Votre travail vous rend-il malade?

Au milieu du taux de chômage le plus élevé des dernières décennies et des pertes d'emplois massives dans tout le pays, la plupart des travailleurs se sentent heureux d'avoir au moins un emploi. Ce qu'ils ne ressentent pas, cependant, est sain.

Un travailleur sur trois a au moins un symptôme de dépression clinique; 41% disent se sentir parfois stressés, souvent ou très souvent; et une personne sur cinq a du mal à s'endormir souvent ou très souvent. Au total, 14% sont traités pour un taux de cholestérol élevé et un sur cinq prend des médicaments antihypertenseurs.

En fait, le pourcentage de travailleurs qui se disent en excellente santé est passé de 34% en 2002 à 28% en 2008, selon un rapport récemment publié par le Families and Work Institute (FWI), une société de recherche à but non lucratif.

«Lorsque nous essayons d'expliquer ce qui s'est passé, ce n'était pas ce que nous pensions la réponse simple - que la population vieillit et que les jeunes sont simplement en meilleure santé », déclare Ellen Galinsky, présidente et cofondatrice de la FWI. «C'était un changement parmi les hommes et les employés à revenu élevé, l'incertitude entourant l'économie et la pression accrue que les gens ressentent pour gérer leur travail et leur vie de famille.»

Alors, qu'est-ce qui fait un milieu de travail efficace? Six facteurs font la différence, dit Galinsky. Les travailleurs peuvent se sentir en meilleure santé s'ils ont «des possibilités d'apprentissage et des défis, une bonne adéquation entre le travail et la vie personnelle, l'autonomie, le fait d'avoir un superviseur qui soutient la réussite professionnelle, la sécurité économique - pas de surprise dans cette économie - et un climat de travail de respect et de confiance, »Dit-elle.

Eric Endlich, PhD, un psychologue clinicien basé au Massachusetts qui se spécialise dans la santé au travail, dit que ces facteurs peuvent amener les gens à se sentir en contrôle de leur destin, stimulés mais pas stressés, et appréciés.

"Si une personne est stressée au travail par l'un de ces facteurs, elle pourrait avoir un pouls plus élevé, de l'hypertension, une pression artérielle plus élevée, et si ces choses se produisent de manière chronique, elles peuvent aggraver ou aggraver une condition existante," dit-il.

Sentir un manque de contrôle sur le lieu de travail ou pas assez de soutien d'un superviseur peut conduire à un sentiment d'impuissance, dit Endlich, qui à son tour peut dégénérer en dépression, «qui est associée à de nombreux la mauvaise santé augmente la mortalité r », déclare-t-il.

Selon le rapport, l’un des principaux facteurs prédictifs du sentiment de santé est l’équilibre entre le travail et la vie personnelle. «Si quelqu'un a des difficultés avec cet équilibre», dit Endlich, «alors ils vont réduire partout où ils le peuvent», y compris sur des éléments importants d'un mode de vie sain, comme dormir suffisamment, acheter et préparer des aliments sains et faire de l'exercice.

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C'est une économie difficile, et de nombreux employeurs peuvent estimer qu'ils n'ont pas d'autre choix que de couper les coins ronds. Par exemple, les chercheurs ont constaté que les employés ayant des jours de congé de maladie payés et plus de jours de vacances payés rapportaient une meilleure santé. Bien que ces options puissent coûter cher aux employeurs, il y a d'autres choses que les employeurs peuvent faire - comme la promotion d'un environnement de travail respectueux - pour devenir des lieux de travail plus efficaces. «Il est important de savoir qu'avoir un milieu de travail efficace ne coûte pas d'argent aux employeurs», déclare Galinsky. "C'est aussi simple que la façon dont les gens se traitent."

Galinsky suggère que les patrons qui n'ont pas les moyens d'offrir des jours de vacances supplémentaires devraient se mettre à la place de leurs employés et imaginer comment les employés voudraient être traités. Elle encourage les managers à parler calmement et respectueusement aux travailleurs et à mettre en œuvre une plus grande flexibilité des horaires pour les aider à gérer leur vie personnelle.

Permettre aux employés de travailler plus tôt ou plus tard pourrait même profiter à l'entreprise, par exemple en prolongeant les heures des affaires ou de la productivité chaque jour. Il peut également aider à sonder les employés et à écouter leurs suggestions, ce qui peut renforcer le sentiment de contrôle des employés, dit Endlich.

Les employés peuvent également prendre les choses en main. La moitié des travailleurs de l'enquête ne faisaient pas d'exercice régulièrement et 25% fumaient. En 2002, 21% étaient obèses, mais en 2008, ce nombre était passé à 26%. Prendre en charge votre santé en dehors du lieu de travail est donc un bon point de départ.

Vous pouvez également évaluer l'efficacité de votre lieu de travail (et faire des suggestions d'amélioration) en répondant au quiz FWI. Galinsky suggère de se concentrer sur un facteur d'un lieu de travail efficace à la fois au lieu d'essayer de tout changer à la fois.

«Nous avons cette image du travail comme un marathon; tu fais toujours une course et tu ne peux jamais t'arrêter », dit Galinsky. Ce marathon, tout comme la course à pied, a des conséquences physiques, menant aux problèmes de santé qui prévalent chez les travailleurs américains.

«L'image du travail comme l'haltérophilie est meilleure», dit-elle. «Avoir du temps pour se reposer et se détendre est important.»

L'enquête, qui est mise à jour tous les cinq ans, portait sur environ 2 800 travailleurs salariés ou rémunérés à l'heure.