Y a-t-il un lien entre le LASIK et le suicide? 7 choses à savoir si vous envisagez une chirurgie oculaire

Une communauté de Detroit est en deuil après qu'un météorologue populaire de la filiale de télévision Fox de la ville se soit suicidé la semaine dernière. Les collègues et les fans ont réagi avec choc et tristesse en partageant la nouvelle que Jessica Starr, 35 ans, s'est suicidée, laissant derrière elle un mari et deux jeunes enfants.

Avec cette tristesse, il y a aussi confusion et questions: Starr a subi une chirurgie oculaire au laser en octobre et avait déjà parlé de la façon dont elle luttait contre sa lente récupération et ses effets secondaires comme la sécheresse oculaire. Et bien que les proches de Starr n'aient pas parlé de son suicide ou des facteurs qui auraient pu y contribuer, le moment des deux événements a amené les gens à se demander s'ils auraient pu être liés.

Selon le US Food and Drug Administration, la plupart des patients sont «très satisfaits» des résultats des chirurgies oculaires réfractives comme le LASIK et le SMILE. (Les deux procédures sont similaires mais utilisent des types de lasers différents; Starr avait ce dernier, mais avait décrit sa chirurgie comme à la fois SMILE et LASIK, un terme plus communément connu.)

Mais, comme pour toute chirurgie, les risques existent - et Starr n'est pas le premier suicide à être lié à ces procédures. Voici sept choses que toute personne envisageant une chirurgie réfractive des yeux devrait savoir à la suite de cette histoire effrayante et tragique.

LASIK, qui signifie Keratomileusis In Situ Assistée au Laser, et SMILE, qui signifie Lenticule à Petite Incision L'extraction, sont deux procédures qui remodèlent la cornée, John Vukich, MD, professeur clinique agrégé d'ophtalmologie à l'Université du Wisconsin, dit Madison Health. Le Dr Vukich, également membre du conseil d'administration de l'American Society of Cataract and Refractive Surgery, n'a pas traité Starr mais a pratiqué les deux types de chirurgie sur des centaines de patients au fil des ans.

«Ils utilisent tous les deux des lasers pour retirer une quantité microscopique de tissu », explique le Dr Vukich. Avec le LASIK, dit-il, une incision à la surface de la cornée crée un lambeau mince, qui est replié pour donner accès aux couches plus profondes. Une fois la cornée remodelée à l'aide d'un laser, le lambeau est replié et laissé pour guérir.

Avec SMILE, un autre type de laser est utilisé, et la procédure est également légèrement différente: une petite incision en trou de serrure est fabriqué dans la cornée, et l'excès de tissu est éliminé par cette ouverture.

SMILE est plus récent et plus récemment approuvé par la FDA, dit le Dr Vukich, mais les deux procédures ont des profils de sécurité similaires. Il existe également de nombreux chevauchements dans lesquels les patients sont de bons candidats pour chaque procédure. Les patients choisissent souvent une procédure en fonction de ce que leur médecin propose, explique le Dr Vukich, bien qu'il existe certains cas où les gens peuvent bénéficier de l'un par rapport à l'autre.

Les études de la FDA suggèrent qu'environ 95% des patients qui ont avaient LASIK sont satisfaits de leur vision après la chirurgie. Selon l'American Academy of Ophthalmology, 90% des patients LASIK voient leur vision s'améliorer quelque part entre 20/20 et 20/40. Et dans un essai clinique de la procédure SMILE, tous les patients sur 328, sauf un, avaient une vision de 20/40 ou mieux six mois après l'opération.

«J'ai eu plus d'un patient dire que ils n'ont jamais réalisé qu'ils avaient une «couverture mouillée» sur eux, et maintenant elle a été enlevée », explique le Dr Vukich. «Ils ont la liberté de ne pas apporter d'appareils, de nettoyants et de lentilles de rechange lorsqu'ils voyagent. Et pour certaines personnes, comme les militaires ou les policiers, vous pourriez même affirmer que le changement pourrait sauver des vies. »

Avec l'une ou l'autre de ces procédures, il y a un risque d'effets secondaires et de complications, dit le Dr Vukich. Par exemple, environ 2% des personnes qui subissent ces procédures peuvent nécessiter une deuxième procédure. «La technologie de remodelage de la cornée est extrêmement précise», dit-il, «mais puisque nous le faisons sur des tissus vivants, il va y avoir une réponse biologique qui peut provoquer des changements microscopiques.»

Un autre sous-ensemble des personnes - les études suggèrent environ 7% - peuvent remarquer un éblouissement autour des lumières qui n'était pas présent avant leur opération. «Habituellement, cela fait partie du processus de guérison et cela ne se produit que pendant une courte période de temps», explique le Dr Vukich. "Et pour une grande majorité de ces patients, cela ne les dérange pas vraiment de toute façon."

Certains patients LASIK et SMILE remarqueront que leurs yeux sont plus secs que la normale après la chirurgie, explique le Dr Vukich. Les ophtalmologistes peuvent recommander des gouttes de remplacement des larmes pour soulager la sécheresse et l'irritation, ajoute-t-il, et ces symptômes disparaissent généralement dans les trois premiers mois suivant la chirurgie.

