Le bégaiement de Joe Biden a mis ce trouble de la parole à l'honneur - voici ce qu'il faut savoir

Un bégaiement peut être un trouble de la parole extrêmement débilitant et frustrant, mais il n’a pas retenu Joe Biden. En décembre 2019, Biden a révélé sur Twitter qu'il avait travaillé toute sa vie pour surmonter un bégaiement et avait encadré des enfants atteints du même trouble de la parole.

Lors d'un débat présidentiel-primaire à Atlanta en novembre 2019, Biden a bégayé à plusieurs reprises. Peu de temps après, il a parlé à The Atlantic de la vie avec un bégaiement depuis qu'il était un jeune garçon, disant à l'écrivain John Hendrickson, qui a aussi un bégaiement, que «cela ne peut pas définir qui vous êtes».

Le bégaiement (parfois appelé bégaiement ou discours disfluent) se caractérise par la répétition, la prolongation (prolongation de la durée) des sons et des interruptions de la parole appelées blocs, selon l'Institut national sur la surdité et autres troubles de la communication (NIDCD ). Une personne qui bégaie sait exactement ce qu'elle veut rester, mais a des difficultés avec l'écoulement des mots. Dans certains cas, ils peuvent ressentir des clignements rapides des yeux ou des tremblements des lèvres parallèlement au bégaiement.

«Les signes et les symptômes du bégaiement sont facilement reconnaissables», explique Avivit Ben-Aharon MS Ed, orthophoniste agréé et fondateur et directeur clinique de Great Speech Inc., à Health . «Les bègues ont tendance à répéter des syllabes, des parties de mots et à allonger certains mots ou sons. Certains bègues peuvent produire des mots mais avec des difficultés physiques excessives. "

Selon le NIDCD, le bégaiement est le plus courant chez les enfants de 2 à 6 ans, période pendant laquelle ils développent des compétences linguistiques. Environ 95% des enfants qui bégaient en montrent des signes avant l'âge de 5 ans, dit Ben-Aharon. Les garçons sont jusqu'à trois fois plus susceptibles de bégayer que les filles, une différence qui devient encore plus grande à mesure qu'ils vieillissent.

Selon The Stuttering Foundation, une organisation à but non lucratif qui soutient ceux qui bégaient, le bégaiement affecte environ 70 millions de personnes (soit environ 1% de la population), dont 3 millions vivent aux États-Unis.

Ce n'est pas connu avec certitude, mais il s'agit probablement d'une combinaison de plusieurs facteurs. "Des recherches récentes indiquent que la génétique, les antécédents familiaux (souvent masculins), le développement neuromusculaire et l'environnement de l'enfant, y compris la dynamique familiale, jouent tous un rôle dans l'apparition du bégaiement", explique Ben-Aharon.

Selon la Stuttering Foundation, environ 60% des personnes qui bégaient ont un membre de leur famille qui bégaie activement, ou qui le faisait déjà. (L'oncle de Biden du côté de sa mère - connu sous le nom de «Oncle Boo-Boo» - a bégayé toute sa vie, a déclaré Biden à The Atlantic .)

Bien que les problèmes émotionnels et la parentalité ne soient pas semblent provoquer le bégaiement, les facteurs environnementaux et les exigences de parole peuvent augmenter ou diminuer le bégaiement, ajoute Ben-Aharon. Le stress peut aussi l’aggraver, mais n’est pas considéré comme une cause.

Bien qu'il n'y ait pas de remède contre le bégaiement, de nombreuses options de traitement sont disponibles, y compris la thérapie du bégaiement, la pharmacothérapie, les groupes d'entraide et les appareils électroniques pour aider à contrôler la fluidité, comme un appareil qui s'insère dans l'oreille (comme une prothèse auditive) et rejoue numériquement une version légèrement modifiée de la voix de la personne dans son oreille pour donner l'impression que son discours est synchronisé avec celui de quelqu'un d'autre.

«Si le bégaiement persiste chez les enfants pendant plus de six mois, l'orthophonie est généralement nécessaire pour apprendre des stratégies et des techniques utiles pour gérer leur bégaiement, dit Ben-Aharon. «Le processus thérapeutique se concentre sur des stratégies de relaxation et de respiration pour réduire la tension ainsi que sur le ralentissement du rythme de la parole pour minimiser la dysfluence.»

Le NIDCD dit qu'environ 75% des enfants deviennent trop grands pour le bégaiement. Cependant, plus une personne bégaie longtemps, moins elle a de chances de se rétablir complètement. Selon The Stuttering Foundation, pas plus d'un quart des personnes qui bégaient encore à 10 ans seront complètement libérées du trouble à l'âge adulte. Et les enfants qui continuent à bégayer peuvent avoir le trouble pour le reste de leur vie - comme Biden.

«Le fait qu'un enfant qui bégaye continue de bégayer pendant l'âge adulte dépend souvent de l'âge auquel l'enfant commence à bégayer et s'il existe des antécédents familiaux de bégaiement», explique Ben-Aharon.

Une grande partie de notre vie repose sur la communication avec les autres, donc le bégaiement peut avoir un impact énorme sur la qualité de vie et les relations interpersonnelles. De plus, la stigmatisation qui y est attachée peut avoir une influence négative sur les performances et les opportunités professionnelles.

«Le bégaiement peut affecter la socialisation, provoquant de l'anxiété et de la dépression chez ceux qui ont du mal à communiquer», ajoute Ben-Aharon. "Lorsque les personnes qui bégaient se sentent pressées ou ressentent l'impatience des autres qui essaient de terminer leurs phrases, leur anxiété augmente souvent - tandis que leur tendance à socialiser diminue."

Ben-Aharon constate que certaines personnes ne semblent pas être affectées émotionnellement par leur bégaiement, tandis que d'autres y voient un défi à surmonter. «Ils adoptent les techniques et les stratégies offertes par l'orthophonie pour maximiser la communication», dit-elle. «Et dans notre pratique, nous constatons une plus grande acceptabilité du bégaiement et moins de nos patients signalent des brimades ou des réactions négatives à l'école.»