Douleur à la mâchoire? Voici tout ce que vous devez savoir sur TMJ

Quand j'étais lycéen, j'ai développé une douleur soudaine et persistante dans l'articulation de la mâchoire gauche. Au début, j'ai pensé que c'était à partir de quelque chose que j'avais mangé - la pizza était un aliment de base dans mon alimentation d'adolescent, alors peut-être que j'avais rongé trop fort une croûte? Mais lorsque la douleur s'est aggravée au lieu de disparaître, j'ai commencé à m'inquiéter, d'autant plus que la mobilité dans ma bouche devenait de plus en plus limitée. J'ai dit à mon père que je pensais avoir blessé ma mâchoire d'une manière ou d'une autre, mais il était imperturbable. «C'est probablement juste TMJ», dit-il. "Je l'ai aussi."

Une recherche Google a confirmé mes symptômes: sensibilité dans l'articulation de la mâchoire et près de l'oreille, douleur à la mastication ou au bâillement, et peut-être même une mâchoire bloquée ou cliquetante. J'ai pris de l'ibuprofène et appliqué une compresse chaude sur la zone, ce qui a quelque peu aidé. Quelques semaines plus tard, mes symptômes ont disparu aussi aléatoirement qu'ils avaient commencé, et j'ai oublié l'ATM pendant un certain temps.

Puis, 10 ans plus tard, mon ATM est revenue. Du coup, j'ai eu une longue liste d'aliments trop croquants, moelleux ou généralement difficiles à manger: sandwichs, noix, bananes, bagels, gomme, bonbons durs, voire sushi (sanglot). J'ai parlé à mon médecin et à mon dentiste, et maintenant les remèdes maison aident à soulager les symptômes. Après quelques semaines, mon ATM disparaît, mais il se réveille toujours quelques mois plus tard.

Techniquement, cette condition est appelée TMD (trouble de l'articulation temporo-mandibulaire), un terme de cluster pour de nombreuses conditions qui se produisent dans le visage, allant des douleurs articulaires aux muscles en passant par les ligaments. Mais le terme ATM est plus couramment utilisé et fait spécifiquement référence à la douleur dans les articulations de la mâchoire (également connues sous le nom d'articulations temporo-mandibulaires), explique Nojan Bakhtiari, DDS, spécialiste de l'ATM et de la douleur faciale buccale certifié basé à New York.

"Il ne suffit pas de l'appeler TMD, car c'est très large - c'est comme dire" mal de ventre ", explique-t-il. «Avez-vous mal au ventre parce que vous avez la maladie de Crohn, un ulcère ou autre chose?»

Quoi que vous l'appeliez, l'ATM est une maladie compliquée. L'Institut national de recherche dentaire et craniofaciale (NIDCR) estime que plus de 10 millions d'Américains souffrent de ce syndrome, mais les scientifiques n'ont pas encore de vraies réponses sur ses causes. Des recherches supplémentaires sont également nécessaires sur les meilleures options de traitement (nous en parlerons plus tard). Plus compliqué encore est que les gens supposent parfois que c'est «juste TMJ», pour se rendre compte plus tard que leurs symptômes sont tout autre chose; Le Dr Bakhtiari a vu des patients qui avaient en fait une tumeur mal diagnostiquée, une sclérose en plaques ou d'autres lésions cérébrales, par exemple.

Si vous dites à votre médecin généraliste que vous pensez avoir l'ATM, il y a de fortes chances qu'il ou elle vous suggérera de parler à votre dentiste. Votre dentiste peut vous adapter pour un protège-dents ou un appareil buccal si vous grincez des dents la nuit, mais cela n'explique pas tous les cas de l'ATM, explique le Dr Bakhtiari. Pour cette raison, bien qu'exclure tout problème de dents avec votre dentiste soit une bonne première étape, le NIDCR recommande de rechercher une personne spécialisée dans le traitement des troubles musculo-squelettiques et des douleurs chroniques si vous avez une ATM sévère et persistante qui ne s'améliore pas avec les remèdes maison. .

Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur exactement ce qui cause l'ATM. Mais les scientifiques savent que la plupart des gens présentent des symptômes au cours de leur adolescence. À ce moment-là, «votre mâchoire se développe à un rythme différent de celui de votre crâne, et les choses se terminent», explique le Dr Bakhtiari. Les statistiques indiquent une fréquence plus élevée de l'ATM chez les femmes, mais le Dr Bakhtiari pense que ces chiffres peuvent être trompeurs. «La théorie actuelle est que les femmes sont tout simplement meilleures que les hommes pour obtenir des soins pour des problèmes de santé chroniques», dit-il.

Les groupes qui semblent plus à risque comprennent ceux qui souffrent d'ostéoporose ou d'ostéopénie (ou d'autres conditions). dans lesquels l'os ou le cartilage subissent des modifications), des problèmes rhumatologiques, des maux de tête comme les migraines et d'autres douleurs (telles que des lombalgies ou la fibromyalgie). Le Dr Bakhtiari ajoute que certaines femmes connaissent également une résurgence des symptômes de l'ATM lorsqu'elles entrent en ménopause.

Steven Syrop, DDS, diplomate à l'American Board of Orofacial Pain et chef de section du service de douleur faciale TMD à Weill Cornell Medical Center, ajoute que d'autres déclencheurs possibles incluent le stress, le bâillement (`` Dépasser un certain point va tout aggraver, donc je conseille toujours aux gens d'amortir un bâillement ''), de manger des aliments très croquants ou à mâcher, et potentiellement même le temps. «Les journées froides et venteuses peuvent stimuler les douleurs musculaires», dit-il.

Le grincement des dents est souvent cité comme une cause majeure de l'ATM. «C'est une question dont nous parlons beaucoup, mais elle est trop soulignée», déclare le Dr Bakhtiari. Il souligne que beaucoup de grinders nocturnes n'ont pas l'ATM; pendant ce temps, de nombreuses autres personnes atteintes de cette maladie ne grincent pas des dents. Dans une étude de 2013 du New York University College of Dentistry, du Weill Cornell Medical College et de l'Université de Montréal, des chercheurs ont découvert que le bruxisme du sommeil (également connu sous le nom de grincement nocturne des dents) n'était pas la cause des symptômes de l'ATM des participants. En fait, moins de 10% des personnes atteintes de l'ATM ont montré du bruxisme dans leurs études sur le sommeil, à peu près égal au groupe témoin.

Les patients en bonne santé grincent des dents au même degré, c'est juste que les patients de l'ATM rapportent plus souvent », déclare le Dr Bakhtiari. «Il semble donc que les patients atteints de TMD ne dorment pas aussi bien, ou quelque chose d'autre qui les rend plus conscients qu'ils grincent.»

Le grincement des dents n'est pas non plus la seule habitude qui peut exacerber les symptômes de l'ATM. Les autres cas courants incluent le rongement des ongles, la morsure des joues, la mastication de stylos, la morsure des cuticules ou le fait de serrer généralement les dents tout au long de la journée, explique le Dr Syrop. "Si vous êtes simplement détendu et que vous ne faites rien, vos dents ne devraient pas se toucher", souligne-t-il.

La bonne nouvelle? Pour la plupart des gens, l'ATM est «rémittente et autolimitante, ce qui signifie qu'elle disparaît et ne s'aggrave pas», explique le Dr Bakhtiari. Cependant, il existe un groupe plus restreint de personnes pour lesquelles les symptômes continuent de s'aggraver tout au long de leur vie. «Ce sont ceux qui nécessitent une sorte d'intervention.»

