Lena Dunham a subi une hystérectomie pour traiter son endométriose. Voici ce que cela signifie

L'actrice Lena Dunham a révélé dans le numéro de mars de Vogue qu'elle avait récemment subi une hystérectomie pour enlever son utérus et son col de l'utérus, après avoir vécu pendant une décennie avec l'endométriose. L'actrice avait déjà subi huit autres chirurgies pour traiter la maladie, mais elle a écrit qu'en août, sa douleur pelvienne était devenue insupportable.

Dunham a écrit qu'elle avait essayé la thérapie du plancher pelvien, le massage, l'acupuncture, le yoga et plusieurs autres traitements traditionnels et alternatifs avant qu'elle ne demande finalement à son médecin si son utérus «doit sortir».

La réponse de son médecin a été: «Attendons et voyons.» Mais deux jours plus tard, Dunham a écrit: «Je me présente à l'hôpital et j'annonce que je ne partirai pas tant qu'ils n'auront pas arrêté la douleur ou pris mon utérus.» Même alors, se souvient-elle, il n’a pas été facile de convaincre ses médecins et thérapeutes; ils voulaient savoir que la femme de 31 ans était absolument sûre de sa décision avant de subir la chirurgie irréversible.

Pour les femmes souffrant d'endométriose, l'hystérectomie est généralement considérée comme un «dernier recours», dit Sawsan As-Sanie, MD, chirurgien gynécologique à l'hôpital pour femmes Von Voigtlander de l'Université du Michigan. Le Dr As-Sanie n’a pas participé aux soins de Dunham, mais elle a traité des centaines de femmes atteintes d’endométriose; elle est également présidente de l'International Pelvic Pain Society.

Heureusement, dit le Dr As-Sanie, une hystérectomie n'est pas quelque chose que la plupart des femmes - même la plupart des femmes atteintes d'endométriose - doivent jamais envisager. Mais voici pourquoi certaines d'entre elles le font, ce que cela signifie pour leur santé et leur fertilité futures, et ce qu'elle veut que les femmes sachent d'autre.

L'endométriose est courante, touchant environ 10% des femmes reproductrices et jusqu'à 50 % à 60% des femmes qui souffrent de douleurs pelviennes, explique le Dr As-Sanie. Cela se produit lorsque le tissu utérin - qui saigne pendant les règles - se développe à d'autres endroits du corps, le plus souvent dans les organes pelviens.

Cela provoque souvent des douleurs pelviennes, bien que la gravité de la croissance des tissus ne soit pas toujours corrélée avec le niveau d'inconfort d'une femme. «Beaucoup de femmes ont une maladie très minime, mais ont une douleur intense, et parfois des femmes ont une maladie assez grave et très peu ou pas de douleur du tout», explique le Dr As-Sanie.

L'endométriose est une maladie chronique. «Nous n’avons pas de remède, mais nous avons beaucoup de traitements efficaces», déclare le Dr As-Sanie. Souvent, les médecins recommandent d'abord la suppression hormonale - généralement sous la forme de pilules contraceptives - pour éviter les fluctuations des taux d'œstrogène et de progestérone tout au long du mois. «Nous savons que l'endométriose est très sensible aux hormones, et pour de nombreuses femmes, leurs symptômes sont très bien contrôlés lorsque nous essayons cela.»

Si cela n'aide pas, les médecins peuvent pratiquer une intervention chirurgicale pour enlever autant d'endomètre tissu que possible. «Entre ces deux traitements, la suppression hormonale ou la chirurgie conservatrice, nous pouvons traiter efficacement environ sept femmes sur dix», explique le Dr As-Sanie.

Même si ces traitements n'aident pas les femmes souffrant de maladies pelviennes chroniques douleur, les médecins ne sont toujours pas prompts à suggérer une hystérectomie, dit le Dr As-Sanie. D'une part, la procédure signifie qu'une femme ne pourra pas tomber enceinte. De plus, rien ne garantit que la douleur s'arrêtera.

Au cours d'une hystérectomie totale - ce que Dunham avait -, les médecins enlèvent tout l'utérus ainsi que le col de l'utérus. Cependant, ils n’enlèvent pas nécessairement les ovaires. (Quand ils le font, cela s'appelle une ovariectomie.) «Dans la grande majorité des femmes préménopausées, nous recommandons de garder les ovaires tant qu'ils semblent normaux et en bonne santé», explique le Dr As-Sanie.

Si les femmes peuvent garder leurs ovaires, elles continueront à fabriquer leurs propres hormones - ce qui signifie qu'elles ne seront pas mises en ménopause prématurément ou qu'elles n'auront pas à prendre des médicaments de remplacement hormonal. Cependant, comme elles n’ont plus d’utérus, elles n’auront plus de saignements tous les mois.

«Pour de nombreuses femmes, cela soulage», explique le Dr As-Sanie. «S'ils ont eu des règles abondantes et douloureuses auparavant, j'espère que cela s'arrêtera et que leur douleur s'améliorera beaucoup, bien qu'il n'y ait aucune garantie.» Entre 10% et 25% des personnes atteintes d'endométriose qui subissent une hystérectomie continuent de signaler une douleur persistante après la chirurgie, ajoute-t-elle, bien que l'on ne sache pas ce qui la cause ou pourquoi elle n'affecte que certaines femmes.

Parce qu'un ovule fécondé doit grandissent dans un utérus pour devenir un fœtus, les femmes qui ont subi une ablation de l'utérus ne peuvent pas porter d'embryon. Mais si une femme a encore des ovaires sains, il est probable qu'elle ait encore des ovules qui peuvent être collectés et fécondés via des techniques de procréation assistée.

«Les spécialistes de la fertilité peuvent utiliser diverses méthodes pour stimuler et récolter des ovules, et les femmes peuvent utiliser une mère porteuse pour avoir leur propre bébé génétique, bien que ce soit compliqué et coûteux », explique le Dr As-Sanie.

Dans son essai, Dunham a écrit qu'elle« commencera bientôt à explorer si mon les ovaires, qui restent quelque part en moi dans cette vaste caverne d'organes et de tissus cicatriciels, ont des œufs. En tant que personne qui a toujours voulu des enfants, elle dit qu'elle poursuivra également l'adoption.

Dr. Comme-Sanie dit qu'il est important de savoir que la douleur pelvienne n'est pas toujours causée par l'endométriose, et que même quand c'est le cas, la maladie chevauche souvent d'autres conditions douloureuses, y compris le syndrome du côlon irritable, la cystite (inflammation de la vessie) et pelvienne. troubles du plancher.

«C'est peut-être une des raisons pour lesquelles certaines femmes ne se sentent pas mieux grâce aux traitements contre l'endométriose», dit-elle. «Et c'est pourquoi il est vraiment important de voir des spécialistes capables d'évaluer et de traiter toutes les causes potentielles.»

Elle souligne également que les femmes atteintes d'endométriose ont de nombreuses options et qu'il est crucial qu'elles trouvent un spécialiste capable aidez-les à déterminer leur meilleur traitement. (Si votre médecin ne peut pas vous référer à quelqu'un personnellement, le Dr As-Sanie recommande de consulter le site Web de l'International Pelvic Pain Society pour une base de données de médecins et de physiothérapeutes ayant une expertise dans la douleur pelvienne chronique.)