associé à la peur du rejet et à plus de stress. Mais s'ils le peuvent, ils se sentiront moins rejetés et plus susceptibles de tendre la main à l'avenir », dit-il.

Pensez à ce conseil la prochaine fois que vous êtes en solo pendant un certain temps et que vous avez envie de vous retrouver face à face avec vos amis et votre famille, ou si vous soupçonnez qu'un membre de votre cercle est aux prises avec l'isolement et a besoin d'un coup de main pour l'aider à sortir.