Parce que les options chirurgicales sont irréversibles et pas toujours efficaces, le NIDCR souligne l'importance de rechercher d'abord des traitements conservateurs et réversibles. Dans un premier temps, essayez des remèdes maison tels qu'un sac de glace ou une compresse chaude, des analgésiques en vente libre, des techniques de réduction du stress (le Dr Syrop est un grand partisan de la méditation pour détendre les muscles de la mâchoire), et, si le grincement des dents est à blâmer, une plaque à mordre ou un protège-dents pour séparer les dents du haut et du bas pendant que vous dormez. Certaines personnes trouvent même un soulagement grâce aux produits topiques en vente libre tels que le menthol et l'arnica appliqués autour de l'articulation de la mâchoire.

C'est aussi une bonne idée de changer de régime alimentaire pour inclure principalement des produits mous et faciles à manger. mâcher des aliments, en particulier lors d'une poussée de l'ATM. «Manger des aliments très épais comme un sandwich héros, ce serait hors de la liste, et je n'aurais pas de bagels», dit le Dr Syrop. «Les aliments à mâcher vont l'aggraver en général. Le poisson est donc meilleur que le steak, les céréales molles sont meilleures que les céréales croquantes, et coupez les aliments plus que vous ne le feriez normalement. »

Si les traitements de première intention ne vous aident pas, prenez rendez-vous avec un spécialiste qui peut vous aider à déterminer si la douleur que vous ressentez provient du muscle ou de l'articulation. Pour un problème musculaire, votre médecin peut décider d'utiliser un relaxant musculaire ou des injections dans le muscle aux points de déclenchement. Le Botox est parfois recommandé pour les personnes ayant des muscles élargis dans la zone qui leur cause de la douleur, ou pour quelqu'un qui a également des maux de tête chroniques; mais le Dr Bakhtiari note qu'il a des effets secondaires et ne devrait pas être un traitement de première intention. Les problèmes articulaires peuvent être traités avec des anesthésiques injectables ou des stéroïdes.

Parfois, des traitements chirurgicaux ou des implants sont recommandés pour les patients ATM, par exemple si la personne a un problème avec l'articulation et que la prise en charge conservatrice a échoué. Mais la chirurgie de l'ATM est parfois controversée, en partie parce qu'elle est permanente et qu'il existe des études limitées sur son efficacité. «Il est important de souligner que les options chirurgicales doivent être absolument un dernier recours», déclare le Dr Bakhtiari. «Les traitements réversibles sont la norme de soins.»

Dr. Syrop est d'accord. «Je dois tout le temps avertir les patients de ne rien faire d'invasif qui soit irréversible», dit-il. «La très grande majorité de ces problèmes sont traités avec des techniques réversibles.»

Important à noter: bien que les stratégies de soins personnels à domicile soient la première ligne de défense contre la douleur de l'ATM, si votre mâchoire reste verrouillée ou restreinte en mouvement pendant plus de deux ou trois jours, vous devez consulter immédiatement un médecin pour une radiographie. «Une mâchoire verrouillée qui continue peut être très dangereuse», déclare le Dr Bakhtiari. «C'est un domaine dans lequel les gens bénéficient certainement de meilleurs soins plus tôt.»

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Je ne suis pas le seul dont les symptômes de l'ATM vont et viennent tout au long de leur vie. «L'ATM va et vient pour de nombreuses personnes pour diverses raisons», explique le Dr Syrop. «Ces problèmes guérissent dans l'ensemble, puis une période de temps passe et ils peuvent être blessés à nouveau. Ces mêmes déclencheurs - stress, aliments difficiles à manger, changements climatiques, grincements de dents ou autres habitudes - peuvent être à blâmer.

Mais alors que l'ATM peut aller et venir, le Dr Bakhtiari ajoute qu'elle ne devrait jamais être chronique ou continue - vous devriez pouvoir obtenir un certain soulagement entre les poussées. Si vous ne le faites pas, cela pourrait être un signal d'alarme indiquant que quelque chose de plus grave est à blâmer pour votre douleur. Heureusement, les stratégies d'auto-soins vous aideront à gérer la maladie et, au fil du temps, à identifier les déclencheurs spécifiques qui aggravent vos symptômes. «Cela se reproduira probablement», dit-il. "Mais, la deuxième fois, vous aurez, espérons-le, un plan de match."