Kids on the Run: La nouvelle tendance du fitness familial

J'avais 20 ans avant de découvrir la course à pied, donc je suis toujours étonné de voir de jeunes enfants suivre (ou me passer) quand je suis dehors pour faire du jogging. Quand j'étais enfant, personne ne courait en tant que sport en soi; nous avons plutôt joué au basketball, au softball ou au football. Les tours de course, c'est ce que vous avez fait - à contrecœur - pour être mieux conditionné pour les jeux.

Mais au cours de la dernière décennie, il y a eu un boom chez les enfants qui couraient des courses qui étaient autrefois strictement réservées aux adultes. Des enfants aussi jeunes que 5 et 6 ans courent avec des groupes scolaires, et des préadolescents et des adolescents participent à des courses de 5 et 10 kilomètres - et même des mini-triathlons - avec leurs parents, des clubs de course et même seuls.

Active.com, une source en ligne pour les courses à travers le pays, répertorie plus de 230 événements de course à pied pour les enfants et plus de 30 pour les familles au cours du seul mois de septembre.

Amener les enfants dehors et actifs est évidemment une bonne chose. Nous vivons dans une société où l'obésité infantile est à un niveau record et des études suggèrent que trop de temps à la télévision peut contribuer à des problèmes de comportement, à de mauvaises notes et même à la dépression plus tard dans la vie.

Mais les facteurs physiques et exigences mentales de la course longue distance sans danger pour les enfants? À quel âge la compétition est-elle appropriée et que doivent garder les parents à l'esprit?

En savoir plus sur la course à pied:

En fait, le fils du Dr Halsteads a terminé un marathon plus tôt cette année, bien que cela lui a pris neuf mois. Ce marathon a été décomposé en intervalles d'un demi-mile sur une période de neuf mois. Il faisait partie d'un programme scolaire appelé Read, Right, and Run, qui encourage les enfants à lire également 26 livres et à accomplir 26 bonnes actions pendant leur «marathon».

Dr. Halstead soutient pleinement ces types d'événements organisés, en supposant que les parents prennent des précautions de bon sens et surveillent le bien-être de leur enfant pendant qu'ils s'entraînent.

'Les distances établies pour ces courses sont généralement très appropriées pour les enfants; Ce sont des distances qu'ils consacrent généralement à courir dans la cour avec des amis », dit-il.

En général, les enfants sont prêts à courir de plus longues distances, par exemple des courses de 5 kilomètres (5 km), entre 8 et 10 ans , dit le Dr Halstead. Cependant, le taux de développement individuel d'un enfant et son désir de courir comptent plus que son âge réel.

De plus, la course à pied peut offrir quelque chose aux enfants, en particulier aux enfants qui ne sont pas sportifs ou qui sont en surpoids. beaucoup d'autres sports ne peuvent pas: la chance d'être physiquement actif à son propre rythme.

«Les sports d'équipe, en particulier les sports pour les jeunes au cours des cinq ou dix dernières années, ont tendance à être très compétitifs», déclare le Dr Halstead . «Avec la course à pied, vous pouvez la rendre aussi intense ou décontractée que vous le souhaitez. C'est un bon endroit pour les enfants obèses, qui peuvent ne pas se sentir à l'aise dans un environnement de sport d'équipe, pour commencer à perdre du poids. »

Les coureurs de tous âges, en fait, adoptent le sport pour son accessibilité et un prix relativement bas: au lieu d'avoir à apprendre des règles compliquées ou à acheter beaucoup d'équipement coûteux, tout ce dont vous avez vraiment besoin pour commencer est une bonne paire de chaussures et le désir de mettre un pied devant l'autre.

Peu de temps après que Goodrow soit devenue coureuse dans les années 1990 (inspirée par son fils adulte, qui participait régulièrement à des triathlons), elle a commencé à intégrer la course à pied dans son programme de classe de première et de deuxième année.

Les enfants collecté des numéros de dossards de coureurs du monde entier et les a utilisés dans des cours de mathématiques et de géographie. Dans le cadre des cours, ils couraient à l'extérieur presque tous les jours, puis écrivaient dans leur journal par la suite.

«J'ai remarqué que les enfants qui étaient des écrivains réticents écrivaient soudainement après leur course», dit Goodrow. "Ils avaient quelque chose de nouveau, de différent et de frais dans leur esprit, et ils voulaient l'exprimer."

Elle a également vu comment la course à pied peut rapprocher les enfants et les parents, d'autant plus que le sport est devenu plus populaire dans le monde. la dernière décennie. Lorsqu'elle a créé un club de course le week-end pour ses élèves en 2004, les parents se sont présentés à la course de fin de saison mais n'y ont pas participé.