En 2009, la FDA a lancé une étude pour comprendre le potentiel risques de problèmes graves pouvant résulter du LASIK. Il a révélé que jusqu'à 46% des patients ont signalé au moins un symptôme visuel (comme un éblouissement ou une vision floue) trois mois après la chirurgie. Jusqu'à 28% des patients ont signalé des symptômes de sécheresse oculaire, et moins de 1% ont éprouvé «beaucoup de difficultés» ou une incapacité à faire leurs activités habituelles en raison des effets secondaires de leur chirurgie.

Il existe également un risque d'infection après une chirurgie oculaire au laser. Une étude récente montre que ce risque se situe entre 1 sur 15 000 et 1 sur 30 000, dit le Dr Vukich. Le risque d’infection par les lentilles de contact, en comparaison, est d’environ 1 sur 400.

Lorsque les patients posent des questions sur la chirurgie oculaire au laser, le Dr Vukich dit qu’il est important de connaître les motivations de cette procédure. «S'ils ne peuvent plus porter de lentilles de contact parce qu'ils disent que leurs yeux sont trop secs, alors nous voulons découvrir la cause de cette sécheresse», dit-il.

S'il s'agit d'allergies ou d'irritations normales qui causent leurs problèmes, ils peuvent être de bons candidats pour le LASIK ou le SMILE, dit-il. Mais s'ils ont une condition médicale sous-jacente qui cause des yeux anormalement secs, la chirurgie peut ne pas être une bonne solution pour eux. «Nous savons que si vous avez les yeux profondément secs avant, c'est l'une des choses qui peuvent créer des défis après l'opération», dit-il.

Un petit pourcentage de patients qui subissent un LASIK ou des chirurgies oculaires similaires en font l'expérience inconfort chronique pendant des mois, voire des années, une maladie qui a récemment été nommée neuropathie cornéenne. Le Dr Vukich dit que ce risque semble être d'environ 1 sur 10 000 et que les médecins viennent tout juste de commencer à recueillir des données et à comprendre pourquoi - et à quels patients - cela se produit. (Ils soupçonnent que quelque chose ne va pas lorsque les nerfs repoussent après la chirurgie.)

«Le LASIK existe depuis 20 ans, et lorsque vous avez un risque aussi faible que celui-ci, il peut passer inaperçu pendant des années ," il dit. «Vous pouvez avoir un chirurgien réfractif occupé qui fait toute sa carrière et ne voit jamais un seul patient avec un problème comme celui-ci.»

Les critiques du LASIK affirment cependant que les risques de ces chirurgies ont été sous-estimés - et que les rapports de douleur et de problèmes de vision graves existent depuis des années. Le groupe de défense LASIK Complications est dédié à deux autres personnes décédées par suicide après avoir subi une chirurgie oculaire au laser. Certains sites d'information ont signalé qu'au moins 17 personnes sont décédées dans des circonstances similaires.

Interrogé sur ces rapports, le Dr Vukich dit que ces patients et leurs familles méritent d'être entendus et que leurs histoires valent la peine d'être apprises. «Des millions de personnes ont littéralement subi une chirurgie réfractive et le risque de complications n'est pas nul», dit-il. "Je pense qu'il y a certainement des personnes qui, pour diverses raisons, sont vraiment mécontentes après la chirurgie - et en tant que médecins, nous essayons de faire de notre mieux pour trouver des solutions ou atténuer leurs difficultés."

Quant à savoir si il existe un lien définitif entre le suicide et le LASIK, le Dr Vukich appelle cela un problème «complexe». «Le suicide est un problème de santé mentale multifactoriel», dit-il. Et même s'il ne peut parler de l'état mental d'une personne en particulier, il dit: «Je ne pense pas qu'il soit possible - ni même raisonnable - d'essayer de l'attribuer à un seul facteur."

Dr. Vukich dit qu'il essaie d'aider les patients à voir les risques et les avantages de la chirurgie oculaire au laser en perspective. «Nous voulons qu'ils comprennent les risques relatifs de ce dont nous parlons et les laissent prendre une décision éclairée», dit-il.

«Si vous comprenez que vous pourriez mourir en montant dans une voiture, est-ce que vous trouve-t-il toujours opportun et pratique et vaut le risque? La réponse pour presque tout le monde est oui », ajoute-t-il. «Lorsque les patients disent qu'ils veulent ne plus porter de lunettes, nous leur disons qu'il y a un moyen, mais c'est la chirurgie, et nous décrivons les risques.»

Les gens devraient être à l'aise de retourner voir leur chirurgien si ils éprouvent des difficultés après une chirurgie oculaire, dit le Dr Vukich - ou après avoir obtenu un deuxième avis. Il rappelle également à toute personne souffrant d'effets secondaires que ceux-ci sont souvent temporaires et que de nombreux problèmes se résolvent d'eux-mêmes dans les premiers mois.

«Nous sommes ici pour faire ce que nous pouvons pour que les patients obtiennent le meilleur résultat possible. résultats », dit-il. Les médecins peuvent être en mesure de prescrire des gouttes oculaires pour la sécheresse, des médicaments pour la douleur post-chirurgicale ou des recommandations pour un traitement ultérieur. «Pour bon nombre de ces patients, il existe de nombreuses options.»

Enfin, si vous ou quelqu'un que vous connaissez pensez au suicide - qu'il s'agisse d'une chirurgie oculaire ou non - les professionnels de la santé mentale peuvent vous aider. Appelez sans frais la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-TALK (8255) pour parler à quelqu'un immédiatement.