L'espérance de vie varie en fonction de votre revenu

L'argent ne vous achètera peut-être pas le bonheur (ou l'amour), mais il vous fera peut-être gagner plus de temps pour les trouver.

Dans l'analyse la plus complète de l'espérance de vie et des revenus, basée sur les déclarations de revenus déposées par chaque Américain de 1999 à 2014 - Raj Chetty, professeur d'économie à l'Université de Stanford, et ses collègues rapportent dans JAMA qu'avec plus de revenus, les gens ont tendance à vivre plus longtemps. Certains experts s’attendaient à ce qu’à un moment donné, la relation se stabilise, de sorte qu’en faire plus ne fournirait pas d’années supplémentaires, mais l’étude de Chetty a montré le contraire. Alors que la quantité de vie supplémentaire a commencé à diminuer à mesure que les revenus augmentaient, plus d'argent conduisait essentiellement à plus d'années de vie. Dans l'ensemble, les personnes ayant les 1% de revenus les plus riches vivaient près de 15 ans de plus que celles des 1% les plus pauvres.

À l'autre extrémité du spectre, les revenus inférieurs étaient associés à des durées de vie plus courtes, sans plateau. Cela suggère que la durée de vie ne peut pas nécessairement être attribuée à quelque chose que les gens achètent pour rester en vie plus longtemps - comme de meilleurs soins de santé ou des médicaments à la pointe de la technologie. Oui, les soins médicaux sont importants pour la longévité, mais ce qui est plus important, selon ces données, ce sont les comportements qui peuvent affecter la santé.

Les données ont également montré des différences intéressantes d'espérance de vie parmi les personnes à faible revenu selon l'endroit où aux États-Unis, ils ont vécu. Alors que des études antérieures ont révélé que les habitants des zones urbaines avaient tendance à avoir une durée de vie plus courte que ceux vivant dans certaines zones suburbaines et rurales, probablement en raison du coût de la vie plus élevé dans les villes et du stress supplémentaire d'être dans une zone densément peuplée, Chetty a constaté le contraire pour être vrai. En fait, les personnes à faible revenu vivant dans des villes comme New York et San Francisco avaient une espérance de vie plus longue que celles vivant à Detroit ou Tulsa.

Bien que l'on ne sache pas pourquoi, Chetty soupçonne qu'il y a un effet de retombée dans certaines villes où les efforts de santé publique pour améliorer les conditions de vie, appliquer des politiques telles que l'interdiction de fumer et l'élimination d'ingrédients malsains comme les gras trans profitent aux personnes à tous les niveaux de revenu. Les personnes à faible revenu dans les villes dotées de telles politiques avaient tendance à être moins obèses, à fumer moins et à avoir de meilleurs comportements en matière de santé que les habitants d'autres villes qui ne préconisaient pas de tels comportements favorables à la santé. «Les inégalités d'espérance de vie dans les différentes régions s'expliquent plus probablement par des comportements différents que par l'accès à des soins médicaux vitaux», déclare Chetty.

En analysant les données au niveau local, il a pu discerner des différences dans l'espérance de vie que les données nationales ne tirent pas. Et c’est important pour comprendre comment les responsables de la santé publique peuvent également commencer à apporter certains des avantages aux personnes appartenant à d’autres tranches de revenu. «Le message d’ensemble est que l’on parle beaucoup d’inégalités au niveau national, mais ce document montre que dans le contexte de la santé, pour l’un des résultats les plus importants, l’espérance de vie, le débat doit être local, »Dit Chetty.