Lettre de l'éditeur: Briser le silence sur la santé mentale maternelle

Vous savez comment on dit que chaque bébé est différent? Eh bien, j'ai trouvé que c'était vrai. Cela fait partie du cœur de la parentalité, en fait. Une fois que vous pensez que vous l'avez compris, quelque chose de nouveau se produit et vous fait réaliser que vous ne savez rien du tout.

Mais ce ne sont pas seulement les bébés qui sont différents. Peu importe le nombre de fois que vous avez accouché, chaque période post-partum présente ses propres défis. Les trois fois que j'ai traversé le quatrième trimestre ont été très différentes. Je viens d'avoir mon troisième enfant il y a 4 mois, et jusqu'à présent, cette expérience post-partum n'a rien à voir avec la dernière.

J'ai été aveuglé par la dépression post-partum

Mon premier enfant est né par voie vaginale, il y a 7 ans. Ce fut, sans aucun doute, l'un des moments les plus marquants de ma vie. Le travail a été long, mais positif. Quand j'ai fait ma dernière poussée et entendu son premier cri, pendant une fraction de seconde, j'ai eu l'impression d'être connecté au divin. Lui donner naissance a été l'expérience la plus stimulante et euphorique car à ce moment-là j'ai réalisé à quel point j'étais puissant.

Les semaines qui ont suivi ont été pour la plupart le bonheur, parsemées de baby blues ici et là. J'ai vraiment eu du mal pendant que nous apprenions à allaiter et que j'essayais de guérir mon corps, mais dans l'ensemble, j'étais sur un nuage neuf. J'étais épuisé mais je me délectais de mon nouveau sens du pouvoir et de mon but.

Deux ans et demi plus tard, j'ai donné naissance à nouveau. Ma deuxième fille est née par césarienne, car elle avait un pied de culasse, avec un pied coincé dans le canal génital (oui, c'est aussi inconfortable que cela puisse paraître). J'ai entendu son premier cri alors qu'ils l'ont emmenée pour dégager ses voies respiratoires, et j'étais la dernière personne dans la pièce à poser les yeux sur elle - ce à quoi je n'étais pas préparé.

L'anesthésie, la péridurale et les analgésiques que j'ai reçus étaient un cocktail que je ne pouvais pas gérer. Je ne me souviens pas beaucoup des 48 premières heures de la vie de mon bébé. À un moment donné, je me suis évanoui avec mon petit nouveau-né sur la poitrine dans le lit d'hôpital. Je me suis réveillé et je ne me souvenais pas comment elle y était arrivée. Mes bras n'étaient pas enroulés autour d'elle. Elle aurait pu facilement rouler et toucher le sol - quelque chose qui a pris près de trois ans pour me pardonner.

Les semaines qui ont suivi ont été un peu floues. Notre adorable bébé avait une foule de problèmes médicaux qui l'empêchaient de manger au sein ou au biberon. Mon lait était arrivé rapidement, mais elle avait quatre attaches orales et une laryngomalacie, et elle a perdu du poids pendant 2 semaines consécutives.

J'étais éveillé 24 heures sur 24 en la nourrissant trois fois: d'abord elle allaitait, puis je pompais le lait qu'elle ne pouvait pas extraire. Pendant ce temps, nous lui donnions un biberon de lait maternel ou de lait maternisé juste après l'allaitement, pour compléter. L'ensemble du processus a pris environ 2 heures, ce qui signifie que je n'ai eu que 30 minutes de sommeil avant de recommencer. C'était notre vie pendant 4 semaines, jusqu'à ce qu'elle reprenne son poids de naissance.

Quand je me suis endormie, c'était agité. La laryngomalacie a rendu la respiration difficile pour notre fille. Chaque nuit, elle se réveillait à bout de souffle. Dire que j'étais terrifié est un euphémisme.

Vers la cinquième semaine, notre bébé prenait enfin du poids régulièrement, et c'est là que les cris ont commencé. Elle avait développé un reflux, et elle était HANGRY, comme si elle rattrapait le temps perdu. Elle ne se contenterait que de moi, et j'avais l'impression de n'avoir plus rien à donner.

C'étaient des nuits sombres et désespérées. Dans le vif du sujet, j'avais honnêtement l'impression que je ne dormirais plus jamais. Je ne savais pas comment la calmer.

Il n'a pas fallu longtemps pour que ma tête me joue des tours. Mon esprit est devenu fou et des pensées intrusives sur les préjudices subis par mon bébé se sont glissées. Mon inquiétude et mon épuisement se sont rapidement transformés en anxiété et dépression post-partum. C'était une tornade que je n'ai jamais vue venir.

