`` J'ai été mis en quarantaine en Chine pendant 3 semaines à cause de l'épidémie de coronavirus - mais j'ai vu tellement de gentillesse dans le chaos ''

Au moment où j'écris ces lignes, je suis mis en quarantaine au domicile de ma mère à Kunming, en Chine, depuis 19 jours. En tout, j'ai quitté son appartement six fois - jamais à plus de cinq minutes à pied de ma porte d'entrée, et toujours avec un masque facial (ils sont obligatoires ici) - généralement pour faire l'épicerie ou d'autres fournitures comme du shampoing et détergent à lessive.

À Kunming, nous sommes à 950 miles (ou 19 heures de route) de Wuhan, l'épicentre de l'épidémie de coronavirus qui a infecté plus de 60 000 personnes dans le monde - mais chaque fois que je pars l'enceinte résidentielle dans laquelle je séjourne, je ne peux m'empêcher d'être surpris de voir à quel point tout semble normal. Bien que personne ne va loin (et porte toujours des masques), les gens tournent en rond autour de l'établissement ou vont à l'épicerie juste à l'extérieur des portes.

La vérité est que je suis l'un des chanceux —À la fois en Chine et dans le monde. Je ne suis pas malade (cependant, j’ai eu peur il y a quelques semaines); J'ai beaucoup de nourriture et d'eau; et la quarantaine dans laquelle ma mère et moi sommes nous laisse suffisamment de temps en dehors pour ne pas devenir fou. Mais je suis un citoyen américain - et le manque de vols commerciaux dans toute la Chine (et de retour en Amérique) et le manque de ressources américaines offertes aux citoyens américains privés en Chine m'ont fait me sentir très laissé pour compte. Pire encore: je n'avais aucune idée de ce dans quoi je m'embarquais lorsque j'ai atterri en Chine il y a à peine un mois, pour passer le Nouvel An lunaire avec ma mère et sa famille.

Chongqing, une municipalité bordant la La province du Hubei, est à un peu plus de 800 kilomètres de Wuhan (12 heures de route en voiture), et la situation y était paniquée. Juste un jour après mon arrivée, le 23 janvier, toute la ville de Wuhan - qui abrite 11 millions d'habitants - a été mise en lock-out. Au moins 12 autres villes ont emboîté le pas et ont annoncé leurs propres restrictions de voyage le lendemain.

Pendant les quatre jours que j'ai passés à Chongqing, je ne suis pas allé au-delà d'un rayon de trois pâtés de maisons de l'enceinte résidentielle de ma grand-mère, encore une fois, portant toujours mon masque facial. Les gens étaient frénétiques. Les lignes des épiceries étaient atrocement longues et les étagères se vidaient. Alors que les cas de coronavirus à Chongqing ont commencé à augmenter (et parce que toutes les célébrations du Nouvel An lunaire ont été annulées), ma mère et moi avons pris l'avion pour sa maison à Kunming, à un peu moins de deux heures de route, vers ce que nous pensions être un environnement plus sûr. .

Avant de partir pour Kunming, nous ne connaissions qu'un seul cas confirmé de coronavirus, mais quelques jours seulement après notre retour à la maison, ce nombre est passé à 19 cas confirmés. À l'heure actuelle, 46 personnes différentes ont été confirmées comme atteintes de coronavirus à Kunming - une augmentation rapide, mais un nombre relativement faible par rapport aux 400 cas confirmés de coronavirus à Chongqing, depuis notre départ.

WeChat— une application chinoise de messagerie et de médias sociaux, un peu comme Facebook, est une énorme source d'informations non vérifiées ici. Lorsque ma mère et moi sommes rentrés à Kunming pour la première fois, nous avons entendu dire que tous les supermarchés et restaurants seraient fermés jusqu'à nouvel ordre, alors nous avons fait le plein d'épicerie. Heureusement, cette rumeur s'est avérée être fausse (bien que les magasins soient complètement épuisés en thermomètres, désinfectants et masques faciaux). Une autre rumeur prétendait que le virus était en suspension dans l'air et que tous les citoyens devraient fermer leurs fenêtres (ma mère le voulait; j'ai refusé). Et, oui, même les gens ici se sont demandé si la soupe aux chauves-souris était ou non au centre de l'épidémie.

