Jennifer P. Schneider, MD, experte en gestion de la douleur, partage des stratégies pour surmonter la douleur

'Accepter, c'est dire:' Étant donné que c'est ma situation, que puis-je faire pour minimiser les perturbations et que puis-je faire pour avoir une vie significative? '' (JENNIFER P. SCHNEIDER)

Jennifer P. Schneider, MD, est une médecin basée à Tucson, en Arizona, certifiée en médecine interne, en médecine de la toxicomanie et en gestion de la douleur, et auteur de Vivre avec la douleur chronique: le guide de santé complet sur les causes et Traitement de la douleur chronique. Dans sa pratique, elle préconise une combinaison de médicaments analgésiques, d'exercice et de thérapie comportementale afin que les patients puissent comprendre comment leurs propres pensées peuvent affecter et améliorer leurs capacités d'adaptation

Q: Est-il exact de dire que la plupart des douleurs chroniques, par définition, ne sont pas vraiment guérissables?

R: Fondamentalement, la seule façon de guérir la plupart des douleurs chroniques est de faire quelque chose de chirurgical. Par exemple, un genou est finalement remplacé, ou bien un stimulateur de la moelle épinière réussit. Ce qui empêche la plupart des douleurs chroniques de guérir, c'est que le système nerveux a subi des changements permanents.

Q: Au moment où les patients viennent vous voir, ont-ils commencé à faire face au fait que leur état est chronique?

R: La plupart des patients souffrant de douleur chronique, lorsqu'ils viendront me voir pour la première fois, espèrent que le spécialiste découvrira ce qui ne va pas chez eux pour qu'ils guérissent. Ils espèrent un autre test, la dernière évaluation. Mais ils doivent comprendre que la douleur chronique est différente. C'est qualitativement différent. C'est la douleur qui a perdu son utilité et est devenue automatique dans le corps.

Le but du traitement de la douleur chronique est de minimiser la douleur et de maximiser la fonction. La douleur elle-même devient maintenant le problème médical. Les patients souffrant de douleur chronique doivent accepter que leur objectif n'est plus de savoir ce que c'est, mais plutôt de savoir comment ils peuvent vivre avec.

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Q: Combien de temps faut-il généralement aux patients souffrant de douleur chronique pour accepter leur situation?

R: Je dirais qu'il faut bien plus d'un an pour venir à l'acceptation. Il y a des étapes de deuil. En substance, vous devez passer par la dernière étape du deuil et parvenir à l'acceptation, et cela prend beaucoup de temps. Mais vous ne pouvez pas franchir ces étapes avant de comprendre que vous avez affaire à quelque chose qui ne disparaîtra pas. Tant de patients sont convaincus que s'ils ne trouvent que le bon médecin, ils peuvent être guéris. S'ils sont coincés là-dedans, ils ne peuvent pas aller mieux. Une fois que vous acceptez que vous devez travailler avec ce que vous avez - que ce dos vulnérable fera toujours partie de votre vie - alors cela vous permettra de demander: `` Par conséquent, que puis-je faire pour améliorer les choses dans ces circonstances, en termes d'observance des médicaments, de l'exercice, etc. »

Q: La maximisation de la fonction implique un programme d'exercice et d'activité, mais cela ne fait-il pas plus mal?

R: Si vous n'utilisez pas les muscles, ils se déconditionnent. Par exemple, vous n'avez peut-être rien de mal avec votre dos, le problème peut dans votre jambe, mais si vous ne bougez pas, tous les muscles de votre dos s'affaibliront et il est probable que votre dos lui-même le fera blessé. Il est très important de continuer à bouger.

Q: Si ça fait mal de faire de l'exercice, comment en faire une partie de ta journée?

R: Vous devez retirer le choix de votre exercice. Vous ne pouvez pas dire que vous n'avez pas le temps. Je demande aux patients: «À quelle fréquence prenez-vous une douche? Vous prenez votre temps pour ces choses parce que vous les avez sorties du domaine du choix. Vous devez faire de l'exercice une partie de votre emploi du temps.

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Q: Y a-t-il des personnalités qui ont plus de mal à accepter leurs nouvelles limitations?

R: Les types de personnalité sont très importants. Certaines personnalités, comme les soi-disant performants, ont du mal à ajuster leurs attentes. Ils ont cette image en tête de ce qu'il faut pour être aimés ou admirés. Mais si vous avez une idée de ce qu'est leur sentiment de perte, vous avez une chance de les atteindre.

En fin de compte, soit ils ajustent leurs attentes et acquièrent une certaine tranquillité d'esprit, et ont des choses positives en leur vie, ou bien ils sont toujours en colère, frustrés et misérables. En vieillissant, bien sûr, nous ajustons tous nos attentes. Cela fait donc partie de la vie de s’adapter, mais il faut le faire plus tôt et plus sévèrement.

Q: Est-il facile de trouver un médecin qui prendra le temps de discuter des stratégies d’adaptation?

R: Il n'y a pas assez de médecins de la douleur dans le pays qui prennent le temps de conseiller les patients. Un médecin peut difficilement gagner sa vie en faisant cela. Les patients peuvent donc devoir se tourner vers des conseillers spécialisés dans la douleur. Mais en général, toute variété de thérapeutes cognitivo-comportementaux peut aider. Ils parleront des conséquences de vos sentiments, de vos pensées, de vos actions.