«Maintenant, j'ai du mal à trouver un parent qui ne l'est pas. courir avec leurs enfants », déclare Goodrow, qui a également contribué à la conception et à l'édition de sites Web de course pour enfants présentés par Runner's World et CoolRunning.com. «Si je veux qu'un volontaire dirige le trafic, je devrai implorer quelqu'un de s'asseoir. Et les enfants ont vraiment beaucoup de plaisir à faire de l'exercice avec leurs parents - c'est ce qui les fait vraiment continuer. "

Amy DeVita a inscrit son fils Michael, 9 ans, pour une course à pied une fois par semaine. groupe dans leur ville natale de West Orange, NJ, car «il a énormément d'énergie», dit-elle. Michael espérait à l'origine que l'entraînement le rendrait plus rapide sur le terrain de basket, mais maintenant qu'il a couru deux 5 km avec son père, il aime aussi courir pour d'autres raisons.

«C'est le genre d'enfant qui a du mal à se concentrer vraiment sur une chose, mais il se concentre là-dessus», dit DeVita. «Parfois, il se plaint qu'il est fatigué ou que ses jambes sont douloureuses, mais quand il voit la ligne d'arrivée, il est excité. Vous pouvez dire qu'il ressent un réel sentiment d'accomplissement et un réel sentiment de commun avec son père. »

« Certains jours, mon fils préfère jouer à la Wii, alors nous le laissons jouer à la Wii », déclare le Dr Halstead . «Mais ensuite, nous nous assurons de sortir et de courir demain à la place.»

En fait, courir tous les jours n'est probablement pas la meilleure façon de s'entraîner. Pour les corps jeunes et en développement, encourager les activités qui font travailler différents groupes musculaires - qu'il s'agisse de jouer au softball ou au basket-ball, de faire du vélo ou de nager une ou deux fois par semaine - est également important.

Les parents doivent également surveiller les signes d'épuisement et de déshydratation, en particulier pendant les mois chauds d'été, et devrait toujours prendre la douleur d'un enfant au sérieux: des fractures de stress et des blessures dues à une surutilisation peuvent survenir, et les ignorer ne fera qu'empirer.

Le plus important est de laisser tomber Les enfants déterminent leur propre rythme et leur donnent le soutien dont ils ont besoin, plutôt que de s'attendre à ce qu'ils adhèrent à un programme d'entraînement pour adultes, dit Goodrow.

«Certains parents me disent qu'ils veulent que leur enfant s'entraîne pour un semi-marathon avec eux parce qu'ils ne veulent pas abandonner leur temps de formation, et ce n'est tout simplement pas responsable », déclare Goodrow. "La pire chose que j'ai vue, c'est l'enfant qui ne peut pas suivre le parent pendant une course et les parents sont dégoûtés, ou les parents qui laissent leur enfant avant que l'enfant soit prêt à être laissé seul."

IronKids.com répertorie les triathlons pour enfants, qui sont généralement proposés en trois distances différentes pour trois groupes d'âge différents, de 6 à 15 ans. Les triathlons, aussi intimidants qu'ils puissent paraître, peuvent en fait être un choix très sûr pour les enfants dans la mesure où ils longueurs bien organisées et appropriées (deux préoccupations exprimées par un article récent du New York Times): Parce que vous devez pratiquer pour trois sports distincts, il y a un entraînement croisé intégré et moins de soucis pour les blessures dues à une surutilisation.

Si vous êtes déjà inscrit pour une course de 5 km ou 10 km, parlez aux organisateurs de l'événement pour vous assurer que l'événement sera adapté aux enfants et qu'il n'y a pas de limite de temps ou de restriction d'âge. Et si vous vous entraînez pour un semi-marathon ou un marathon, voyez s'il y a une course amusante plus courte organisée le même week-end que votre fils ou votre fille peut s'entraîner en même temps.

Pour des idées sur la façon de rendez la course amusante pour les enfants, visitez PECentral.org ou CarolGoodrow.com. Goodrow a écrit et illustré plusieurs livres et un calendrier 2010 pour les enfants sur la joie de courir.

La meilleure façon de motiver les enfants à courir est de donner le bon exemple vous-même, en leur montrant à quel point cela fait du bien tu sens. En mettant l'accent sur la forme physique et le temps en famille plutôt que sur la distance, la vitesse et la compétition, vous pouvez aider vos enfants à développer une habitude saine qui peut durer toute une vie.