Douleur au genou: une étude sur l'arthrite suggère qu'une chirurgie est inutile

Genoux douloureux? Tu n'es pas seul. La moitié des personnes aux États-Unis souffrent d'arthrite du genou au moment où elles atteignent le milieu des années 80, y compris près de 65% de celles qui sont obèses.

Maintenant, une nouvelle étude suggère qu'un type de genou minimalement invasif La procédure, connue sous le nom de chirurgie arthroscopique, est essentiellement inutile pour de nombreuses personnes souffrant d'arthrite du genou.

Si cela semble être une mauvaise nouvelle, ce n'est pas une bonne nouvelle.

Personne ne veut subir une procédure coûteuse (5 000 $ et plus) inutilement. Et l'étude, publiée cette semaine dans le New England Journal of Medicine, a révélé que les traitements relativement non invasifs - thérapie physique, acétaminophène (Tylenol), anti-inflammatoires et injections qui combattent l'inflammation ou lubrifient l'articulation - sont efficaces contre l'arthrite du genou.

Si ceux-ci cessent de fonctionner, les patients peuvent continuer à subir une arthroplastie totale, qui est également une forme de thérapie très efficace, déclare le co-auteur de l'étude Brian Feagan, MD, professeur de médecine et directeur du unité d'essais cliniques au Robarts Research Institute de l'Université de Western Ontario au Canada.

La chirurgie arthroscopique est utilisée comme une étape sur la voie de l'arthroplastie totale du genou. Lorsque les analgésiques ou les injections cessent de fonctionner, les chirurgiens essaient parfois - ou du moins ils avaient l'habitude d'essayer - la chirurgie arthroscopique.

Pendant la procédure, les instruments chirurgicaux sont insérés à travers la peau via de minuscules incisions et utilisés pour réparer les dommages, lisser la surface du cartilage, et enlever les fragments de cartilage et les cristaux de calcium.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont assigné au hasard 86 patients atteints d'arthrite du genou modérée à sévère à subir une chirurgie arthroscopique et 86 à se contenter de thérapie et médicaments.

Au bout de deux ans, les patients opérés n'avaient aucun avantage par rapport à l'autre groupe en termes de douleurs articulaires, de raideur ou de qualité de vie liée à la santé.

Cela ne veut pas dire que la chirurgie arthroscopique du genou ne profite pas à certaines personnes souffrant de douleurs au genou, déclare Frederick Azar, MD, porte-parole de l'American Academy of Orthopedic Surgeons (AAOS), qui n'a pas participé à la nouvelle étude.

L'étude n'a pas inclus de patients présentant des déchirures majeures du ménisque, h est un disque de cartilage en forme de C qui amortit le genou (il y en a deux dans chaque articulation du genou).

Les personnes qui ont une douleur au genou due à un ménisque déchiré, ce qui est plus susceptible de survenir chez les patients plus jeunes qui se blessent aux genoux pendant le sport, peuvent encore bénéficier d'une arthroscopie, dit le Dr Azar, de la clinique Campbell à Memphis, Tennessee.

«Je crains que l'arthroscopie ne soit mal connue», dit-il . «Espérons que ce ne sera pas le cas, car c'est une excellente technologie pour les bons patients.»

Un type de déchirure majeure du ménisque qui peut être réparé par arthroscopie est connu sous le nom de déchirure de «poignée de seau», explique le Dr. Azar.

"S'ils se déchirent complètement dans le dos, ils se retourneront comme la poignée d'un seau, de l'arrière du genou vers l'avant", dit-il. Cette blessure particulière peut empêcher les patients d'étendre complètement leur jambe.

Cependant, le Dr Feagan pense que trop de chirurgiens orthopédistes pratiquent une chirurgie arthroscopique sur des patients souffrant d'arthrite ordinaire qui n'ont pas ces larmes.

Certains médecins pratiquent une arthroscopie sur des patients qui présentent des symptômes tels que «verrouillage» ou «gel» de l'articulation. Le Dr Feagan dit que son étude a révélé que la chirurgie mini-invasive n'était pas plus utile pour les patients (qui n'avaient pas de déchirures majeures) que pour les autres sans verrouillage du genou.

Une deuxième étude de la revue a révélé que le ménisque mineur les larmes sont fréquentes - chez ceux qui ont mal aux genoux et ceux qui n'en ont pas. Cela signifie que si vous avez une imagerie par résonance magnétique (IRM) du genou, les déchirures méniscales mineures peuvent ne pas être la cause de la douleur.

«Beaucoup de gens auront des déchirures microscopiques, non comme les larmes de la poignée du seau - mais dans le cadre du processus dégénératif », explique le Dr Feagan. «Ces micro-déchirures se développent et peuvent être vues sur une IRM, mais elles ne sont pas corrélées avec les symptômes, donc elles ne sont vraiment pas très utiles.»

Alors, comment savoir si vous êtes candidat à l’arthroscopie ou pas? Environ un million de ces chirurgies sont effectuées chaque année, selon l'AAOS, mais on ne sait pas exactement quels patients subissent les procédures.

Dr. Azar dit que la plupart des chirurgiens se sont déjà éloignés de la procédure de traitement de l'arthrite.

«La grande majorité des chirurgiens orthopédistes sont d'accord avec cette étude, et je pense que c'est le message à retenir», il dit. Si vous n'êtes pas sûr que votre médecin vous recommande une intervention chirurgicale appropriée, le Dr Azar vous suggère «d'aller chercher un autre avis - c'est toujours une bonne chose à faire».

Dr. Feagan dit qu'il y a eu une étude similaire en 2002, mais de nombreux médecins ont continué à pratiquer des arthroscopies sur des patients atteints d'arthrite après sa sortie.

«Il y avait beaucoup de résistance à cette découverte - cela n'a vraiment pas changé la pratique ," il dit. "n'étaient pas prêts à changer d'avis sur la base d'une seule étude."

Cependant, cela peut changer.

«Prises ensemble, les deux études sont très cohérentes et donnent un message très clair», déclare le Dr Feagan. «La plupart des chirurgiens orthopédistes raisonnables vont arrêter de pratiquer cette chirurgie s’ils ne l’ont pas déjà fait.»
Par Theresa Tamkins