Ce n’est pas dans votre tête: vos pilules contraceptives pourraient vous faire vous sentir dingue

Pour de nombreuses femmes, les pilules contraceptives offrent d'énormes avantages: elles protègent contre les grossesses non planifiées, peuvent réduire les symptômes du syndrome prémenstruel et d'autres problèmes hormonaux et peuvent réduire le risque de cancer de l'endomètre et de l'ovaire. Mais pour d’autres, les contraceptifs oraux peuvent aussi avoir un inconvénient, et de nombreuses femmes arrêtent de les prendre une fois qu’ils ont commencé.

Une nouvelle étude peut offrir un aperçu de ce qui se passe avec ces clientes pas si satisfaites. Dans un essai en double aveugle contrôlé par placebo publié dans Fertility and Sterility , des chercheurs suédois ont découvert que les contraceptifs oraux avaient un impact négatif sur la qualité de vie des femmes.

La pilule utilisée dans l'étude contenait une combinaison d'éthinylestradiol (un type d'œstrogène) et de lévonorgestrel (un type de progestérone). C’est la pilule contraceptive la plus populaire en Suède et dans plusieurs autres pays, car elle est associée au risque le plus faible de caillots sanguins. C'est également courant aux États-Unis.

Les chercheurs ont demandé à 340 femmes en bonne santé, âgées de 18 à 35 ans, de prendre des pilules contraceptives ou un placebo pendant trois mois. (Pour éviter une grossesse, il leur a également été conseillé d'utiliser un contraceptif non hormonal.) Lors des dépistages avant le début de l'étude, les scores des symptômes dépressifs et de la qualité de vie globale étaient similaires pour les deux groupes.

Après trois mois cependant, les femmes qui prenaient les pilules actives ont estimé que leur qualité de vie globale était inférieure à celles qui prenaient des placebos. Avant le traitement, environ 35% des deux groupes ont signalé une détresse modérée à sévère du bien-être général; par la suite, ce nombre est passé à 38% dans le groupe placebo et à 44% dans le groupe contraceptif. Les scores de maîtrise de soi et de vitalité étaient également inférieurs dans le groupe contrôle des naissances par rapport au groupe placebo après le traitement.

En revanche, les chercheurs n'ont trouvé aucune augmentation des taux de dépression ou d'anxiété pour l'un ou l'autre groupe. , ils n'ont pas non plus constaté de diminution de l'état de santé général. (Environ 7% des deux groupes présentaient des symptômes dépressifs modérés à sévères, à la fois avant et après la période de trois mois.) Des études précédentes ont cependant lié la contraception hormonale à la dépression, y compris une étude danoise de 2016 sur plus d'un million de femmes.

L'auteur principal Angelica Lindén Hirschberg, MD, professeur de santé des femmes et des enfants à l'Institut Karolinska de Stockholm, affirme que les médecins en savent étonnamment peu sur les effets des contraceptifs oraux sur la santé des femmes, malgré le fait qu'environ 100 millions de femmes dans le monde les utilisent. Il faut davantage d’études contrôlées par placebo, ajoute-t-elle, en particulier dans le domaine de la santé mentale et du bien-être.

Quant aux raisons pour lesquelles les pilules contraceptives peuvent affecter ces domaines, les chercheurs ont plusieurs théories. Des changements hormonaux, comme une diminution de la testostérone ou une augmentation de la progestérone, peuvent être impliqués. (La progestérone, notent-ils, s'est avérée avoir un effet sédatif sur le cerveau.) Les effets secondaires peuvent également jouer un rôle: 21% des femmes du groupe contrôle des naissances ont signalé des troubles hémorragiques, de l'anxiété et des changements d'humeur, de l'acné ou de l'appétit. contre 12% dans le groupe placebo.

Les auteurs de l'étude soulignent que les changements de qualité de vie qu'ils ont observés étaient relativement faibles et disent que leurs résultats doivent être interprétés avec prudence. Mais, ajoutent-ils, les résultats pourraient suggérer des effets significatifs chez certaines femmes - et peuvent être une cause contributive à l'utilisation irrégulière ou à l'arrêt des prescriptions de contraception.

Charles Ascher-Walsh, MD, directeur de la gynécologie et de l'urogynécologie à l'école de médecine Icahn du mont Sinaï, convient que l'effet noté dans l'étude n'est pas très important d'un point de vue clinique. «Il suffit que quelques femmes de l'étude se sentent moins bien pour faire baisser les moyennes», explique-t-il.

Dr. Ascher-Walsh, qui n’était pas impliqué dans l’étude, dit que les résultats ne sont pas très surprenants, surtout si on considère que jusqu'à 40% des femmes ne continuent pas à prendre des contraceptifs oraux une fois qu'ils ont commencé. «Cela peut être pour diverses raisons», dit-il, «mais certaines d’entre elles seront certainement liées à un sentiment de bien-être plus faible.»

Dans cette étude, il dit: « il est probable que la plupart des femmes qui commencent à prendre des pilules contraceptives orales se sentent la même chose ou même peut-être mieux, et le petit pourcentage de celles qui se sentent plus mal serait celles qui arrêteraient les contraceptifs oraux ici. »

Dans le Aux États-Unis, les pilules contraceptives qui combinent l'étinylestradiol et le lévonorgestrel comprennent Seasonale, Seasonique, Amethyst, Nordette, Levora, Portia et autres. Comme les chercheurs n'ont testé qu'une seule formule spécifique, leurs résultats peuvent ne pas s'appliquer aux pilules ou aux options de contraception qui utilisent différentes combinaisons, ou différents types, d'œstrogène et de progestérone.

Dr. Lindén Hirschberg dit que les résultats ne devraient pas décourager les médecins de prescrire des contraceptifs, mais qu'ils devraient discuter de ces effets potentiels avec les patients - «en particulier avec ceux qui ont déjà eu des troubles de l'humeur», nous a-t-elle dit par e-mail.

Dr. Ascher-Walsh ressent la même chose. «Ce n'est certainement pas une raison pour ne pas l'essayer», dit-il. "Mais un médecin responsable doit avertir ses patients que certaines femmes ne se sentent généralement pas bien sous la pilule et, si cela s'avère être le cas, des alternatives sont disponibles."