Kaiser Permanente dit que la controverse sur les OGM est trompeuse

Corbis

Le géant de la santé Kaiser Permanente a soulevé des sourcils le mois dernier en publiant un article dans l'une de ses lettres d'information dénonçant les organismes génétiquement modifiés, ou OGM, dans l'approvisionnement alimentaire américain. Peu de recherches ont été effectuées sur les effets à long terme des OGM sur la santé, avertit l'article, et les consommateurs devraient limiter leur exposition en évitant les aliments transformés et les fast-foods, et en choisissant des produits labellisés biologiques ou «sans OGM».

La controverse sur les OGM n'a rien de nouveau: la Food and Drug Administration des États-Unis affirme que les aliments génétiquement modifiés sont identiques sur le plan nutritionnel à leurs homologues cultivés de manière conventionnelle; par conséquent, les fabricants de produits alimentaires ne sont pas tenus de divulguer si un produit en contient. Des groupes de surveillance et certains scientifiques se sont demandé si les OGM pouvaient présenter des risques pour les consommateurs ou pour l'environnement, bien qu'aucune organisation aussi grande que Kaiser - l'un des plus grands régimes de soins de santé à but non lucratif du pays - ne se soit prononcée contre eux. .

La position officielle de Kaiser, cependant, est qu'il n'a pas de position officielle. Selon une déclaration publiée par la société, l'article en question - publié dans un bulletin d'information de l'automne 2012 envoyé aux membres de Kaiser Permanente à Washington et en Oregon - reflétait le point de vue personnel du nutritionniste du personnel qui l'a rédigé.

«Nous pensons qu'il est important de partager des informations avec nos membres sur un large éventail de sujets liés aux soins de santé et à la santé, mais nous ne prenons pas une position organisationnelle sur chaque question», indique le communiqué. «Kaiser Permanente estime que la recherche et le débat en cours sur les aliments issus de la bio-ingénierie ou les organismes génétiquement modifiés (OGM) sont importants. Nous reconnaissons également qu'il y a des conversations importantes sur des initiatives et des propositions connexes. »

Pourtant, même les conseils non officiels d'un tel nom de confiance dans le domaine de la santé sont un pas dans la bonne direction, déclare David Katz, MD, directeur de le Centre de recherche sur la prévention de l’École de médecine de l’Université Yale Bien que le Dr Katz ne préconise pas d'éviter ou d'éliminer tous les OGM dans les aliments, il accueille favorablement les discussions qui aideront à éduquer les consommateurs sur tous les aspects du débat.

«L'intérêt public est très élevé et les passions sont très vives face à ce problème, et ce dont nous avons besoin, ce sont des évaluations plus sobres par des tiers indépendants », dit-il. "Ce qui est bien avec Kaiser, c'est qu'ils sont basés sur la santé - ils ne vendent pas de nourriture - et ils ont les ressources nécessaires pour générer de bonnes informations objectives."

La plupart des cultures de maïs et de soja les États-Unis sont génétiquement modifiés, ce qui signifie que leur ADN a été modifié pour les rendre plus résistants aux virus, aux bactéries ou aux insectes. Les OGM permettent aux agriculteurs de produire plus de cultures plus saines et de les vendre à des prix plus abordables; plusieurs études, cependant, ont suggéré qu'ils peuvent également causer des problèmes de santé chez le rat (bien que ces résultats soient également vivement débattus). L'étiquetage des OGM est obligatoire dans l'Union européenne et dans plusieurs autres pays, mais les États-Unis n'ont pas encore adopté de législation de ce type.

«Je pense que les gens ont le droit de savoir ce qu'il y a dans leur nourriture; Je pense qu’il serait choquant que les gens réalisent à quel point les OGM sont répandus, mais c’est un choc que les gens doivent subir », déclare le Dr Katz. "Mais ils doivent aussi savoir que le gouvernement ne devrait pas paniquer et faire des OGM l'ennemi public numéro un."

"La perspective est très importante", ajoute le Dr Katz, affirmant que tout risque lié aux OGM est minimes par rapport aux risques liés à d’autres problèmes de santé publique. "Si vous vous inquiétez pour le soja, mais que vous êtes le genre de personne qui fume et qui ne fait pas d'exercice ni ne porte votre ceinture de sécurité, vous manquez en quelque sorte la forêt pour les arbres."