Tout aussi important que de distinguer la vérité de la rumeur, pour moi, a été de ne pas paniquer à chaque reniflement ou éternuer - mais aussi, ne pas éviter le traitement si c'est vraiment nécessaire.

Dans les jours qui ont suivi mon arrivée à Kunming, j'ai commencé à me sentir mal: un nez qui coule (pas un symptôme du coronavirus) et du muscle douleur et faiblesse (un symptôme du coronavirus). Ma mère et ma cousine m'ont exhorté à aller au centre communautaire pour prendre ma température, car nous n'avions pas de thermomètre à la maison.

Je ne voulais bien sûr pas y aller, pas nécessairement parce que je craignais d'avoir un coronavirus (malgré une personne dans l'immeuble de ma grand-mère ayant un cas confirmé), mais parce que je ne voulais pas être inutilement mis en quarantaine à l'hôpital et risquer encore plus d'exposition au virus.

Pourtant, pour la tranquillité d'esprit (et un sens du devoir moral pour ceux qui m'entourent), je suis quand même allée au centre communautaire pour faire un check-out. Non seulement j'étais nerveuse, mais je pouvais voir que les deux femmes qui prenaient ma température - les seules autres personnes au centre communautaire à part moi - l'étaient aussi. Je pouvais vraiment voir la peur dans leurs yeux. À notre énorme soulagement, ma température était normale.

Les compagnies aériennes du monde entier ont répondu à l'épidémie de coronavirus en suspendant les vols à destination et en provenance de la Chine - et lorsqu'un vol est disponible, il est extrêmement coûteux et rond-point, ce qui le rend extrêmement difficile pour moi de rentrer à la maison.

Dans un e-mail de l'ambassade des États-Unis à Pékin à la fin du mois de janvier, les citoyens américains ont été informés qu'un vol d'évacuation serait envoyé à Wuhan - mais uniquement pour le `` départ volontaire du personnel non urgentiste et des membres de la famille des États-Unis. employés du gouvernement.' Ce vol, apparemment, n'aurait qu'une «disponibilité limitée pour les citoyens américains privés». Cette nouvelle m'a vraiment bouleversée aussi; Je ne savais pas pourquoi les États-Unis ne proposeraient pas d'évacuer tous les citoyens américains qui souhaitaient quitter Wuhan.

Mais pour le moment, j'essaie de rester positif pendant que je suis en quarantaine (et la Chine, en général) : Je suis capable de rester en contact avec le monde extérieur grâce aux médias sociaux; Je lis et j'écris pour donner à mon cerveau une certaine activité; et j'essaie de faire autant d'exercice que possible pour renforcer mon immunité (et pour contrer le grignotage incessant qui accompagne le fait d'être enfermé). Ma mère apprend de nouvelles recettes et le soir, nous marathonons tous les deux des films de Diane Keaton. Dans l'ensemble, ce n'est pas nécessairement une mauvaise «fête obligatoire», comme l'appelle un ami.

Et, malgré toutes les nouvelles effrayantes qui se produisent en Chine et à l'étranger, je pense qu'il est tout aussi important de raconter des histoires de gentillesse que l'épidémie fait également ressortir - comme le nettoyeur de rue âgé qui a fait don de son épargne-retraite pour soutenir la cause. Ou les citoyens de Wuhan qui se portent volontaires pour conduire et livrer de la nourriture aux médecins et aux gardiens de service. Ou même ma mère, qui, bien qu'elle soit facilement irritée par les chauffeurs de taxi, leur souhaite maintenant une bonne santé.

Je ne peux même pas commencer à imaginer les difficultés que vivent les habitants de Wuhan - et en particulier ceux dans le monde infecté par le coronavirus. Je ne peux parler que pour la scène en Chine pour le moment, mais bien que nous ayons tous peur et que nous nous demandions quand cela se terminera, il y a toujours un sentiment de camaraderie et d'espoir - et, aussi étrange que cela puisse paraître, je suis fier d'en faire partie de celui-ci. De la manière ironique dont la tragédie rassemble les gens, le coronavirus a également réussi à le faire.