Le stress au travail augmente le risque de crise cardiaque chez les femmes

Les femmes occupant des emplois très exigeants sont presque deux fois plus susceptibles d'avoir une crise cardiaque que leurs pairs occupant des emplois plus faciles à vivre, suggère une nouvelle étude.

Des chercheurs de la Harvard Medical School ont analysé 10 ans d'enquête et de médecine données sur plus de 17 000 femmes dans le secteur de la santé. Les femmes, qui ont participé à une étude de longue date sur les maladies cardiaques, étaient toutes dans la cinquantaine ou au début de la soixantaine lorsque l'étude a commencé.

Les femmes qui ont dit que leur travail les obligeait à travailler «très dur» ou «très rapide», mais qui n'ont guère leur mot à dire sur leurs tâches quotidiennes - une combinaison connue sous le nom de «stress au travail» - étaient 88% plus susceptibles que les personnes occupant un emploi moins stressant d'avoir une crise cardiaque. Ils étaient également 43% plus susceptibles d'avoir besoin d'une chirurgie cardiaque, selon l'étude, qui a été présentée aujourd'hui lors d'une réunion annuelle de l'American Heart Association (AHA) à Chicago.

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De plus, les femmes qui étaient stressées par le travail ou qui craignaient de perdre leur emploi étaient plus susceptibles que celles ayant un emploi stable d'être physiquement inactives et d'avoir un taux de cholestérol élevé. (Cependant, la précarité de l’emploi ne semble pas à elle seule augmenter le risque de crise cardiaque.)

«Ces nouvelles données sont parmi les plus importantes à émerger ces dernières années concernant la relation entre le stress au travail et la santé cardiovasculaire, », Déclare Peter Kaufmann, PhD, chercheur au National Heart, Lung, and Blood Institute, qui a étudié la santé mentale et les maladies cardiaques mais n'a pas participé à la nouvelle recherche.

Médecins et autres experts dans le domaine doivent faire plus pour aider les gens à gérer le stress lié au travail, ajoute Kaufmann. Les résultats «soulignent que des progrès sont nécessaires de toute urgence dans ce domaine», dit-il.

Le risque accru de crise cardiaque observé dans l'étude ne peut être attribué uniquement à des facteurs sanitaires ou socio-économiques. Pour se concentrer sur le stress au travail, les chercheurs ont contrôlé l'âge, la race, l'éducation et le revenu, ainsi que la tension artérielle, le poids corporel et le cholestérol.

Et même si toutes les femmes de l'étude étaient professionnels de la santé, il s'agissait d'un groupe «très diversifié sur le plan socioéconomique» qui comprenait des médecins, des infirmières, des diététistes et des chercheurs, explique l'auteur principal de l'étude, Michelle Albert, MD, cardiologue au Brigham and Women's Hospital, à Boston.

À ce jour, la plupart des recherches sur le stress au travail et la santé cardiaque ont été menées chez des hommes. Mais les femmes sont plus susceptibles que les hommes de subir des tensions professionnelles, sans parler du stress lié aux exigences du foyer et de la famille, déclare Paul Landsbergis, PhD, professeur agrégé de sciences de l'environnement et de la santé au travail au SUNY Downstate Medical Center, à Brooklyn.

«Les résultats impliquent certainement que nous devons faire plus pour rendre les emplois plus sains», dit Landsbergis. Une façon d’y parvenir, ajoute-t-il, pourrait être de donner aux travailleurs individuels plus de contrôle sur leur travail grâce à la négociation collective et à d’autres types de syndicalisation.

Pour sa part, la Dre Albert recommande quelques mesures simples pour aider les femmes Limitez l'impact du stress lié au travail: faites de l'exercice régulièrement, essayez de quitter votre travail au travail et prenez 10 à 15 minutes par jour pour vous détendre et vous concentrer sur votre santé physique, mentale et émotionnelle. Il est également important d'avoir un réseau de membres de la famille et d'amis pour vous aider à faire face, dit-elle.

«Nous ne pourrons jamais nous débarrasser du stress - certains stress sont positifs, en fait,» Dr Dit Albert. "Nous allons devoir apprendre à gérer les aspects négatifs du stress."

La réunion annuelle des sessions scientifiques de l'AHA met en lumière les dernières avancées en matière de recherche et de traitement liées au cœur. Contrairement aux études publiées dans des revues médicales, les recherches présentées lors de la réunion n'ont pas été approuvées par des experts indépendants dans le domaine.