Les enfants qui sont meilleurs pour goûter le sucre sont plus susceptibles d'être en surpoids, selon une étude

Certains enfants peuvent goûter aussi peu que 0,005 cuillère à café de sucre dans une once liquide d'eau. D'autres ont besoin de trois cuillères à café avant de l'enregistrer. La logique suggérerait que les moins sensibles au sucre - ceux qui ont besoin d'ajouter plus de sucre pour obtenir le goût sucré - seraient plus susceptibles d'être obèses, n'est-ce pas? Pas selon une nouvelle recherche.

Une nouvelle étude publiée par le Monell Center, qui se spécialise dans l'étude du goût et de l'odorat, a révélé que ce sont les enfants qui pouvaient goûter le sucre à des concentrations plus faibles qui étaient plus susceptibles d'être en surpoids. Ces enfants avaient également souvent une variante génétique spécifique connue pour influencer la réceptivité aux goûts amers.

Les chercheurs ont examiné 216 enfants en bonne santé âgés de 7 à 14 ans. Chacun a été testé pour sa sensibilité au saccharose en recevant des solutions d'eau et de saccharose à faire tourner autour de leur bouche et en leur demandant ensuite s'ils pouvaient goûter quelque chose. Divers aspects du poids des enfants ont également été enregistrés et leur ADN a été testé pour trouver des points communs entre les sujets les plus sensibles.

«Nous sommes entrés dans l'étude en pensant que les enfants qui étaient très insensibles au sucre allaient être les enfants obèses, car ils avaient besoin de consommer plus pour le même effet », explique Danielle Reed, PhD, généticienne comportementale, auteur principal de l'étude qui sera publiée dans la revue Nursing Research. «Mais nous avons en fait trouvé le contraire. Les enfants obèses étaient plus sensibles. »

Les chercheurs n'arrivent pas à comprendre pourquoi, mais pensent que c'est peut-être parce que si le sucre a un effet très fort sur les récepteurs de la langue, il peut aussi un effet fort sur d'autres organes du corps. Il se peut aussi que le sucre ait un effet différent sur la biologie ou le métabolisme de ceux qui y réagissent à des doses plus faibles.

En général, les enfants sont plus sensibles au sucre que les adultes et, comme les émeutes de la petite foule dans Dylan's Candy Bar prouvent tous les jours, ils aiment des niveaux de sucre plus élevés que les adultes et feront des efforts héroïques pour le rechercher. Ces préférences diminuent à l'adolescence, à mesure que les enfants cessent de grandir. Les scientifiques pensent que c'est parce que le sucre est excellent pour la croissance osseuse, mais qu'il était difficile à trouver, alors les humains ont évolué pour le favoriser lorsqu'ils sont jeunes.

Alors que les parents ont tendance à protester si leurs enfants ajoutent beaucoup de sucre à leur la nourriture, Reed dit que les enfants ne le font peut-être pas simplement pour être excessifs. «Le grand message est que les enfants sont vraiment, vraiment différents dans leur sensibilité au sucre», dit Reed. «Les parents peuvent être effrayés que leurs enfants ajoutent beaucoup de sucre ou veulent beaucoup de sucre dans les choses, mais certains enfants sont assez insensibles, il se peut donc qu'ils en ajoutent juste pour pouvoir le goûter.»

À ce stade, il ne vaut pas la peine de faire analyser l'ADN de votre enfant pour voir s'il est plus ou moins sensible au sucre, ou si l'ajout de beaucoup de sucre va le faire grossir. Il existe un moyen beaucoup plus simple de le savoir: regardez les parents de vos enfants. (Souvent, c'est vous.) Si vous avez un élève potelé au primaire ou au collège et que vous ne savez pas s'il va en sortir ou s'il a besoin de changer son régime alimentaire, votre ensemble de données de référence est le potelé. de vous et de votre conjoint.

Bien qu'il existe de nombreux mythes sur le fait que le sucre est malsain - non, il ne rend pas votre enfant hyperactif - il est tout de même assez clair qu'il ne devrait pas être une grande partie de votre régime alimentaire de l'enfant, et cette étude ne change pas cette sagesse conventionnelle. «Lorsque nous évoluions, le sucre était très rare et très utile», dit Reed. "Maintenant, il est trop disponible et il nous a excités."