La nouvelle tarte aux assiettes de l'USDA est-elle dans le ciel?

Le nouveau guide MyPlate du département américain de l'Agriculture (à gauche), dont la moitié est constituée de fruits et légumes, est bien loin du régime américain moyen riche en céréales et en protéines. La semaine dernière, le département américain de l'Agriculture (USDA) a dévoilé MyPlate, une nouvelle icône alimentaire conçue pour dire aux Américains comment répartir leur alimentation entre les cinq principaux groupes alimentaires. L'icône est plus simple et plus facile à comprendre que la pyramide alimentaire qu'elle a remplacée, mais c'est en grande partie un changement cosmétique - MyPlate est basé sur les mêmes directives diététiques que la pyramide.

'Avec la nouvelle icône, les gens ont vraiment le sentiment qu'ils peuvent prendre des mesures immédiates en comparant leur assiette à MyPlate », déclare Jackie Haven, RD, directrice de la division marketing et communication nutrition au Centre pour la politique et la promotion de la nutrition de l'USDA, à Alexandrie, en Virginie.

Pour la plupart des gens, la comparaison ne sera pas favorable. Comparer les proportions idéales de MyPlate à celles du régime alimentaire américain typique, c'est comme tenir MyPlate devant un miroir amusant: les catégories de céréales et de protéines sont étirées; les fruits, les légumes et les produits laitiers sont réduits; et l'assiette - contrairement à la pyramide alimentaire - ne reconnaît même pas les graisses, les huiles et le sucre qui sont répandus dans le régime américain.

Le nouveau slogan de l'USDA est «Faites la moitié de votre assiette de fruits et légumes, mais comme le montre le graphique ci-dessus, les fruits et légumes ne représentent qu'environ un tiers du régime alimentaire de l'homme adulte moyen. (Bien que l'illustration n'utilise que des données pour les hommes, les tendances de l'alimentation sont similaires chez les femmes.)

L'homme moyen consomme environ 50% moins de portions de fruits et de produits laitiers et 30% moins de portions de légumes par jour que l'USDA recommande un régime de 2 000 calories, même si le Joe moyen consomme environ 2 500 calories par jour, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

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Où faire tout ces calories supplémentaires viennent-elles? Un bon morceau est constitué de calories vides - des aliments riches en matières grasses et en sucre, mais qui ont très peu de valeur nutritionnelle, c'est-à-dire la malbouffe.

L'Américain moyen consomme entre trois et quatre fois plus d'huile, de matières grasses et sucre que l'USDA recommande, mais ces ingrédients ne sont pas considérés comme un groupe alimentaire et n'ont même pas leur place sur MyPlate.

Ces omissions cachent de graves problèmes dans le régime américain et pourraient rendre les choses difficiles pour que les Américains utilisent l'assiette pour faire de bons choix alimentaires, déclare Christina Munsell, RD, assistante de recherche au Rudd Center for Food Policy de l'Université de Yale; Obésité, à New Haven, Connecticut.

L'icône MyPlate est plus simple et plus facile à déchiffrer que la `` surcharge d'informations '' de la pyramide alimentaire, dit Munsell, mais cette simplicité signifie que certains messages plus petits sont perdus, comme comme la quantité de graisse et de sucre qu'il est acceptable de manger, la distinction entre les grains raffinés (comme le pain blanc) et les grains entiers, ou les viandes grasses et les sources de protéines autres que la viande, et la taille des portions.

un moyen de communiquer la taille des portions - comme vos grains devraient avoir la taille d'un poing - qui a peut-être été très bénéfique, car les tailles des portions sont un énorme problème aujourd'hui », dit Munsell.

Munsell pense que MyPlate pourrait aller plus loin que la pyramide alimentaire pour aider les gens à adopter une alimentation plus saine, mais elle dit qu'il y a des limites à ce qu'une icône peut faire. «L'éducation est une clé importante avec MyPlate, mais je pense qu'il faudra des changements plus larges dans la culture de la cuisine américaine pour faire une différence», dit-elle.

Même si les Américains entendent le message dont ils ont besoin pour manger plus de fruits et légumes, par exemple, la norme de 50% de MyPlate peut être difficile à respecter pour de nombreuses personnes.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les fruits et légumes sont exclus de notre alimentation, dit Munsell. Les gens ne savent pas comment les cuisiner, les produits frais se gâtent rapidement (contrairement aux aliments emballés et transformés) et les aliments emballés sont souvent plus faciles à manger sur le pouce. De plus, il est souvent plus cher d'acheter des produits frais que d'acheter des céréales, en partie parce que l'USDA subventionne beaucoup moins les premiers que les seconds.

MyPlate peut finir par faire le fossé entre l'Américain réel et idéal le régime alimentaire semble encore plus sévère que la pyramide, ce qui en fait partie. «Tout le monde pense avoir grandi avec la pyramide, mais cela secoue un peu les choses et, espérons-le, attire leur attention», déclare Haven.