Les Latinos semblent vieillir plus lentement que les autres, selon une nouvelle étude

Les scientifiques ont souvent noté que les Latino-américains vivent plus longtemps, en moyenne, que les autres groupes, malgré des taux plus élevés de diabète de type 2 et d'autres conditions. Et maintenant, ils peuvent avoir un nouvel indice pour expliquer pourquoi: selon une étude de l'UCLA et de l'UC Santa Barbara, leur ADN semble en fait vieillir plus lentement que celui des autres personnes.

Ce résultat peut aider à expliquer le soi-disant «paradoxe hispanique», le nom que les chercheurs ont donné à l'étonnante longévité du groupe. Les Latinos aux États-Unis ont une espérance de vie moyenne de 82 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention, contre 79 pour les Blancs non hispaniques.

Cela peut aussi, espèrent les auteurs de l'étude, aider les scientifiques comprennent mieux comment ralentir le processus de vieillissement pour tout le monde.

Pour étudier les différences génétiques entre différents groupes, les chercheurs ont analysé des échantillons de sang de plus de 6 000 personnes, y compris des Africains, des Afro-Américains, des Caucasiens, des Asiatiques de l'Est, Latino-américains et Tsimane. (Les Tsimane sont une population indigène originaire de Bolivie.) Ils ont utilisé un modèle statistique connu sous le nom d'horloge épigénétique pour calculer le taux de vieillissement cellulaire, basé sur de nombreux biomarqueurs différents qui changent au cours d'une durée de vie typique.

Épigénétique est l'étude de comment et pourquoi certains gènes sont exprimés, ou activés et désactivés. Votre profil épigénétique - et, par conséquent, votre âge épigénétique - est influencé par l'ADN avec lequel vous êtes né, mais aussi par vos expériences quotidiennes et votre environnement physique et social.

«Cette nouvelle mesure est sans doute l'une des les meilleurs biomarqueurs du vieillissement là-bas aujourd'hui », déclare le co-auteur Michael Gurven, PhD, professeur d'anthropologie à l'UCSB. «C'est en effet une mesure biologique, mais raconte une histoire différente de celle des différences génétiques conventionnelles.»

Après avoir tenu compte des différences de composition cellulaire et de statut socio-économique, les chercheurs ont découvert que le sang des Latino-Américains et des Tsimane vieillissait plus lentement que celle des autres groupes. Par exemple, les femmes latino-américaines mesuraient 2,4 ans de moins que les femmes non latino-américaines du même âge après la ménopause.

Co-auteur et professeur à l'UCLA Steve Horvath, PhD, qui a décrit pour la première fois l'horloge épigénétique en 2013, dit que quelque chose lié à l'héritage latino - soit des facteurs génétiques ou environnementaux, ou une combinaison des deux - semble fournir un effet protecteur. "Nous soupçonnons que le taux de vieillissement plus lent des Latinos aide à neutraliser leurs risques plus élevés pour la santé, en particulier ceux liés à l'obésité et à l'inflammation", a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.

Les liens familiaux forts trouvés dans de nombreuses communautés latino-américaines peuvent être une explication possible de cet effet, dit Gurven. «Un tel réseau de soutien social peut laisser sa signature biologique dans l'épigénome», dit-il. "En fait, la façon dont l'environnement social et le stress psychosocial affectent le risque de maladie et le vieillissement retient beaucoup l'attention en ce moment."

Les Tsimane - un groupe avec de faibles taux de maladies cardiaques, de diabète, d'hypertension et l'obésité - vieillit encore plus lentement que les Latino-américains dans l'étude. Les chercheurs ont également constaté que le sang des femmes vieillissait plus lentement que celui des hommes des mêmes groupes ethniques. Cela pourrait expliquer pourquoi les femmes ont une espérance de vie plus élevée que les hommes, disent-ils.

Cela signifie-t-il que les gens devraient commencer à vivre plus comme des Latinos - ou que les Latinos ne devraient pas tellement s'inquiéter de suivre une vie saine mode de vie? Pas si vite, dit Gurven.

"Je dirais que l'étude ne devrait pas changer vos habitudes de toute façon, parce que nous ne connaissons pas encore la source des altérations épigénétiques", dit-il. Il souligne également que ces différences n'apparaissent que chez les adultes de plus de 35 ans.

Les auteurs concluent que la longévité des Latinos a probablement quelque chose à voir avec la façon dont leur ADN est modifié, «vraisemblablement par l'expérience de la vie, le stress, l'alimentation , et d'autres facteurs », déclare Gurven. En d’autres termes, il ne s’agit pas uniquement des gènes avec lesquels vous êtes né. "Donc pas de laissez-passer gratuit simplement pour être hispanique", dit-il, "et, de même, les non-hispaniques ne devraient pas perdre espoir."