Votre docteur Gaslighting vous? Voici quoi faire

Il y a quatre ans, Deborah J. Cohan est allée chez son médecin de premier recours avec une douleur atroce tout au long de son abdomen. «Je n'ai pas pu me tenir droit. Manger et aller aux toilettes était inconfortable », raconte Cohan, qui vit en Caroline du Sud, à Health. Elle avait l'intuition que c'était gynécologique, mais son médecin a rejeté l'idée. Déclarant qu'il s'agissait d'un mal de dos, elle a prescrit des relaxants musculaires Cohan.

Ils n'ont pas fonctionné. Ni le soulagement de la douleur en vente libre, ni la glace, ni la chaleur, ni les soins chiropratiques, ni les étirements.

Quelques jours plus tard, la douleur de Cohan était si forte qu'elle est allée aux urgences. Mais au lieu d’obtenir de l’aide, elle n’a rencontré que plus de répression.

Le médecin de garde a annoncé avec confiance que Cohan avait des fibromes utérins. Lorsqu'elle a souligné qu'elle n'avait plus d'utérus - il avait été retiré dans le même hôpital l'année précédente - «le médecin était catégorique que je me trompais», se souvient-elle.

Ce n'est que lorsque l'ob-gyn de Cohan est arrivé que le bon diagnostic a finalement été posé. Les ovaires de Cohan s'étaient tordus et étaient tombés de leur position normale - une condition appelée torsion ovarienne. Elle est considérée comme une urgence médicale et, si elle n’est pas traitée, elle peut être fatale.

Après une intervention chirurgicale immédiate pour retirer ses deux ovaires, Cohan a récupéré rapidement. Pourtant, «cette expérience a confirmé ce que je croyais depuis longtemps», dit-elle. "Les femmes doivent embrasser, faire confiance, posséder et protéger leur propre corps."

En d'autres termes, les médecins ne feront pas toujours cela pour vous. En fait, votre médecin pourrait même essayer de vous mettre en veilleuse.

Le «gaslighting» se produit lorsqu'une personne essaie de convaincre une autre de deviner son instinct et de douter de sa perception que quelque chose est réel. Le gaz médical se produit lorsque les professionnels de la santé minimisent ou éliminent les symptômes que vous savez que vous ressentez et essaient plutôt de vous convaincre qu'ils sont causés par autre chose - ou même que vous les imaginez.

Comme le mouvement #MeToo continue de porter à la lumière des allégations de harcèlement sexuel et d'agression sexuelle, il éclaire une autre infraction sexiste troublante: comment les problèmes de santé des femmes sont souvent ignorés, sous-traités ou mal diagnostiqués par les médecins.

" C'est un vrai phénomène », déclare à Health. G. Thomas Ruiz, MD, chef gynécologue au MemorialCare Orange Coast Medical Center de Fountain Valley, en Californie. "Les préjugés sexistes sont une opinion dure quant à la raison, mais il existe de très bonnes recherches à l'appui."

Certes, certains troubles gynécologiques, comme l'endométriose, sont notoirement difficiles à diagnostiquer. Mais ce n’est pas seulement les problèmes de santé des femmes que les médecins ont tendance à minimiser.

Par exemple, les femmes souffrant de maladies cardiaques se voient prescrire moins de médicaments et se font opérer moins souvent que les hommes. Les femmes sont également moins susceptibles d'obtenir un traitement pour des conditions allant des accidents vasculaires cérébraux à la douleur au genou, ont rapporté des chercheurs dans Critical Care Nurse. Aller aux urgences avec de graves douleurs à l'estomac? Vous allez attendre 65 minutes pour obtenir de l'aide par rapport aux 49 minutes qu'il faut aux hommes pour se voir offrir un soulagement de la douleur, selon une étude de la médecine d'urgence universitaire.

