Je sors avec mon partenaire depuis un an et demi, mais je n'ai toujours pas dit que je t'aime - voici pourquoi

Mon partenaire et moi sommes en couple depuis 18 mois. Je l'aime, je n'ai aucun problème à écrire ça ici. Mais je ne lui ai jamais dit «je t'aime».

Je n'ai pas dit que je t'aime quand il a fermé la fermeture éclair de la robe de demoiselle d'honneur que j'ai décidé de porter pour le mariage de ma sœur et m'a appelé belle. Je ne l'ai pas dit après avoir rencontré ma mère pour la première fois. Je ne l'ai même pas dit dans la lueur des relations sexuelles qui s'emmêlaient dans les jambes et qui arrêtaient le cœur quand il m'a dit tendrement: «Qu'est-ce que je vais faire de toi?»

Pourquoi me suis-je retenu? La réponse la plus proche à laquelle je suis arrivé est que j'aime la façon dont mon partenaire et moi, tous deux au milieu de la vingtaine, existons en dehors du paradigme Je t'aime. Je suis fier que nous n'ayons pas été victime de la `` boule de neige de l'amour '', comme je l'appelle - ce qui signifie qu'une fois que le premier échange je-t'aime-tu a eu lieu, tous les autres jalons de la relation traditionnelle suivent bientôt: l'appartement partagé , la coparentalité de l'animal, la bague, le mariage, le bébé.

J'avais déjà exprimé mon amour dans des relations précédentes, mais c'était toujours difficile pour moi. Dans ma dernière relation, qui était longue distance, je l'ai écrit sur un post-it et l'ai collé dans un bas de Noël - le billet devait être retrouvé plus tard, quand j'étais à 3 000 milles de là. Cette expression d'amour lâche, pas vraiment romantique, a conduit à une bagarre au sujet de mes compétences en communication dont nous n'avons finalement pas pu nous remettre.

En ne disant pas que je t'aime, j'ai toujours pensé que j'avais sauvé mon partenaire actuel et moi de la pression pour passer à cette prochaine étape de relation. Mais ces derniers temps, je me suis demandé s'il y avait quelque chose de plus à cela - et ce que cela signifiait, le cas échéant, en termes de ce que je ressentais pour moi-même ou ma relation. Pour mieux appréhender le sujet, j'ai décidé de l'explorer avec des experts en relations, leur perspicacité s'est avérée très éclairante.

J'ai posé la question au professeur de psychologie du New Jersey, Gary W. Lewandowski, Jr., PhD, auteur de The Science of Relationships. J'ai expliqué que j'écrivais sur les raisons pour lesquelles je n'ai pas dit à mon partenaire de 18 mois que je l'aimais. «Cela va être une conversation gênante», répond-il. «Il est important de reconnaître que pour la plupart des gens, être dans et exprimer l'amour est une composante essentielle d'une relation engagée et monogame», me dit-il.

L'amour est là, je lui réponds. Je ne le dis pas.

"Il y a une différence entre le ressentir et ne pas vouloir le dire - et ne pas le ressentir et donc ne pas le dire", poursuit Lewandowski. D'accord, mais je ressens vraiment de l'amour pour mon partenaire depuis plus d'un an. Je pense avoir démontré cet amour aussi. La question demeure, pourquoi ne l'ai-je pas dit?

Quand j'ai demandé à Karla Ivankovich, PhD, conseillère clinique chez OnePatient Global Health à Chicago, d'explorer cela avec moi, elle a demandé si mes parents toujours mariés. Ils ne le sont pas.

Comment ça se passe pour une bombe de vérité?

Mais blâmer mon mutisme sur le fait que je suis un «produit» du divorce me semble une solution facile, mais ce n'est pas que ça. Je pense que j'ai protégé ma relation de la ligne Je t'aime parce qu'une fois échangée, j'ai l'impression qu'il n'y a pas de retour en arrière.

Voici ce que je veux dire. Habituellement, dire que je t'aime suggère que non seulement vous êtes tous maintenant, mais que vous serez tous de demain, et pour le reste de vos vies. Il y a un avenir partagé implicite qui non seulement se sent vulnérable, mais que je me sens trop jeune, trop axé sur ma carrière et trop concentré sur mes objectifs pour le moment.

Et mon partenaire, peut-être plus axé sur les objectifs que moi, je ne suis pas en mesure de me faire cette lourde promesse. Bien sûr, j'ai vu des amis de tous âges partager les mots librement et rapidement, mais je ne peux pas m'imaginer le faire. Donc ça se résume à ceci: je peux ressentir de l'amour pour lui. Et il peut le ressentir pour moi. Mais je ne le dis pas parce que et si ça ne durait pas .

Ne pas dire je t'aime signifiait que je ne dépendais pas de ces mots pour être heureux en couple . Cela signifiait que nous aurions une meilleure chance d’avoir un avenir. Mais en réalité, ne pas dire que je t'aime signifie simplement que je ne suis pas prêt à être vulnérable de cette manière. Cela signifie que nous n'irons pas loin. Ma relation est une histoire d'amour et de peur.

Un troisième expert à qui j'ai parlé me ​​l'a confirmé. «Ne pas dire que cela ne vous fait pas moins aimer votre partenaire. L’amour est souvent ressenti avant d’être dit », assure Shadeen Francis, thérapeute du sexe, du mariage et de la famille à Philadelphie. "Mais ne pas dire que je t'aime à une personne que tu aimes suggère une aversion pour la vulnérabilité de dire je t'aime."

Je suis sorti avec mon partenaire pendant un an et un la moitié, et je l'aime. Bien que se retenir de le lui dire soit une impulsion profondément enracinée en moi, peut-être que la prochaine fois qu'il fermera ma robe de demoiselle d'honneur ou parlera d'être tendrement après le sexe, je dirai ce à quoi j'ai eu trop peur. Les experts conviennent, après tout, que communiquer vos sentiments est la clé de la longévité des relations. Et c'est une relation que je veux durer.

De plus, comme me dit Lewandowski, «Il y a certains problèmes à le dire trop tôt. Mais il y a certains problèmes à le dire trop tard, ou pas du tout aussi. "