Q: Comme il n'y a pas de tests réels pour des choses comme la fibromyalgie ou même les migraines, trouvez-vous que les patients souffrant de douleur sont discriminés?

R: Oui, et pour ajouter au problème, la plupart des fibromyalgie et les patients migraineux sont des femmes. Il ne fait aucun doute qu'il y a du sexisme et du racisme dans la question de la douleur chronique. Les recherches montrent que les femmes et les personnes d'autres races reçoivent un traitement contre la douleur dans des proportions nettement plus faibles en médecine d'urgence, mais j'ai le sentiment que c'est vrai en général.
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La plupart des patients atteints de fibromyalgie arrivent déjà après avoir été manqués de respect par les membres de leur famille et d'autres médecins. Et comme il existe un lien étroit entre ce qui se passe dans l'esprit et dans le corps, si vous êtes anxieux ou déprimé, cela augmentera votre douleur. C'est un cercle vicieux. Comment traitez-vous cela? Vous passez du temps avec les patients, envoyez-les aux conseillers. Mais c'est l'idéal. Cela n'arrive pas avec la plupart des patients.

Page suivante: Les soignants doivent fournir des soins supplémentaires à un conjoint qui souffre et doivent également faire face au fait que leur propre vie est perturbée. Comment font-ils face à cela?

Q: Les soignants doivent fournir des soins supplémentaires à un conjoint qui souffre et faire face au fait que leur propre vie est perturbée. Comment font-ils face à cela?

R: Le plus gros problème pour les soignants est qu'ils ne peuvent pas en parler, vraiment, avec la personne qui les fait se trouver dans cette situation. Ils le peuvent dans une certaine mesure, mais au quotidien, vous ne pouvez pas continuer à dire à votre conjoint: «Je suis en colère contre vous, même si je sais que ce n'est pas de votre faute. Il n'y a qu'un nombre limité de fois où vous pouvez dire cela, si vous pouvez dire cela du tout. Alors ils tiennent le coup.

Je crois fermement aux groupes de soutien pour les personnes dans la même situation. Vous pouvez dire aux membres de votre groupe de soutien des soignants: «Vous savez, il y a des moments où j'aimerais me laver les mains de toute cette situation et m'éloigner de mille kilomètres. C'est tout à fait normal, mais c'est un sentiment temporaire.

Q: Vous entendez souvent dire que les amis se retirent des personnes qui souffrent de douleur chronique, mais est-ce que les gens qui souffrent se retirent également de leurs amitiés?

R: Lorsque vous avez la grippe ou un mauvais rhume, lorsque vous sentez que vous êtes en train de mourir même si vous savez que ce n'est qu'un virus, vous voulez vous coucher. Vous ne voulez pas de monde. Vous ne voulez pas vous raconter. Et c'est la même chose avec une douleur importante. Il faut trop d'efforts pour être gentil, pour socialiser. Donc, beaucoup de gens se retirent.

D'autres personnes ne quittent jamais le kvetching. Cela arrive là où un ami ne veut même pas leur demander comment ils vont, car ils vont se lancer dans 10 minutes sur leurs problèmes médicaux. C'est une façon de repousser les amis. Il y a donc une tendance à l'isolement.

Q: Qu'est-ce que vous admirez le plus chez vos patients souffrant de douleur chronique?

R: Ce que j'admire, c'est quelqu'un qui est réaliste quant à ses limites, mais dans ce cadre fait de son mieux pour avoir une vie. Pour maximiser leur fonction. Pour avoir des choses significatives dans leur vie. Les gens qui n'ont pas pu voir leur douleur être la seule chose de leur vie.

Accepter ne veut pas dire ne rien faire. Accepter signifie dire: «Étant donné que c'est ma situation, que puis-je faire pour minimiser les perturbations et que puis-je faire pour avoir une vie significative?»

Q: Comment ces personnes minimisent-elles les perturbations?

R: Pour commencer, distraction. La distraction est la première ligne de défense contre la douleur. Vous ne pouvez pas vous distraire lorsque vous souffrez de 10 douleurs sur 10, une douleur écrasante. Mais si les médicaments et la thérapie peuvent vous amener au niveau où vous pouvez être distrait, alors un film, une conversation, la télévision - ces choses peuvent vous aider à vous sentir mieux. Mais vous devez être prêt à vous ouvrir à cela.

Q: Votre fille est décédée d'un cancer du côlon à l'âge de 31 ans. Cela vous a-t-il appris quelque chose sur l'acceptation?

R : Lorsque les médecins disent aux patients d'arrêter de s'apitoyer sur eux-mêmes, la plupart des patients l'ignorent, car ils pensent: «Vous ne savez pas ce que j'ai vécu». Mais dans mon cas, beaucoup de mes patients se rendent compte que moi aussi, j'ai vécu une expérience dévastatrice. Donc, dans mon cabinet, j'ai assez souvent une discussion comme celle-ci: `` Je sais qu'il est vraiment difficile que quelque chose de mal vous arrive. Et je comprends à quel point c'est terrible pour vous. Mais l'une des choses que j'ai apprises de la mort de ma fille - et j'ai maintenant vécu deux fois plus longtemps qu'elle - est que je veux tirer le meilleur parti des choses. J'ai une pratique formelle de remarquer toutes les bonnes choses qui m'arrivent. S'il y a une pleine lune là-bas, je suis tellement reconnaissante de la voir. Je me concentre sur les aspects positifs. »