La schizophrénie est-elle génétique? Voici ce qu'il faut savoir sur les risques de votre famille

Les chercheurs estiment qu'environ 80% du risque de développer une schizophrénie est héréditaire, mais cela ne signifie pas que les personnes ayant des gènes défectueux développeront réellement le trouble.

«Le risque de développer une schizophrénie pour la population générale se situe entre un demi pour cent et 1% », a déclaré Keith Nuechterlein, PhD, professeur de psychologie et directeur du Centre UCLA pour la neurocognition et l'émotion dans la schizophrénie à l'Institut Semel pour les neurosciences et le comportement humain de l'UCLA, à Santé . "Si vous avez un parent au premier degré (parent ou frère ou sœur) atteint de schizophrénie, votre risque passe à environ 5 à 10%, donc il n'est toujours pas élevé, mais il est jusqu'à 10 fois plus élevé qu'autrement." Votre risque grimpe à environ 50% si vous avez un jumeau identique atteint de schizophrénie, selon la recherche.

Parfois, le risque de schizophrénie est augmenté par une mutation aléatoire qui n'est pas transmise de parent à enfant. «Les mutations génétiques occasionnelles sont distinctes mais également considérées comme un contributeur génétique à la schizophrénie», dit Nuechterlein.

La schizophrénie serait causée par une interaction de facteurs génétiques et environnementaux. «Les facteurs restants sont environnementaux», explique Nuechterlein.

Jusqu'à présent, les chercheurs ont identifié environ 150 gènes dont il a été démontré qu'ils augmentaient le risque de schizophrénie, mais chacun n'augmente que très peu le risque. Cela signifie que vous auriez besoin de plusieurs gènes pour avoir un risque réel de développer le trouble, qui est appelé risque polygénique, ainsi que des facteurs environnementaux.

Il y a des exceptions, par exemple lorsque la mutation génétique est à un certain endroit sur le gène. Par exemple, les personnes qui ont une suppression d'un petit morceau du chromosome 22 - appelé syndrome de suppression 22q11.2 - ont un risque d'environ 20 à 30% de développer une schizophrénie, dit Nuechterlein. Ce syndrome s'accompagne généralement d'autres problèmes, notamment des problèmes cardiaques et immunitaires et une fente palatine.

À ce stade, les experts ne recommandent pas de tests génétiques pour la schizophrénie, que vous ayez ou non des membres de votre famille atteints du trouble. «Même si vous possédez plusieurs de ces 150 gènes, cela n’augmente pas énormément votre risque», dit Nuechterlein. "On ne sait pas assez pour que cela ait une signification pratique au niveau de la prise de décision individuelle."

Et les gènes ne sont qu'une partie de l'équation de toute façon. L'autre partie est environnementale. Même si vous avez beaucoup de gènes associés au risque de schizophrénie, afin de développer réellement le trouble, ces gènes doivent être activés par des facteurs extérieurs.

Nous en connaissons certains. «Nous savons que les complications de la grossesse et de l'accouchement peuvent être impliquées, surtout si elles impliquent de réduire temporairement la quantité d'oxygène dans le cerveau du fœtus», explique Nuechterlein. Le travail prématuré, le tabagisme pendant la grossesse et une infection (comme la grippe) pendant la grossesse en sont d'autres.

Les circonstances traumatiques plus tard dans l'enfance rendent également plus probable qu'une prédisposition génétique se manifestera, dit Nuechterlein. «Cela ne doit pas être anodin. L'adversité comme l'abus sexuel continu ou l'abus physique des parents », dit-il.

Un autre facteur de risque majeur de schizophrénie est la consommation de substances. «Nous savons que la consommation continue de marijuana si vous avez une prédisposition génétique à la schizophrénie déclenche probablement l'apparition de la schizophrénie chez plus d'individus qui, autrement, ne la développeraient pas», dit Nuechterlein. On ne sait pas si la consommation de marijuana sans prédisposition génétique pourrait conduire à la schizophrénie.

Certaines maladies auto-immunes telles que la maladie cœliaque ont également été associées à un taux plus élevé de schizophrénie.

À ce stade , on ne sait toujours pas à quel point il est bénéfique d'en savoir plus sur les causes génétiques spécifiques de la schizophrénie. Les scientifiques continuent de rechercher des gènes impliqués, mais il y a un point de rendement décroissant lorsque l'effet de tout gène supplémentaire identifié est minuscule. Désormais, les scientifiques commencent à étudier les processus biologiques que les gènes liés à la schizophrénie affectent, puis à regrouper des groupes de ces gènes pour voir s'ils ont un impact sur des processus similaires.

«Si nous comprenons où se trouvent ces groupes de gènes affectant le développement des protéines et la façon dont elles affectent le développement du cerveau, alors nous pourrions être en mesure de cibler un traitement », dit Nuechterlein,« peut-être même des traitements qui pourraient empêcher la schizophrénie de se développer. »