Vivre avec des animaux domestiques peut protéger les nourrissons contre les allergies

Les enfants qui vivent avec des chiens et des chats sont moins susceptibles de développer des allergies à ces animaux plus tard dans la vie, mais seulement si l'animal est sous le même toit alors que l'enfant est encore un bébé, suggère une nouvelle étude.

Par rapport aux bébés nés dans des maisons sans chat, ceux qui ont grandi avec des chats étaient environ deux fois moins susceptibles d'être allergiques à eux que les adolescents, selon l'étude. Grandir autour d'un chien réduisait le risque d'allergies canines à peu près autant pour les garçons, mais pas pour les filles - une découverte qui a mystifié les chercheurs.

Être exposé à des animaux à tout moment après la première année de vie semblait n'ont aucun effet sur le risque d'allergie, cependant, ce qui indique que le moment est peut-être primordial pour prévenir les allergies.

Bien qu'ils ne puissent pas le dire avec certitude, les chercheurs soupçonnent une exposition précoce aux allergènes et aux animaux de compagnie Les bactéries apparentées renforcent le système immunitaire, habituent le corps aux allergènes et aident l'enfant à développer une immunité naturelle.

Liens connexes:

«La saleté est bonne», déclare le chercheur principal Ganesa Wegienka, Ph.D., résumant la théorie. «Votre système immunitaire, s'il est très tôt exposé à des expositions, reste à l'écart du profil immunitaire allergique.»

Ce n'est pas la première étude à découvrir qu'avoir un animal domestique peut protéger les enfants contre les allergies, mais c'est le premier à suivre les enfants jusqu'à l'âge de 18 ans.

Les études précédentes ont donné des résultats mitigés - certaines ont même lié l'exposition des animaux de compagnie pendant la petite enfance à un risque accru d'allergie - il est donc trop tôt pour recommander un chien ou un chat juste pour éviter les allergies chez votre nourrisson, déclare David Nash, MD, directeur clinique des allergies et de l'immunologie à l'hôpital pour enfants de Pittsburgh.

«À la fin, nous le saurons probablement qu'il y a des périodes d'opportunité où l'exposition aux allergènes, pour certaines personnes, aura un effet protecteur », déclare le Dr Nash, qui n'a pas participé à la nouvelle étude. `` Mais nous sommes loin de savoir pour qui il protège et quand cette période optimale est. ''

De la même manière, ne donnez pas votre animal de compagnie bien-aimé parce que vous êtes préoccupé par le la créature provoquera des allergies. «Je ne me débarrasserais pas de mon chien si j'avais un enfant», déclare Wegienka, épidémiologiste au département des sciences de la santé publique de l'hôpital Henry Ford, à Detroit. «Il n'y a aucune preuve que vous devriez vous débarrasser d'un chien ou d'un chat.»

De plus, il est possible que des facteurs autres que le fait d'avoir un chien ou un chat à la maison aient influencé le risque d'allergie des participants à l'étude. Par exemple, bien que les chercheurs aient pris en compte si les parents des enfants étaient allergiques aux animaux, ils n'ont pas posé de questions sur les antécédents familiaux d'allergies ou d'autres problèmes de santé. Il se peut donc que les enfants génétiquement prédisposés aux allergies animales soient tout simplement moins susceptibles de grandir dans des maisons avec des animaux domestiques.