Les troubles de l'humeur post-partum sont plus fréquents que je ne le pensais

Pensez à vos 10 mamans les plus proches. Selon le Center for Women’s Mental Health du Massachusetts General Hospital, il y a des chances qu’au moins huit de ces amies aient connu le baby blues. Selon une étude réalisée en 2013 auprès de 10 000 mères, il y a de fortes chances que 2 de vos 10 amies aient eu une dépression post-partum.

Pour ma part, je n'avais aucune idée que les troubles de l'humeur et d'anxiété périnatals (PMAD) étaient si courants. Je pense que c'est en partie parce que je n'avais jamais entendu aucune de mes amies en parler.

Il y a tellement de honte à expérimenter les PMAD. Les mamans ne veulent jamais admettre - sans parler de leurs amis, de leur famille ou de leur médecin - qu'elles souffrent d'anxiété débilitante, de rage paralysante, de dépression paralysante ou de compulsions obsessionnelles.

Nous pensons que nous devons être des mamans terribles si nous ne profitons pas de chaque seconde avec notre précieux bébé. Ou nous craignons que quelqu'un emmène notre enfant s'il entend les pensées qui nous traversent la tête pendant les heures sombres de la nuit. Nous pensons que nous devons être brisés.

Laisser aller la honte

À mon point le plus bas, lorsque l'épuisement m'empêchait de voir clairement et que la peur était mon compagnon constant, je me souviens d'une nuit où le bébé a crié pendant des heures. Alors que j'essayais de la bercer et de la calmer, des larmes coulaient sur mon visage, la pire pensée intrusive qui me passait par la tête.

Une vision de mon bébé tombant au sol terrorisait mon esprit. J'étais horrifié et j'ai commencé à brailler. Soudain, et sans avertissement, je suis devenu ma pire peur. Heureusement, à ce moment-là, une autre voix plus rationnelle s'est opposée.

Dans les semaines qui ont suivi, j'ai eu tellement de honte que je ne pouvais même pas me résoudre à parler de cette nuit. Je n'en ai parlé à personne - ni à mon mari, ni à mon médecin, ni à ma mère. J'avais peur qu'ils pensent que j'étais une personne terrible et la pire maman.

Lors de mon bilan de santé de 6 semaines, mon médecin a vu que je luttais et m'a aidé à concevoir un plan pour retrouver la santé. Je n'ai jamais eu à prendre de médicaments, mais je savais que c'était là pour moi si j'en avais besoin.

Avec le temps, alors que mon bébé se remettait de ses problèmes de santé, j'ai dormi davantage et j'ai pu faire des choix de mode de vie pour améliorer ma santé mentale. Pourtant, il m'a fallu 3 ans pour me sentir à l'aise de partager mon histoire.

Notre espoir chez Healthline Parenthood est qu'en ouvrant une conversation honnête sur la santé mentale, nous aiderons les autres qui pourraient avoir des difficultés. Ce mois-ci, nous partageons du contenu sur les troubles de l'humeur post-partum, le baby blues et l'impact de la dépression post-partum sur les partenaires.

Mais comme les problèmes de santé mentale ne s'arrêtent pas à la dépression post-partum, nous avons un soutien pour vous au-delà des mois du nouveau-né. Surtout pendant cette pandémie, nous ressentons tous un peu plus de pression sur notre santé mentale. Nous vous fournissons des informations telles que les meilleures applications de méditation, comment arrêter de vous comparer et des stratégies pour y faire face.

Si la collection d'articles de ce mois-ci aide un seul parent à se sentir plus ancré, nous aurons réussi. Il faut du courage pour être sérieux au sujet de votre santé mentale, et nous sommes là pour vous accompagner dans votre cheminement.

- Saralyn Ward, rédactrice en chef de la parentalité

Aide pour les troubles de l'humeur post-partum

• Postpartum Support International (PSI) propose une ligne téléphonique d'urgence (800-944-4773) et une assistance par SMS (503-894-9453), ainsi que des références vers des prestataires locaux.
• National Suicide Prevention Lifeline propose des lignes d'assistance gratuites 24h / 24 et 7j / 7 pour les personnes en crise qui envisagent de se suicider. Appelez le 800-273-8255 ou envoyez un SMS "HELLO" au 741741.
• L'Alliance nationale pour la maladie mentale (NAMI) est une ressource qui dispose à la fois d'une ligne téléphonique d'urgence (800-950-6264) et d'un SMS ligne («NAMI» à 741741) pour toute personne ayant besoin d'une assistance immédiate.
• Motherhood Compris est une communauté en ligne créée par une survivante de la dépression post-partum offrant des ressources électroniques et des discussions de groupe via une application mobile.
• Le groupe de soutien pour maman offre un soutien gratuit entre pairs pour les appels Zoom dirigés par des animateurs qualifiés.

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