«En raison de l'omniprésence du message, que la douleur fait partie intégrante de la féminité ou de la jeunesse - nous avons un problème sociétal systémique où nous tous, médecins inclus, ne sommes pas doués pour distinguer le normal de l'anormal pour la santé des femmes », Erin Jackson, avocate en santé et fondatrice de Inspire Santé, une organisation à but non lucratif pour la douleur pelvienne, raconte Health. «Les plaintes véridiques des femmes concernant des symptômes ou une maladie peuvent être qualifiées de pleurnicheries, et nous ne croyons pas que les femmes sont les expertes de l'expérience et de l'autonomie de leur corps.»

Jackson le sait de première main. Pendant 10 ans, des médecins lui ont dit que sa douleur pelvienne «lancinante, brûlante et picotante» n'avait rien d'inquiétant. Malgré de graves crampes, un gonflement de la vulve et des douleurs dans le bas du dos, «on m'a dit que rien n'allait mal ou qu'on m'a encouragé à consulter un psychiatre», dit-elle. «Se faire dire que j'allais bien était terrifiant.»

Désespéré d'avoir des réponses, Jackson a consulté un nombre «à deux chiffres» de médecins. Beaucoup ont insisté sur le fait qu'elle était en parfaite santé, lui ont assuré que sa douleur était «juste de mauvaises règles» ou l'ont exhortée à mieux gérer son stress.

«Je n'ai jamais eu aussi peur que lorsque j'étais aux urgences et j'ai senti que, parce que le médecin ne m'écoutait pas, le médecin ne pouvait pas m'aider - mais il n'y avait nulle part où aller », dit Jackson.

Après avoir finalement trouvé un médecin qui ne l'a pas fait pense que sa douleur était dans sa tête et l'a référée à un physiothérapeute du plancher pelvien, elle est depuis devenue sans douleur. Mais par le biais de son organisation à but non lucratif, "J'ai entendu des femmes dont les expériences sont si similaires aux miennes que j'aurais pu écrire l'histoire", dit Jackson.

Beaucoup, dit-elle, sont racontées à plusieurs reprises par leur médecins que les règles douloureuses et les rapports sexuels sont tout simplement «normaux». «Si vous ne parlez pas pour vous-même ou si vous ne souffrez pas, vous risquez d'être négligé», explique Yvonne Bohn, MD, gynécologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie. >

Une nouvelle publicité pour Orilissa, le tout premier médicament approuvé par la FDA pour la douleur de l'endométriose, joue même sur ce thème. "Aucune douleur?" un médecin demande à une patiente qui vient pour un examen. «Un peu,» la femme hausse les épaules pour s'excuser. Ce n’est que lorsque sa voix intérieure prend vie et lui crie: «Parlez!» qu’elle fait enfin.

Pensez-vous que votre médecin vous fait passer le gaz? Voici ce qu'il faut faire.

Trouvez un fournisseur avec lequel vous créez des liens. «Vous ne devriez pas chercher quelqu'un avec qui vous voulez boire un verre. Ce n’est pas le but », précise le Dr Bohn. «Mais vous voulez quelqu'un qui soit honnête et direct» et qui vous écoute vraiment lorsque vous parlez.

Donnez la priorité à vos préoccupations. «En tant que médecins, nous subissons beaucoup de pression», admet le Dr Bohn. «Nous avons trop de patients et pas assez de temps.» Si vous vous présentez à un rendez-vous avec une liste de 15 questions, votre médecin peut avoir du mal à y répondre. Concentrez-vous plutôt sur quelques-unes de vos préoccupations les plus urgentes. De nombreux médecins peuvent désormais se prononcer sur des questions moins importantes par e-mail.

Défendez-vous. «Si vous ne croyez pas à la première opinion que vous obtenez, obtenez une seconde», conseille le Dr Ruiz. Dans certains cas, vous devrez peut-être insister pour consulter un professionnel de la santé féminin.

Et ne vous éloignez pas nécessairement des médecins de sexe masculin. «Je connais autant de gynécologues obstétricaux insensibles que d'hommes gynécologues», reconnaît le Dr Ruiz. "Trouvez un médecin qui vous écoute et prend vos plaintes au sérieux."